灰蒙蒙的晨光穿透雲層，給殘破的城市鍍上一層死寂的鉛色。於昊扶著車廂壁站起身，小臂的繃帶被血漬浸出一小塊暗紅，每走一步，腿部肌肉的牽拉都會牽扯到傷口，傳來陣陣鈍痛。蘇晴緊跟在他身後，手裡攥著那根金屬扶手，另一隻手小心翼翼地扶著他的胳膊，生怕他因為低氧眩暈摔倒。
“慢著點，你的傷口還在滲血。”蘇晴的聲音很輕，卻帶著不容置疑的關切，“低氧環境下傷口愈合會變慢，彆太急著趕路。”
於昊點點頭，放慢了腳步。他抬頭打量著前方的路，記憶裡這條通往郊區的主乾道原本寬闊平坦，此刻卻布滿了斷裂的鋼筋和坍塌的水泥塊，幾輛燒毀的汽車斜斜地嵌在廢墟裡，車身扭曲變形，玻璃碎片散落一地。遠處的立交橋斷了一截，懸在空中的橋麵搖搖欲墜，下麵是深不見底的溝壑。
“不能走主乾道。”於昊的目光掃過斷裂的立交橋，大腦飛速運轉。作為建築係學生，他對橋梁結構有著本能的敏感——這座立交橋是鋼筋混凝土結構，耀斑引發的地殼異動已經破壞了它的承重柱，從表麵看隻是斷裂，實則內部鋼筋早已鏽蝕鬆動，稍有震動就會徹底坍塌。“我們繞路，走旁邊的居民區小巷。”
蘇晴沒有異議，隻是緊緊跟著他的腳步。兩人鑽進一條狹窄的小巷，兩側的居民樓大多門窗破碎，牆體布滿裂縫，有些一樓的門麵房已經完全坍塌，露出裡麵燒焦的橫梁。空氣中除了焦糊味，還多了一股潮濕的黴味，低氧帶來的胸悶感越來越強烈，於昊每走幾十米就需要停下來喘口氣，臉色蒼白得像紙。
“歇會兒吧。”蘇晴拉住他，指著牆角一塊相對乾淨的石板，“你這樣硬撐會體力透支的。”
於昊依言坐下，靠在冰冷的牆壁上，掏出軍用水壺喝了一小口水。水隻剩下小半桶了，他遞給蘇晴：“你也喝點，省著點用。”
蘇晴接過水壺，抿了一口就還給了他。她蹲下身，輕輕解開於昊小臂的繃帶，查看傷口情況：“還好，沒有感染的跡象，但還是要保持乾燥。”她從白大褂口袋裡掏出一塊乾淨的紗布，小心翼翼地替換掉浸透血漬的舊繃帶，動作輕柔得像是在照顧重症病人。
於昊看著她專注的側臉，心裡泛起一絲暖意。以前他總是獨來獨往，內向的性格讓他很少和人深交，末日爆發後更是把“自保”當成唯一目標。但現在，身邊這個素不相識的女護士，卻用她的專業和善良，讓他第一次感受到了“同伴”的意義。他張了張嘴，想說點什麼，卻又不知道該怎麼表達，最終隻是低聲道：“謝謝你。”
蘇晴抬起頭，對他笑了笑：“說了，我們是同伴。”她的笑容很淡，卻像這灰暗末日裡的一點微光，讓於昊緊繃的神經稍微放鬆了一些。
休息了十分鐘，兩人再次出發。於昊憑借記憶裡的城市地圖和建築布局，專挑那些結構相對簡單的磚混居民樓之間穿行——這種老式居民樓雖然抗震性差，但大多是低層建築，即使坍塌也不會形成大麵積危險區域。他走得很謹慎，每經過一棟樓都會抬頭觀察牆體裂縫和屋頂瓦片的狀態，確認安全後才會繼續前進。
“前麵有棟樓看起來沒怎麼受損，我們進去看看有沒有能用的東西。”於昊指著前方一棟三層小樓，牆麵雖然有幾道裂縫，但門窗相對完好，屋頂也沒有坍塌的跡象。
蘇晴點點頭，握緊了手裡的金屬扶手。於昊率先走到門口，輕輕推了推房門，門是虛掩著的，一推就開了。屋裡彌漫著一股濃重的黴味，光線昏暗，家具上蒙著厚厚的灰塵。於昊從背包裡掏出打火機點燃，微弱的火光照亮了客廳——沙發倒在地上，茶幾碎裂，地上散落著一些雜物，看起來像是主人匆忙逃離時留下的。
“你在門口守著，我去裡麵看看。”於昊對蘇晴說，握緊了腰間的折疊刀。他小心翼翼地走進臥室，衣櫃敞開著，裡麵的衣服散落一地，沒有任何有價值的東西。廚房的櫥櫃空空如也，水龍頭擰開也沒有水流出來。
