臘月二十九，宮中設年宴。
這是沈莞受封榮宸郡主後，首次在如此正式的宮宴場合亮相。
慈寧宮內，蘇嬤嬤帶著幾個手巧的宮女，正為沈莞梳妝。太後親自坐在一旁瞧著，不時指點一二。
“今日宴上人多眼雜，但咱們阿願如今是郡主，穿著打扮上斷不能失了體統，卻也不必過於招搖。”太後示意宮女取來一套早就備好的衣裙。
那是一身海棠紅織金纏枝牡丹紋的宮裝，顏色嬌豔卻不輕浮，金線在光線下流轉著低調的華彩。
配套的是一套赤金嵌紅寶石頭麵，樣式精巧，寶石成色極佳，顆顆都有蓮子大小，在燭光下熠熠生輝。
“這紅寶石頭麵還是哀家年輕時先帝所賜，如今正好配你。”太後溫和道，“年輕姑娘，就該穿得鮮亮些。”
沈莞看著鏡中漸漸盛裝起來的自己，有些恍惚。鏡中人雲鬢高綰，金釵步搖，眉如遠山，目似秋水，唇染朱丹，肌膚在紅衣金飾的映襯下愈發欺霜賽雪。
確是一派郡主氣度，尊貴明豔，與平日那個素衣簡釵、嬌憨靈動的沈阿願判若兩人。
“姑母，這……是否太貴重了？”她輕聲問。
太後走過來，親手為她正了正鬢邊一支略歪的步搖，端詳著，滿眼慈愛與驕傲：“咱們阿願擔得起。記住，今日宴上，你代表的是哀家的臉麵，是沈家的門楣，更是陛下親封的榮宸郡主。不必怯場，該有的氣度拿出來便是。”
沈莞深吸一口氣，點頭：“阿願明白。”
太極殿內，早已是燈火輝煌，笙歌鼎沸。王公貴戚、文武重臣攜家眷依次入席，珠環翠繞，衣香鬢影。
空氣中彌漫著酒香、食物香氣和淡淡的熏香，交織成一種屬於帝國最高規格宴會的奢靡氣息。
沈莞隨太後入席時，幾乎吸引了全場的目光。
那些目光複雜難辨：有驚豔，有審視，有羨慕，有嫉妒，也有藏在笑容下的揣測與算計。
畢竟，“榮宸郡主”這個封號太過特殊，而她數月前太液池落水“傷及子嗣”的傳聞，以及隨後陛下破格厚賞的舉動，都讓她成為京城貴婦圈中話題的中心。
沈莞微微垂著眼睫，步履平穩，姿態端莊地跟在太後身側，對各方投來的視線恍若未覺。
她在太後下首的席位坐下，位置極其靠前，僅次於幾位長公主和親王王妃，這再次彰顯了她非同一般的地位。
宴席開始，皇帝蕭徹駕臨。他今日穿著明黃色九龍袍，頭戴翼善冠，威儀天成。簡短致辭後，宴飲正式開始。
絲竹悅耳，舞姬翩躚，觥籌交錯，一派太平盛世、君臣同樂的景象。
沈莞安靜地坐在自己的位置上，小口吃著麵前精致的菜肴，偶爾與太後低聲說兩句話，大部分時間隻是靜靜聽著周圍的寒暄與笑語。
她能感覺到有幾道目光時有時無地落在自己身上，其中一道來自對麵女眷席位的李知微。
李知微今日穿著一身月白色繡銀線梅花的宮裝，清雅出塵，依舊是那副京城第一才女的孤高模樣。
她與身旁的貴女們言笑晏晏，舉止得體，但沈莞能捕捉到她偶爾瞥向自己時，眼底那抹迅速掩去的冰冷。
另一道目光，則來自斜對麵男賓席。燕王世子慕容宸攜新婚妻子柔嘉郡主入宮赴宴。慕容宸穿著世子常服，麵容俊朗，與周圍同僚舉杯交談，看似一切如常。
但沈莞能感覺到，他偶爾掠向自己這邊的眼神，帶著一種壓抑的、複雜的暗沉。而他身邊的柔嘉郡主，穿著一身簇新的緋色宮裝，妝容精致，卻掩不住眉宇間一絲淡淡的憔悴與沉默。
她大多時候低垂著眼，很少說話，隻是偶爾為慕容宸布菜斟酒，動作輕柔順從。
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。不少大臣開始離席互相敬酒，女眷們也三三兩兩湊在一起低聲談笑。
沈莞覺得殿內有些氣悶，加之那些似有若無的目光讓她不太自在，便低聲向太後稟報，想去殿外廊下透透氣。
太後知她性子，點頭允了，隻囑咐雲珠好生跟著。
沈莞帶著雲珠悄然離席，走出喧鬨的大殿。冬夜的寒風迎麵吹來，帶著冰雪的凜冽氣息，瞬間驅散了殿內的暖熱和濁氣，讓人精神一振。
