馬車駛過護國寺的山道，重新彙入通往京城的官路。
車內，沈莞已取下帷帽，指尖無意識地撚著書頁的一角，佛前那番大膽的祈願後，麵上猶帶著一絲未散的薄紅，倒襯得她容顏愈發嬌豔，如初綻的芙蕖。
“小姐，您方才在佛前求了什麼呀？”雲珠按捺不住好奇，小聲問道。玉盞雖未開口，眼裡也閃著同樣的問號。
沈莞眼波流轉，橫了她一眼，帶著少女的嬌嗔：“自然是求佛祖保佑我們雲珠將來找個啞巴姑爺，免得你整日問東問西。”
雲珠頓時鬨了個大紅臉，跺腳不依：“小姐！”
車內頓時漾開一陣輕快的笑聲，將最後一點離愁和方才那點隱秘的羞澀都衝散了。沈莞笑著，心裡卻是一片澄明。
願望許了，路還是要自己一步步走。她撩開車簾一角，望向窗外。
越近京城，官道愈發寬闊平整，車馬如龍，人流如織。各式各樣的車駕擦身而過，有裝飾華貴的，有樸實無華的，皆帶著一股不同於青州的、屬於帝都的匆忙與氣勢。
路旁的屋舍也逐漸稠密、齊整起來，商鋪旗幡招展，販夫走卒吆喝聲不絕，一派繁華盛景。
沈莞靜靜地瞧著，心中不免生出幾分感慨。這便是天子腳下，大齊的心臟，也是她未來一段歲月的棲身之所。
行了約莫半個時辰，巍峨的京城城牆已隱約可見，如同一條灰色的巨蟒，伏在遼闊的地平線上，沉默而威嚴。城門口車馬行人排成了長隊，依次接受盤查入城。
沈家的車隊也緩下了速度，跟在隊伍後麵。
正是等待入城的間隙，前方不遠處忽然起了一陣騷動，伴隨著女子淒淒切切的哭泣聲，引得不少人引頸張望。
沈莞所在的位置視角頗佳，能將那處情形看得分明。
隻見一個身著素白孝服、頭插草標的年輕女子跪在道旁，身前鋪著一卷草席，依稀可見下麵蓋著個人形。
女子麵前用木炭寫著“賣身葬父”四個大字。她生得頗有幾分姿色，此刻梨花帶雨，哀哀哭泣，甚是可憐。
周圍圍了不少人，指指點點，議論紛紛，卻無人上前。
就在這時，一陣馬蹄聲響起，幾匹高頭大馬簇擁著一輛裝飾華麗的馬車駛來，看那規製與護衛，便知非富即貴。
車隊被前方的擁堵所阻，不得不停下。
那馬車簾櫳掀起，探出一張年輕男子的臉。約莫十七八歲年紀，麵容還算俊朗，穿著寶藍色錦袍，腰束玉帶，隻是眉眼間帶著一股被富貴豢養出的驕矜之氣。
他顯然也被那哭泣的女子吸引了目光。
“怎麼回事？”他揚聲問道，語氣帶著慣有的居高臨下。
立刻有隨從上前打探，回來稟報：“世子爺，是個賣身葬父的孤女，甚是可憐。”
那被稱為“世子”的男子聞言，目光在女子身上逡巡片刻，尤其在對方窈窕的身段和淚眼朦朧的臉龐上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的亮光。
他揮了揮手，頗有氣勢地道：“既是孝女，豈能任其流落街頭？給她些銀兩，讓她好生安葬父親。”
一名隨從立刻上前，掏出一錠不小的銀子，遞了過去。
那女子先是一愣，隨即像是被巨大的驚喜砸中，連連叩頭，聲音哽咽：“多謝貴人！多謝貴人恩典！小女子願做牛做馬，報答貴人！”
世子似乎很享受這種施恩與被感激的感覺，嘴角微揚，淡淡道：“罷了，好生葬了你父親便是。”說完，便放下了車簾。
周圍頓時響起一片讚歎之聲。
“是安遠伯府的世子爺吧？真是心善啊！”
“是啊，出手闊綽，又憐貧惜弱，不愧是勳貴之後！”
“這姑娘算是遇上貴人了！”
沈莞車內的雲珠也看得兩眼放光，忍不住小聲讚歎：“小姐，您看那位世子爺，真是位善心人呢！模樣也生得俊，家世又好……”