夏末初秋，慈寧宮庭院裡的桂花已是蓓蕾初綻，空氣裡浮動著若有似無的甜香。沈莞正坐在窗下的繡架前，纖纖玉指引著彩色絲線，在素白緞麵上繡著一幅《夏荷清趣圖》。
陽光透過蟬翼紗照在她專注的側臉上，肌膚瑩潤，仿佛上好的甜白瓷暈著光。
大宮女挽月腳步輕快地走進來，臉上帶著壓不住的喜色：“姑娘，青州來信了！是二爺府上送來的。”
沈莞拈著繡花針的手一頓，倏地抬起頭，那雙秋水眸子裡瞬間迸發出璀璨的光彩，比窗外日光更亮。
她連忙放下針線，幾乎是有些急切地接過那封厚厚的信箋。
信是叔母林氏寫的。前麵絮絮叨叨都是家常，詢問她在宮中起居，叮囑她添減衣物，字裡行間滿是關愛。
直到看到後麵，沈莞的呼吸微微屏住——叔父沈壑岩升任京營參將，不日即將攜全家赴京任職！
巨大的喜悅如同暖流，瞬間湧遍四肢百骸。她捏著信紙的指尖因用力而微微發白，唇角不受控製地向上揚起，露出頰邊兩個淺淺的梨渦，嬌美不可方物。
“叔父……叔父他們要來京城了！”她聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，望向挽月，眼中水光瀲灩，是純粹的、毫不掩飾的歡欣。
這消息很快也傳到了太後耳中。
太後看著侄女那副喜形於色、連走路都仿佛帶著雀躍的模樣，又是好笑又是心疼。
這孩子入宮半年，雖日日承歡膝下，乖巧懂事，卻從未見她如此刻這般，流露出屬於她這個年紀的、毫無負擔的鮮活氣兒。
“瞧瞧，聽說家人要來，高興得跟什麼似的。”太後拉著沈莞的手，讓她坐在自己身邊，慈愛地撫著她的鬢發，“既然你叔父一家要入京，待他們安頓下來，你便回去住幾日，好好團聚團聚。”
沈莞驚喜地睜大了眼睛，有些不敢置信：“姑母……阿願真的可以出宮去住嗎？”
“自然可以。”太後笑道，“你又不是宮裡的妃嬪，是哀家的侄女，回家省親有何不可？隻是需多帶些人手，一切小心便是。”
“多謝姑母！”沈莞心中暖意融融，依偎進太後懷裡，軟軟地道謝。這份體貼與恩典，她銘記於心。
接下來的日子，沈莞便在期盼中度過。她細心準備了給叔父的護膝、給叔母的抹額、給兩位兄長的荷包扇套等針線禮物，雖不貴重，卻是一針一線的心意。
終於，沈壑岩一家抵京，交接職務，安置府邸，一切初定。
挑了個秋高氣爽的晴日，太後早早安排了穩妥的侍衛和嬤嬤，準備了豐厚的賞賜，允沈莞出宮歸家。
馬車駛出宮門的那一刻，沈莞輕輕撩開車簾一角，望著外麵熙熙攘攘的街市，聽著久違的市井喧嘩，一種恍如隔世的感覺油然而生。
宮牆內的生活固然富貴安逸，卻終究像是被精心修剪過的盆景，少了這人間煙火的勃勃生機。
沈府坐落在新賜的宅邸，雖不及青州老宅軒敞，卻也整潔雅致。馬車剛在府門前停穩，早已等候在門口的沈壑岩、林氏並沈錚、沈銳便迎了上來。
“阿願！”
“妹妹！”
沈莞被玉盞扶著下了馬車，尚未站定，便被林氏一把摟入懷中。“我的兒，讓叔母好好瞧瞧！”林氏眼眶通紅，上下打量著沈莞，見她氣色紅潤，眉眼舒展，姿容更勝從前，一顆懸了半年的心才算徹底落下，“好，好，姑母將你照顧得很好，叔母就放心了。”
沈壑岩雖端著長輩的威嚴，眼中卻也滿是欣慰與激動，連聲道：“回來就好，回來就好！”
“妹妹，宮裡沒人欺負你吧？”大哥沈錚依舊是那副護犢子的模樣，攥著拳頭，仿佛隻要沈莞點個頭，他就能立刻衝進宮裡去理論。
二哥沈銳則笑嘻嘻地湊過來，促狹道：“咱們家阿願如今可是在太後跟前養著的嬌客，這通身的氣派，怕是京裡的郡主公主也比不上了！”