十座城池，加上巨額歲貢，這條件堪稱苛刻，但也正合戰後立威之道。
陛下此舉，既彰顯了天朝上國的氣度，又毫不留情地攫取了最大利益，手段老辣。
然而，接下來的旨意，卻讓一些敏銳的老臣嗅到了一絲不尋常的氣息。
“燕王慕容桀，世子慕容宸，為國征戰，功在社稷。”蕭徹目光掃過丹陛下的群臣，語氣依舊平穩，“朕心嘉悅，特旨，召燕王父子即日啟程，還朝述職，朕當親設慶功宴，論功行賞，以彰其功！”
召回功臣，論功行賞，本是題中應有之義。但在如此敏感的時刻，在大捷之後立即召回手握重兵的藩王及其繼承人，這其中的意味，就頗值得玩味了。是真正的榮寵？還是……？
聖旨以六百裡加急的速度，一路北上，直抵朔北燕王府。
此時的燕王府，正沉浸在一片歡騰之中。黑水河大捷讓燕王慕容桀的聲望達到了頂點，北境軍民，隻知有燕王，不知有遠在京城的皇帝者，亦不在少數。
王府正殿，慕容桀看著手中那份措辭殷切、滿是褒獎與期待的聖旨，剛毅粗獷的臉上卻並無多少喜色，反而眉頭微鎖。
他年近五旬，身材魁梧，常年的軍旅生涯在他臉上刻下了風霜的痕跡，一雙虎目開闔間精光四射，不怒自威。
“父王，皇帝這是什麼意思？”世子慕容宸站在下首，他年方二十，繼承了其父的英武，眉宇間卻更多了幾分年輕人的銳氣與桀驁，“大戰方歇，北狄雖敗，殘餘勢力仍在窺伺，此時召我們父子一同回京？這慶功宴，怕是鴻門宴吧！”
慕容宸對朝廷素無好感，尤其是對那個年紀與他相仿，卻高踞龍椅之上的皇帝蕭徹，更有一種莫名的較勁心理。
他覺得朝廷對北境軍需多有掣肘，封賞也從未讓他們滿意過。
慕容桀放下聖旨，指節在黃花梨木的桌麵上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
他遠比兒子沉得住氣。“聖旨已下，容不得我們抗旨不尊。”
“可是父王！我們在北境根基深厚，何必……”慕容宸急道。
“住口！”慕容桀低喝一聲，打斷兒子的話，目光銳利如鷹，掃視四周，確認無閒雜人等，才壓低了聲音，“謹言慎行！隔牆有耳的道理，還要為父教你多少次？”
他站起身，走到窗前，望著窗外北地特有的、高遠而蒼涼的天空，緩緩道：“皇帝此舉，一為示恩，二為試探，三……或許也存了削權之心。我們若是不去，便是授人以柄，坐實了擁兵自重、意圖不軌的罪名。屆時，朝廷大軍壓境，我們便是叛逆！”
“難道我們就這麼乖乖回去？將兵權拱手相讓？”慕容宸不甘心。
“回去，未必就是壞事。”慕容桀眼中閃過一絲老謀深算的光芒，“京城是虎穴，但也是龍潭。正好借此機會，探一探朝廷的虛實，看看那位年輕皇帝的底牌。況且，我們慕容家功勳卓著，天下皆知，皇帝若不想寒了天下將士之心，明麵上絕不敢輕易動我們。這慶功宴，我們非但要赴，還要風風光光地赴！”
他轉身，看向兒子，語氣帶著告誡與期望：“宸兒，記住，小不忍則亂大謀。京城不比北境，那裡規矩多，眼睛更多。收起你的性子，多看，多聽，少說。此番入京，是危機，也未嘗不是一次機遇。”
慕容宸雖然心中仍有不服，但見父親心意已決，且分析得在情在理，隻得躬身應道：“是，孩兒謹遵父命。”
數日後，燕王父子帶著數百親衛精銳，以及滿載著北狄俘獲的“獻捷”車隊，浩浩蕩蕩地離開了經營多年的朔北王城，踏上了前往京城的路途。
車轔轔，馬蕭蕭。
隊伍的旌旗在秋風中獵獵作響，慕容宸回頭望了一眼漸行漸遠的巍峨城池，眼中閃過一絲複雜難明之色。
他有一種預感，這次京城之行，絕不會平靜。
而遠在紫禁城中的蕭徹，在接到燕王已奉旨啟程的奏報後，隻是淡淡地批了一個“知”字。
他站在巨大的大齊疆域圖前，目光落在北部那片廣袤的、標注著“朔北道”的區域上，指尖輕輕點過燕王父子行程即將抵達的某個點，眸色幽深，如同最寒冷的夜空。