翌日清晨，蕭徹如常臨朝。龍袍加身，冕旒垂落，遮住了他眼底深處一絲未能完全歇儘的猩紅與冷厲。
他端坐於龍椅之上，聽著下方臣工的奏對，言辭精準，決策果決，與平日並無二致，甚至比往日更添了幾分不容置喙的威壓。
唯有侍立一旁的趙德勝，才能從陛下那比平時更緊抿三分的唇角，感受到那平靜海麵下洶湧的暗流。
退朝鐘響，百官魚貫而出。蕭徹並未立刻起身，直到殿內隻剩心腹，他才緩緩抬眼，目光如冰刃般掃過禦階之下。
趙德勝與其徒弟高順，早已在內殿入口處跪伏於地，額頭緊貼冰涼的金磚，渾身緊繃，不敢發出絲毫聲響。
“查清楚了？”蕭徹的聲音不高，卻帶著千鈞之力，砸在寂靜的殿內。
趙德勝深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩：“回陛下，奴才……查清了。昨夜陛下所用之墨，經太醫院院正親自查驗，其中確含有一味名為‘迷情引’的香料，份量極輕，若非院正大人醫術精湛，幾乎難以察覺。此香……有催動心緒之效。經查，昨夜負責伺候筆墨的小太監德祿，其乾娘曾是……曾是靜太妃宮中灑掃宮女，三年前已病故。德祿入禦前伺候，亦是經內務府一位與安遠伯府有舊的管事引薦。”
線索清晰得幾乎毫不掩飾，直指永安宮。
蕭徹閉上眼，指尖在龍椅扶手的螭首上緩緩摩挲。
腦海中掠過一些久遠的、模糊的畫麵——那是他還年幼，生母早逝，在宮中尚未站穩腳跟時，曾有一次被其他皇子刁難，是當時還算得寵的靜太妃路過，不輕不重地說了幾句圓場的話，雖未必是真心維護，卻也讓他免於一場難堪。
片刻的靜默，如同暴風雨前的死寂。趙德勝和高順伏在地上，連呼吸都放得極輕，等待著帝王的裁決。
終於，蕭徹睜開了眼睛，那雙深不見底的眸子裡，最後一絲屬於過往的微弱波瀾也已平息，隻剩下純粹的、冰冷的帝王意誌。
“德祿，伺候不力，杖斃。”他輕描淡寫地決定了那個微不足道的棋子的命運，語氣沒有一絲起伏，“其引薦管事，革職查辦，流放三千裡。”
“奴才遵旨。”趙德勝連忙應道。
“傳朕旨意，”蕭徹繼續道，聲音清晰地回蕩在殿內，“安遠伯之女劉月蓧，性情……‘柔嘉’，品貌出眾，特賜婚於嶺南節度使馮敬之次子馮遠，擇日完婚，即日離京，不得延誤。”
嶺南，遠離京城數千裡，瘴癘之地，馮敬之雖為節度使，但其子並無功名在身，這分明是一樁明升實貶、近乎流放的婚事！
趙德勝心頭一震，卻不敢有絲毫遲疑：“是，陛下！”
“另外，”蕭徹頓了頓，目光掠過窗外，“靜太妃年事已高，為朕與先帝祈福多年，勞苦功高。賜百年山參兩支，東海珍珠一斛，令其好生頤養。若覺宮中煩悶，京郊皇苑，可任選一處靜修。”
這賞賜豐厚，卻更像是一道逐客令。
恩威並施，既全了表麵情分，也徹底斷絕了靜太妃再插手宮闈之事的可能。
“奴才明白。”趙德勝深深叩首。
旨意傳到永安宮時，劉月蓧正對鏡自憐，幻想著下一次“巧遇”該如何進行。
當聽到“賜婚嶺南”、“即日離京”的字眼時，她如同被驚雷劈中，猛地從繡墩上跳起來，臉色煞白，尖聲叫道：“不！我不嫁！我要見陛下！我要見姑母！”
她狀若瘋癲，就要往外衝。
就在這時，靜太妃在嬤嬤的攙扶下快步走了進來，見到劉月蓧這般失態，眼中最後一點期望也徹底熄滅，取而代之的是一種深沉的疲憊與決絕。
“啪！”一記清脆響亮的耳光，狠狠扇在劉月蓧臉上，打斷了她所有的哭鬨。
劉月蓧捂著臉，難以置信地看著一向溫和的姑母。
靜太妃收回手，胸膛微微起伏，聲音卻冷得像冰：“聖旨已下，豈容你置喙？你想拖著整個安遠伯府給你陪葬嗎？！收拾東西，乖乖去嫁！”