幾日後，秋陽正好，林氏遞牌子進宮請安。
慈寧宮內自是又是一番親熱。
林氏見沈莞氣色紅潤，眉眼間舒展自如，比在宮外時更多了幾分被嬌養出的瑩潤光華，心中大慰，拉著太後的手連聲道謝。
姑嫂二人說著體己話，沈莞便乖巧地坐在一旁剝著鬆子，偶爾插上一兩句軟語，逗得兩人開懷。
說話間，林氏提起：“過兩日便是十五，妾身想著去護國寺上炷香，一則感謝佛祖庇佑闔家團圓，二則也為我們老爺的新職祈求順遂。”
沈莞聞言，眼睛一亮，放下手中的鬆子，挪到太後身邊，抱著她的胳膊輕輕搖晃，軟聲央求：“姑母，阿願也想去。自從來京那日路過護國寺上了一炷香，這許久都未曾出宮了。侄女想隨叔母一起去，在佛前為姑母，為叔父一家，也……也好好祈福。”
她仰著小臉，眼巴巴地望著太後，那雙秋水眸子裡滿是期盼，讓人難以拒絕。
太後本有些猶豫，但見她這般情態，又想到她平日確實乖巧，且與自家嫂嫂同去，多帶護衛人手，應當無礙，便心軟了，點頭應允：“罷了，想去便去吧。隻是需得多帶些人，早些回來，莫要在外逗留。”
“多謝姑母！”沈莞立刻笑逐顏開，頰邊梨渦甜得醉人。
十五那日，天朗氣清。沈莞戴著帷帽，與林氏一同乘車前往護國寺。
再次踏上這條路，看著窗外熟悉的景致，她心中不免感慨。半年前，她便是沿著這條路，懷著幾分忐忑與憧憬踏入京城。
如今，身份境遇已大不相同。
護國寺依舊香火鼎盛，莊嚴肅穆。沈莞陪著林氏在各大殿虔誠跪拜，添了豐厚的香油錢。
她舉止優雅，態度恭謹，引得不少香客暗自側目，猜測這是哪家的貴人。
拜完主要殿宇，林氏被知客僧引去禪房用茶歇息。沈莞便對林氏及隨行的丫鬟婆子道：“你們且隨夫人去歇息吧，我想到處走走，靜靜心。”
支開了眾人，沈莞帶著雲珠和玉盞，腳步一轉，熟門熟路地走向那處供奉彌勒佛的僻靜偏殿。
殿內檀香依舊，彌勒佛笑容可掬。故地重遊，沈莞心境卻與半年前大不相同。那時前途未卜，心中忐忑；如今雖深處宮闈，卻有太後寵愛，家人團聚在即，底氣足了許多。
她示意雲珠玉盞在殿外等候，自己獨自一人步入殿中，再次在那熟悉的蒲團上盈盈跪下。
帷帽的輕紗垂落，遮住了她的容顏，卻遮不住她嬌軟虔誠的嗓音。
她雙手合十，仰望著那尊笑佛，聲音不大，卻清晰得如同耳語：
“佛祖在上，信女沈莞，又來叨擾了。不知……不知您老人家可還記得半年前，阿願在此許下的心願？”
偏殿佛龕之後，那間幽靜的禪房內，了塵大師正與人對弈。
而坐於他對麵的，赫然又是微服出宮的蕭徹。他近日心緒不寧，總覺得有什麼事情脫離了掌控，鬼使神差地又來了這護國寺。
沈莞的聲音傳入時，蕭徹執棋的手微微一頓。這聲音……嬌軟糯甜，帶著一點江南口音，似乎有些耳熟。
他眉頭幾不可察地蹙起。
而殿外，沈莞的祈願仍在繼續，帶著幾分少女的嬌嗔與認真：
“信女回去細想了許久，覺得上次說的，還有些不夠周全，特來補充幾句，望佛祖莫要嫌阿願囉嗦。”
“那位未來的郎君呢，最好……性子不要太悶，能懂得些情趣，至少知道春日踏青，秋日賞楓，莫要整日隻知鑽營權勢或是埋首書堆，那多無趣。”
“還有，他需得知曉尊重，不能因我是女子便輕視於我。若我讀書習字，吟詩作畫，他即便不精通，也當欣賞鼓勵，而非斥為玩物喪誌。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，聲音更低柔了些，帶著一絲羞澀：“若……若他容貌能再俊朗些，身形能再挺拔些，那就……就更好了。”