“哐當——砰！！”
先是窗戶破裂聲，緊接著是一聲不算太大但很清脆的爆炸！火光一閃！
“有刺客！！”
“保護闖王！！”（注：李自成此時已稱王）
宅院內瞬間炸鍋！驚呼聲、怒吼聲、兵刃出鞘聲響成一片！人影晃動，許多士兵從各處衝出來，朝著爆炸響起的方向湧去。
幾乎同時，營地邊緣糧草堆放處，猛地騰起兩團大火！火油罐子奏效了！烈焰在夜風助推下迅速蔓延，點燃了帳篷和堆積的物資！
更遠處，零星響起弓弩發射的嗖嗖聲和闖軍中箭的慘叫。整個中軍營地，以宅院和糧草堆為中心，亂成了一鍋粥！
朱元璋趴在牆頭，冷冷看著下麵的混亂。效果比他預想的還好。李自成在不在裡麵不確定，但這把火和這聲炸，足夠讓他一夜不得安生。
“走！”他低聲對下麵的疤臉說，準備滑下牆頭。
就在此時，異變突生！
也許是混亂中有人看到了牆頭的黑影，也許是巧合，一支流矢帶著淒厲的破空聲，從下方黑暗中射來！朱元璋全副精神都在觀察下麵，聽到風聲想躲時，已經慢了半拍！
“噗嗤！”
箭矢深深紮進他的左臂！不是致命傷，但劇痛瞬間傳來，身體一晃，差點從牆頭栽下去！
“皇爺！”牆下的疤臉驚呼，聲音大了些。
這一聲，立刻引起了附近幾個正在搜尋的闖兵注意！“在那邊！牆上有人！”
“抓住他！”
朱元璋咬緊牙關，右手死死抓住牆頭磚縫，穩住身體。他知道，不能下去了，下麵已經被注意到。他看了一眼左臂上顫巍巍的箭杆，鮮血正迅速浸濕衣袖。
“走！彆管咱！按路線撤回！”他對著下麵的疤臉低吼。
“皇爺！”疤臉急了。
“快走！這是旨意！”朱元璋眼神凶狠。
疤臉一跺腳，轉身鑽進黑暗。
幾個闖兵已經舉著火把、提著刀衝到了牆下。朱元璋看了一眼混亂的營地，又看了一眼越來越近的火光，心一橫，沿著牆頭，朝著與西華門相反的方向，跌跌撞撞地跑去！他必須引開追兵！
牆頭並不平坦，還有瓦片和雜草。左臂的劇痛一陣陣襲來，頭暈眼花，腳下發軟。身後的叫喊聲和腳步聲越來越近。一支箭擦著他耳邊飛過，釘在前麵的屋瓦上。
不能停！停下來就是死！
他拚命跑，肺像要炸開，眼前的景象開始旋轉。這身體……真的到極限了。靈魂深處，崇禎的意識似乎也被這極致的危險和痛苦刺激，傳來一陣陣微弱的、瀕死的哀鳴。
就在他幾乎要失去平衡摔下去時，前方牆頭到了儘頭，連接著一處更高的府邸後樓。樓側有一棵高大的槐樹，枝椏伸展過來。
沒有猶豫！朱元璋用儘最後的力氣，朝著那伸過來的枝椏縱身一躍！
身體重重砸在樹枝上，樹葉嘩啦作響，左臂的箭杆似乎撞到了什麼，鑽心的疼讓他眼前一黑。他死死抱住樹乾，粗糙的樹皮磨破了手掌。
追兵衝到牆頭儘頭，火把的光照過來，隻看到空蕩蕩的牆頭和下麵黑漆漆的巷子。
“媽的！跑哪去了？”
“肯定跳下去了！搜！”
叫罵聲和搜尋聲在下方響起，漸漸遠去。
朱元璋趴在樹上，一動不敢動。冷汗混著血水，濕透了後背。左臂已經完全麻木，隻有脈搏在傷口處瘋狂跳動。他抬頭看了看天色，離寅時還有段時間。
不能回西華門了。追兵肯定在那邊設卡。
他小心翼翼地，順著樹乾滑到院牆內，落在一片荒廢的花園裡。忍著劇痛，撕下一截衣襟，死死纏住箭傷上方，暫時止血。然後辨認了一下方向，皇城在東邊。
必須在天亮前，找個地方躲起來，然後再想辦法回去。
他踉蹌著，在迷宮般的廢墟和巷道裡穿行，躲避著偶爾經過的闖軍巡邏隊。意識開始模糊，身體越來越冷。恍惚間，他似乎聽到紫禁城方向，傳來了隱約的、持續不斷的喊殺聲和撞擊聲！
李自成……被激怒了？開始連夜攻城了？
這個念頭讓他心頭一沉，隨即又被更深的疲憊淹沒。
不知走了多久，拐過一條小巷，前方隱約出現一座還算完整的廟宇輪廓，門楣上寫著“火德真君廟”。廟門虛掩，裡麵黑漆漆的。
朱元璋沒有更好的選擇，用肩膀頂開廟門，閃身進去，反手將門閂上。背靠著冰冷的大門，滑坐在地，大口喘著粗氣。
廟裡彌漫著香灰和灰塵的味道，神像在黑暗中隻剩下模糊的輪廓。月光從破敗的窗欞透進來一點，照亮地上淩亂的蒲團和傾倒的香爐。
安全了……暫時。
左臂的傷口還在滲血，疼痛和失血帶來的寒冷讓他瑟瑟發抖。他靠著門板，努力保持清醒。
夜襲成功了，也失敗了。成功攪亂了闖營，但自己身陷重圍，還受了傷。紫禁城現在恐怕正承受著李自成的怒火。
代價……有點大。
但，不虧。
他嘴角扯動，想笑一下，卻牽動了傷口，疼得吸了口涼氣。
意識沉沉浮浮，朱元璋（或者說，這具身體裡那個混合的靈魂）靠著門，在冰冷的黑暗和遠處的廝殺聲中，半昏半醒地等待著，等待著未知的黎明。
而武英殿裡，王承恩望著西華門方向，望眼欲穿，臉上血色全無。
韓讚周帶著十來個渾身煙火氣的殘兵回來了，帶回了成功的消息，也帶回了皇帝失蹤、可能陷在城外的噩耗。
殿內，得到消息的朱純臣等人，眼神開始閃爍。
天，快要亮了。
但紫禁城頭頂的陰雲，卻更加沉重。第一次主動出擊帶來的微小希望，瞬間被皇帝失蹤的恐怖陰影吞沒。
真正的犧牲，或許才剛剛開始。