三月初九，驚蟄。
春雷未至，京城上空卻籠罩著一層令人窒息的陰雲。
乾清宮突然傳出消息：皇帝感染風寒，病情來勢洶洶，已三日未朝。太醫院院正親自診脈，開出重重藥方，宮人們進出皆麵色凝重。
消息傳到燕王府，慕容桀與榮安長公主對視一眼，眼中皆閃過銳利的光芒。
“天助我也。”慕容桀撫掌，壓低聲對密室中幾位心腹道，“蕭徹那小子到底年輕，南北操勞，這一病怕是真撐不住了。就算不濟，也是虛弱之時。我們的機會來了。”
一位幕僚謹慎道：“王爺，會不會是計？皇帝素來體魄強健…”
“本宮的人親眼所見。”榮安長公主冷冷打斷，“乾清宮這幾日藥味濃得熏人，趙德勝那老貨眼睛都哭腫了。蕭徹若真設局，何必做得如此逼真？他是天子，裝病不朝，動搖的是朝廷人心。若非真起不來床，斷不會如此。”
另一武將打扮的人沉聲道：“王爺，長公主，機不可失。我們在洛城、臨漳、武關的人已準備就緒，南方陸氏的糧草三日內可到。京中九門提督有我們的人，禁軍中也有內應。隻要王爺振臂一呼…”
慕容桀站起身，踱步至窗前，望著陰沉天色，眼中野心如烈火燃燒：“本王隱忍多年，等的就是這一天。傳令下去：三日後子時，以‘清君側、除奸佞’為名，起兵！”
“得令！”
密室中眾人熱血沸騰，唯有角落裡的慕容宸，臉色在燭火映照下忽明忽暗。
待眾人散去，慕容桀單獨留下兒子：“宸兒，你可是還有顧慮？”
慕容宸沉默片刻，低聲道：“父王，我們…當真要走到這一步？我總有些擔憂！”
“婦人之仁！”慕容桀厲聲喝道，“我慕容家世代為將，豈能仰人鼻息，苟活於此？”
他按住兒子的肩，聲音轉為低沉：“宸兒，成大事者不拘小節。待為父登基，你就是太子，這萬裡江山，終是我慕容家的。難道你甘心一輩子做個仰人鼻息的世子，看人臉色過活？”
慕容宸閉了閉眼，再睜開時，眼中最後一絲猶豫褪去：“兒子明白了。”
“好。”慕容桀滿意地拍拍他的肩，“去準備吧。記住，成王敗寇，在此一舉。
三日後，深夜。
京城九門悄然洞開，一隊隊黑衣鐵甲的兵馬如暗流湧入街道，馬蹄包裹棉布，寂然無聲。火把在風中明滅，映照著一張張肅殺的臉。
燕王府中，慕容桀一身戎裝，榮安長公主亦換上利落勁裝，外罩猩紅鬥篷，眉宇間儘是淩厲。
柔嘉被侍女攙扶著出來，看到這一幕，臉色慘白如紙：“父王，母親…你們這是…”
“柔嘉，你留在府中。”榮安長公主難得放柔聲音，“待事成，母親接你入宮。”
柔嘉嘴唇顫抖，想說些什麼，卻見慕容宸走過來，深深看她一眼：“照顧好自己。”
說罷，轉身隨大軍而去。
柔嘉踉蹌一步，扶住廊柱，望著消失在夜色中的大軍，淚水無聲滑落。
她知道，該來的，終於來了。
而她能做的，已經做了。剩下的…唯有聽天由命。
子時，宮城方向突然火光衝天，殺聲驟起！
乾清宮內，蕭徹靠坐在龍榻上，臉色確實有些蒼白，卻絕非病重。他手中把玩著一枚黑玉棋子，聽著外麵隱約傳來的喊殺聲，神色平靜如水。
趙德勝侍立一旁，額角有細汗：“陛下，他們動手了。”
“嗯。”蕭徹落下一子，“九門情況如何？”
“按陛下安排，燕王的人一進城，武安侯的人就控製了城門。現在外麵喊得凶，但真正攻到宮牆下的，不足三千人。其餘叛軍已被分割包圍。”
“禁軍內應呢？”
“全部拿下，一個沒跑。”
蕭徹唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好。讓他們再演一會兒戲。等該進宮的人都進來了，再收網。”
“是。”
宮門外，慕容桀看著“節節敗退”的守軍，心中狂喜：“衝！蕭徹小兒病重，宮中空虛，衝進去，榮華富貴就在眼前！”
榮安長公主與他並肩策馬，眼中燃燒著野心的火焰。她等這一天，等了太久了。