她沿著燈火通明的回廊慢慢走著，遠處宮殿的輪廓在夜色中巍峨沉默，廊下懸掛的宮燈在風中輕輕搖曳，投下明明滅滅的光影。
她走到一處轉角，這裡離正殿稍遠，較為安靜，隻有遠處隱約的樂聲飄來。
她扶著朱紅的廊柱，望著庭院中覆雪的太湖石，深深吸了幾口清冷的空氣。
就在這時，身後傳來略顯踉蹌的腳步聲，還有一股淡淡的酒氣。
沈莞心中一凜，轉過身，便見慕容宸不知何時也來到了廊下，正站在離她幾步遠的地方。
他臉頰有些泛紅，眼神也不似殿中清明，顯然是喝了不少酒。
“榮宸郡主。”慕容宸開口，聲音帶著酒後的微啞，目光直直地落在沈莞臉上，那眼神裡有毫不掩飾的驚豔，更有一種灼熱的、令人不安的執著。
沈莞退後半步，與他拉開距離，麵上維持著得體的平靜，微微頷首：“世子。”
“郡主今日……甚美。”慕容宸往前邁了一步，目光貪婪地流連在她盛裝的容顏上，海棠紅的衣裙襯得她肌膚如雪，金釵紅寶更添貴氣風華，比之從前素衣時的嬌美，此刻更多了一種讓人不敢逼視的明豔，恰恰戳中了他心底最隱秘的渴望與不甘。“這身衣裳，很配你。”
這話已有些逾矩。沈莞眉頭幾不可察地蹙了一下，語氣疏淡：“世子謬讚。宴席正酣，世子怎的出來了？可是尋柔嘉郡主？”
提到柔嘉，慕容宸眼底掠過一絲不耐，隨即又被酒意和某種情緒掩蓋。他又逼近一步，幾乎能聞到她身上淡淡的馨香，聲音壓得更低，帶著一種壓抑的激動：“沈莞……不，郡主。我知道，那日冰窟是有人害你，那些傳聞……未必是真。你……”
“世子。”沈莞打斷他，聲音清脆，帶著明確的製止意味，她抬眼，目光清冷地直視慕容宸，“世子醉了。還請慎言。本郡主身體如何，乃是私事，不勞世子掛心。世子既已成婚，當以世子妃為重。若無他事，本郡主先行一步。”
她的話句句在理，姿態不卑不亢，既點明了他的失態，又劃清了界限，更提醒了他已為人夫的身份。
慕容宸被她這番冷靜至極的話噎了一下，酒意似乎醒了兩分，但看著她近在咫尺卻遙不可及的容顏，那份不甘與妄念反而如野草般瘋長。他喉結滾動，還想說什麼。
“夫君。”
一個輕柔卻清晰的聲音從廊柱另一側傳來。
柔嘉郡主不知何時也跟了出來，正靜靜地站在那裡。
她看著慕容宸幾乎要貼近沈莞的背影，看著沈莞那張即便在昏暗燈光下也難掩絕色的臉，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，疼得她幾乎無法呼吸。
她早就隱隱猜到了。
新婚之夜的粗暴與冰冷，夫君偶爾的出神與眼底的陰鬱，以及他提起“榮宸郡主”時那極其細微的語氣變化……此刻，親眼見到夫君在彆的女子麵前失態，那最後一絲自欺欺人的幻想，也“啪”地一聲，碎裂了。
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，走上前，先是對沈莞行了一個平輩禮，姿態無可挑剔：“榮宸郡主。”
沈莞還了半禮：“柔嘉郡主。”
兩個年輕女子目光短暫相接。沈莞在柔嘉眼中看到了清晰的痛楚、了然，以及一種竭力維持的平靜。
而柔嘉在沈莞眼中，看到的則是一片坦蕩的清明與淡淡的……憐憫？不，或許隻是疏離。
柔嘉移開目光，轉向慕容宸，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的力度：“夫君，你醉了。我們回去吧。”她伸出手，扶住了慕容宸的胳膊，動作自然，卻隱隱帶著一種不容抗拒的堅持。
慕容宸身體一僵，看了一眼沈莞毫無波瀾的臉，又看了一眼身邊妻子蒼白卻堅定的麵容，酒意徹底醒了，隻剩下一股無處發泄的煩躁和狼狽。