王之心那殺豬似的嚎叫，在武英殿外頭足足響了大半個時辰，才漸漸變成有氣無力的**，最後徹底沒了聲息。風把那血腥味卷得到處都是，順著破窗戶縫往殿裡鑽。沒人說話，殿裡剩下的官員勳貴們，一個個眼觀鼻鼻觀心，大氣兒不敢喘，臉色白得跟剛刷的牆皮似的。
朱元璋靠在禦案後頭，閉著眼，左手那包紮好的傷口一跳一跳地疼，牽扯得半邊身子都發木。耳朵裡嗡嗡響，是失血和過度疲憊帶來的。可腦子卻異常清醒，像冰水裡鎮過的刀子，又冷又利。
王之心這頓剮，暫時鎮住了宮裡這些牛鬼蛇神。錢糧也有了點著落。可這遠遠不夠。李自成那把火，拖不了他幾天。一旦他重新整頓好人馬，卷土重來，就憑紫禁城這幾百號驚弓之鳥，拿什麼擋？
關寧軍。吳三桂。
這個名字，還有山海關外那片黑沉沉的土地，像塊燒紅的烙鐵，燙在他心頭。這是眼前這死局裡，唯一可能撬動的棋子。但同時，一股更深沉、更刺骨的寒意，也從他靈魂最深處滲出來——那是關於山海關的另一邊，關於那些梳著辮子、騎射凶悍的建虜的記憶！
屬於朱元璋的那部分記憶，對“韃虜”的警惕和憎惡，是刻在骨頭裡的！他這輩子，從南到北，打的就是“驅逐胡虜，恢複中華”的旗號！蒙古人當年怎麼禍害中原，他怎麼把蒙古人趕回草原，這些記憶碎片此刻無比清晰、尖銳！哪怕這身體裡的另一個靈魂（崇禎）對遼東局勢更多的是焦慮和無奈，但朱元璋的本能告訴他：流寇是心腹之患，但建虜，是亡族滅種之禍！
“皇爺，您該換藥了。”王承恩端著一碗新煎的藥，還有乾淨的布條，小心翼翼地湊過來，聲音輕得像蚊子叫。
朱元璋睜開眼，嗯了一聲，伸出左臂。王承恩熟練地拆開舊布條，傷口還好，沒再滲血，但紅腫得嚇人。他一邊輕手輕腳地上藥包紮，一邊覷著朱元璋的臉色，欲言又止。
“有話就說，有屁就放。”朱元璋沒看他，聲音嘶啞。
王承恩手一抖，穩了穩神，才低聲道：“皇爺，西邊……西邊剛有夜不收冒死回來報信。李闖的大營，後半夜亂了一陣，主要是救火和清點損失。天亮後，他們拔了幾處靠近皇城的營地，往後縮了二裡地，旗號沒亂，大隊人馬還在。看架勢……像是在重新集結，整頓兵馬。”
朱元璋聽著，臉上沒什麼表情。意料之中。
“還有……”王承恩聲音壓得更低，幾乎貼著朱元璋耳朵，“北邊……薊州、密雲方向，有零散潰兵逃過來，說……說那邊已經看到大股辮子兵的遊騎了，哨探活動異常頻繁，恐有大隊人馬在關外聚集。”
朱元璋的眼皮猛地一跳！果然！建虜的鼻子比狗還靈！京城一亂，他們立刻就像聞到血腥味的豺狼一樣撲過來了！吳三桂呢？他是守著關，還是已經……
“消息確實？”他問，聲音冷得像三九天的冰碴子。
“那幾個潰兵說得有鼻子有眼，不像假的。奴婢已讓人把他們分開看管起來，仔細盤問。”王承恩聲音發顫。建虜入關，這可比李自成可怕多了。
朱元璋沉默了片刻，忽然問：“王之心吐出來的那些地契裡，有沒有山海關附近，或者寧遠一帶的？”
王承恩一愣，仔細回想：“好像……有幾處，是前朝賞賜的皇莊，在永平府附近，離山海關不算遠。”
“去找出來。”朱元璋道，“還有，把兵部職方司所有關於遼東、關於吳三桂、關於近幾年建虜動向的存檔文書，隻要還能找到的，全給咱搬來。再去問問金鉉，他知道多少。”
王承恩雖然不明所以，但不敢怠慢，連忙應下，匆匆去了。
殿裡又靜下來。朱元璋靠在椅背上，望著殿頂繁複的藻井，思緒卻已飛到了千裡之外的山海關，飛到了更北邊那片白山黑水。不，絕不能讓建虜進來！ 這個念頭如同鐵律，烙在他的意識裡。李自成再混賬，他是漢人，這江山再怎麼亂，肉爛在鍋裡！可建虜一旦入關……那就是神州陸沉，衣冠淪喪！他朱元璋拚了一輩子打下的漢家天下，豈能再淪為異族牧馬之地？
吳三桂……必須把他釘死在關寧！絕不能讓他倒向建虜，甚至……絕不能讓他有引虜入關的念頭！
一個與原先截然不同、甚至更加艱難的計劃，開始在他心中艱難成型。他要寫的，不是一封慫恿“聯虜”的密信，而是一道措辭極其嚴厲、甚至可能激怒吳三桂，但必須斷絕他任何幻想、逼他死守國門的鐵令！
王承恩很快回來了，抱著幾卷發黃的賬冊和地契，金鉉也跟了進來，手裡拿著幾份殘缺的文書。
“陛下，地契找到了。兵部的存檔損毀嚴重，隻找到些零碎，關於遼東近年邊防、糧餉、以及建虜頻繁擾邊劫掠的奏報。”金鉉稟報道，特意提到了建虜的動向。
“金鉉，依你看，吳三桂此刻心境如何？關寧軍士氣怎樣？”朱元璋直接問。
金鉉思索了一下，謹慎答道：“回陛下，吳總兵世受國恩，手握重兵，此刻必是左右為難。闖賊勢大，許以厚利；朝廷……朝廷危殆，援軍無望。其麾下關寧軍雖是精銳，但久戍邊關，糧餉不繼，怨氣不小。加之其父吳襄陷於京師，家眷安危未知……臣恐，吳總兵即便忠義，在絕境之下，也難保不會……行差踏錯。”他說的很委婉，但意思明白：吳三桂很可能在自保和忠義之間搖擺，甚至可能做出極端選擇。
朱元璋點點頭。和他判斷的差不多。吳三桂現在就是個坐在火藥桶上的人，一邊是李自成的誘惑和朝廷的無力，一邊是關外虎視眈眈的建虜，還有家眷被挾持的軟肋。任何一點刺激，都可能讓他徹底倒向某一方。
他必須把這火藥桶，往“死守國門”這邊壓！即使用最激烈、最不留餘地的方式！
“王承恩，筆墨。要最快的馬，最結實的紙。”他下令，聲音斬釘截鐵。
王承恩連忙準備。朱元璋活動了一下僵硬的右手手腕，提起筆，蘸飽了墨。這一次，他沒有太多猶豫，屬於朱元璋的剛硬、霸道，以及對“華夷大防”近乎偏執的堅持，完全主導了筆鋒。
開頭依舊直接：“吳三桂：”
“朕知你父子世受國恩，位列封疆，朝廷待爾等不滿！今京師罹難，賊氛猖獗，此乃我漢家內亂，兄弟鬩牆！”