叛軍如潮水般湧入宮門，一路“勢如破竹”，直逼乾清宮。
沿途，一些被“困”在宮中的大臣們倉皇逃竄，見到燕王，有的驚恐跪地，有的破口大罵，還有的…眼神閃爍，悄然退至暗處。
太極殿前，慕容桀勒馬，望著緊閉的殿門，放聲大笑：“蕭徹！你裝病避朝，縱容奸佞，禍亂朝綱！今日我慕容桀順應天意，清君側，除奸佞！你若識相，自己寫退位詔書，本王可留你一條性命！”
殿門緩緩打開。
蕭徹披著玄色大氅，緩步走出。他臉色在火光映照下確有病容，但身姿挺拔，目光如電，哪有半分病重垂危之態？
他身後，趙德勝及一眾禦前侍衛肅然而立。
“燕王，”蕭徹聲音平靜，卻傳遍廣場，“你說朕縱容奸佞，禍亂朝綱。不知這奸佞…指的是誰？”
慕容桀心中一凜，但箭在弦上，已不得不發：“自然是周家、沈家這些外戚，還有李文正這些把持朝政、蒙蔽聖聽的老臣！蕭徹，你年少登基，不知人心險惡，被這些小人玩弄於股掌，致使朝綱敗壞，民不聊生！本王今日，就是要替天行道！”
“好一個替天行道。”蕭徹輕笑，那笑意卻冰寒刺骨，“慕容桀，你勾結長公主，私囤兵甲，暗通邊將，籌措糧餉，密謀造反，這些，也是替天行道？”
慕容桀臉色大變：“你…你怎麼知道？！”
榮安長公主厲聲道：“陛下休要血口噴人！有何證據？！”
“證據？”蕭徹抬手，“帶上來。”
一隊影衛押著數人上前，赫然是洛城守將、臨漳糧道官、武關副將，還有幾個南方陸氏的管事。這些人個個麵如死灰，身上傷痕累累，顯然已經招供。
“慕容桀，榮安，”蕭徹目光如刀，“你們密謀之事，樁樁件件，朕早已查清。今日你們起兵，朕若毫無防備，豈不是辜負了你們這數月來的‘苦心經營’？”
慕容桀渾身冰冷，終於明白中計了！
“殺！”他嘶吼著揮劍，“事已至此，唯有拚死一搏！殺了蕭徹，江山就是我們的！”
叛軍呐喊衝鋒。
然而就在這時，宮牆四周突然火把大亮，無數弓箭手現身牆頭，箭鏃寒光凜冽。殿宇屋頂、回廊暗處，湧現出大批盔甲鮮明的禁軍。
宮門外，傳來震天喊殺聲，武安侯王字大旗在火光中獵獵作響！
“燕王叛軍聽著！”武安侯王安渾厚的聲音響徹夜空，“爾等已被包圍！放下兵器，跪地投降者免死！負隅頑抗者，格殺勿論！”
慕容桀目眥欲裂：“王安？！你不是在府中養病嗎？！”
武安侯大笑：“老夫若真病了，怎對得起陛下信任，怎護得住這大齊江山？！慕容桀，你勾結南疆薑國，意圖南北呼應，顛覆朝廷，其心可誅！今日就是你的死期！”
“不可能！”榮安長公主尖聲道，“南方戰事吃緊，周宴被困蒼梧，你哪來的兵馬回援？！”
“長公主消息過時了。”一道清朗聲音響起。
眾人望去，隻見周宴一身銀甲，從武安侯身側策馬而出，雖麵帶風塵，卻英姿勃發：“七日前，末將與沈錚已擊退薑國大軍，收複三城！陛下密令，命我率精騎日夜兼程回京平叛！你們的南方糧草，此刻應該已被江南總督扣下了！”
沈錚亦在馬上，手中長刀染血，顯然是一路殺回來的。
慕容桀踉蹌一步，麵如死灰。完了，全完了…
他猛地看向蕭徹，眼中充血：“蕭徹！你好深的心機！好毒的算計！”
蕭徹負手而立，玄色龍袍在夜風中翻飛，如同暗夜帝王：“朕給過你機會。你若安分守己，朕可保你慕容家一世榮華。可惜，人心不足蛇吞象。”
他抬手，聲音冰冷如鐵：“逆臣慕容桀，榮安長公主，謀逆造反，罪證確鑿。殺無赦。”
“殺——！”
禁軍如潮水般湧上。
慕容桀狂吼著揮劍廝殺，狀若瘋虎。榮安長公主亦拔劍相抗，猩紅鬥篷在火光中如血綻放。
然而大勢已去，叛軍節節敗退，屍橫遍地。
混亂中，慕容宸眼見父親身中數箭，長公主被團團圍住，心知今日絕無生路。
他眼中閃過狠厲之色，忽然縱身躍起，施展輕功朝宮牆掠去——他要逃！隻要逃出去，隱姓埋名，總有東山再起之日！