就在他準備轉身離開時，突然聽到牆角傳來一陣窸窸窣窣的聲音。於昊的身體瞬間繃緊，熄滅打火機，憑借著搏擊訓練養成的敏銳聽覺，分辨出聲音來自冰箱後麵。他慢慢靠近，屏住呼吸，猛地拉開冰箱門——
“吱——”
十幾隻拳頭大小的老鼠突然從冰箱後麵竄了出來，它們的毛發呈灰黑色，眼睛通紅，牙齒尖利，身上沾滿了汙泥和不明液體，正是受到輻射變異後的老鼠。這些老鼠顯然被突然出現的於昊激怒了，紛紛朝著他撲了過來。
於昊下意識地後退一步，擺出搏擊的防禦姿態，同時抽出折疊刀。一隻老鼠率先撲到他的腳踝，尖利的牙齒咬在褲腿上，幸好褲子材質厚實，沒有咬透皮膚。於昊抬腿一甩，將老鼠踢飛出去，同時揮刀刺向另一隻撲來的老鼠，刀刃精準地刺穿了老鼠的身體，暗紅色的血液濺在地上。
“於昊！小心！”蘇晴的聲音從門口傳來，帶著焦急。
於昊顧不上回應，注意力全在撲來的老鼠身上。這些變異老鼠雖然體型不大，但數量多、速度快，而且極具攻擊性。他憑借著靈活的走位和精準的出刀，不斷避開老鼠的攻擊，同時收割著它們的生命。但低氧環境讓他的體力消耗極快，沒過多久就氣喘籲籲，手臂開始發酸。
就在這時，一隻老鼠趁他不備，撲到了他的肩膀上，尖利的牙齒朝著他的脖頸咬去。於昊心中一驚，來不及揮刀，隻能猛地偏頭，同時用左手死死按住老鼠的身體。老鼠的爪子在他的肩膀上劃出幾道血痕，疼得他齜牙咧嘴。
“砰！”
一聲悶響，蘇晴舉著金屬扶手衝了進來，狠狠砸在老鼠的頭上。老鼠發出一聲淒厲的慘叫，身體軟了下去。於昊趁機將老鼠拽下來，扔在地上，一腳踩碎了它的腦袋。
剩下的幾隻老鼠看到同伴被殺，似乎有些畏懼，猶豫著不敢上前。於昊抓住這個機會，揮刀上前，快速解決了最後幾隻老鼠。
兩人靠在牆上，大口喘著氣。於昊的肩膀和腳踝都被老鼠抓傷了，傷口處火辣辣地疼。蘇晴趕緊拿出碘伏和紗布，蹲下身幫他處理傷口：“這些變異老鼠身上細菌更多，必須徹底消毒。”
“謝謝你。”於昊看著她忙碌的身影，心裡的感激之情難以言表。剛才如果不是蘇晴及時出手，他很可能會被老鼠咬傷要害。
蘇晴處理完傷口，抬頭看向他：“彆客氣，我們是一起的。”她頓了頓，目光掃過屋裡的雜物，“這裡沒什麼食物和水，我們還是趕緊走吧。”
於昊點點頭，起身時目光無意間掃過廚房的儲物櫃，裡麵似乎有什麼東西在反光。他走過去，打開櫃門，裡麵竟然放著兩罐未開封的壓縮餅乾和一瓶礦泉水。
“找到了！”於昊的臉上露出一絲驚喜，趕緊把壓縮餅乾和礦泉水放進背包。這是他們一路上找到的第一批像樣的物資，足夠兩人支撐兩天了。
兩人收拾好東西，走出小樓。外麵的天色依舊灰暗，但遠處的郊區方向，已經能隱約看到一條銀色的帶子——那是他們此行的目標，郊區的河流。
“快到了。”於昊指著那條銀色的帶子，語氣裡帶著一絲期待。有了水，他們就能暫時擺脫缺水的困境，活下去的希望又大了一分。
蘇晴順著他指的方向看去，臉上也露出了久違的笑容：“太好了，我們終於快到了。”
就在兩人準備加快腳步時，於昊突然停下了腳步，眼神變得警惕起來。他聽到河流方向傳來一陣模糊的聲音，像是有人在爭吵，又像是在哭喊。
“怎麼了？”蘇晴察覺到他的異樣，連忙問道。
於昊皺了皺眉，側耳細聽了片刻：“河邊好像有人。”他的心裡泛起一絲猶豫——在這個末日裡，遇到其他幸存者，可能是希望，也可能是更大的危險。
他看了一眼蘇晴，又看了一眼遠處的河流，深吸一口氣：“我們過去看看，但要小心。”
蘇晴點了點頭，握緊了手裡的金屬扶手。兩人放慢腳步，朝著河流的方向小心翼翼地走去。他們不知道，河邊等待著他們的，是善意的同伴，還是貪婪的掠奪者。