幾個起落，他已至宮牆下，正要翻越——
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音，在喊殺聲中微不可聞，卻讓慕容宸渾身劇震。
他低頭，看著胸前透出的劍尖。血，正順著劍鋒滴落。
他艱難回頭。
身後，柔嘉一身大紅嫁衣，在火光映照下美得驚心動魄。她手中握著一柄短劍。
“夫…君…”柔嘉笑了，眼中卻淚光閃爍，“你先走一步…柔嘉，隨後就到。”
她猛地抽出短劍。
血，噴濺在她嫁衣上，與那本就鮮豔的紅色融為一體，分不清哪是衣，哪是血。
慕容宸瞪大眼睛，難以置信地看著她，張了張嘴，卻隻湧出大口鮮血，然後直挺挺倒下，氣絕身亡。
“柔嘉！”榮安長公主發出撕心裂肺的慘叫。
柔嘉看也不看地上的屍體，轉身望向母親，笑容淒美而決絕：“母親…女兒不孝…隻能陪您走到這裡了…”
她舉起短劍，橫於頸前。
“不要——！”榮安長公主瘋了般想衝過來，卻被禁軍死死按住。
蕭徹眸光一凝。
然而一切太快了。
劍鋒劃過，血線迸現。
柔嘉的身體軟軟倒下，大紅嫁衣鋪展開來，如一朵盛放到極致、驟然凋零的牡丹。
“柔嘉——！我的女兒——！”榮安長公主癱倒在地，嚎啕大哭，再無半分長公主的威儀，隻是一個失去孩子的母親。
蕭徹閉了閉眼，揮手下令：“拿下。”
叛亂，在這一刻，塵埃落定。
三日後，太極殿。
朝會肅殺。燕王謀逆案審結，牽連者數百。慕容桀雖死，仍判淩遲，挫骨揚灰。慕容宸同罪。燕王府滿門抄斬，誅九族。
榮安長公主因柔嘉郡主大義滅親、以身殉國，皇帝特赦死罪，褫奪封號，貶為庶人，永禁鎮國寺帶發修行，非死不得出。
其餘從犯，按律嚴懲。
聖旨頒下，朝野震動。誰也沒想到，這場看似突如其來、聲勢浩大的謀反，竟在皇帝運籌帷幄之中，被如此乾脆利落地平定。
更沒想到，那位溫婉柔順的柔嘉郡主，竟有如此剛烈決絕之舉。
散朝後，蕭徹獨坐乾清宮，手中把玩著那支銀簪。
趙德勝輕聲道：“陛下，柔嘉郡主…已按郡主禮製安葬在京郊皇陵旁。榮安…蕭氏，今日已押送鎮國寺。”
蕭徹沉默良久，緩緩道：“告訴守寺的人，不必苛待。一應供給，按庶人最高規格。她畢竟…是柔嘉用命換來的生路。”
“老奴明白。”
“還有，”蕭徹抬眼，“榮宸郡主近日如何？”
“郡主一切安好，隻是…似有心事。今日獨自出宮，去了柔嘉郡主的墳塚。”
蕭徹眸光微動，最終隻道：“讓她靜靜吧。”
京郊，孤山南麓。
一座新墳靜靜立在山花之間。碑上無封號，隻刻“慕容門柔嘉氏之墓”。
沈莞一身素衣，站在墳前，手中握著一支新摘的桃花。
春風吹過，花瓣紛落如雨。
她想起初見柔嘉時，那個在宮宴上嬌羞垂首的少女；想起她宮宴那日，強顏歡笑的模樣；想起她在慈寧宮跪地遞簪時的決絕…
“郡主，”沈莞輕聲開口，將桃花放在碑前，“你用自己的命，換了你母親一條生路…值得嗎？”
風過無聲。
“或許在你心裡，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖輕觸冰涼石碑，“你從小就知道母親野心勃勃，知道她走的是一條不歸路。你勸不動，攔不住，最後隻能用這種方式…讓她活著，哪怕青燈古佛，了此殘生。”
“可你自己呢？你才十六歲…慕容宸雖非良人，可你殺他時，心中可痛？自儘時，可懼？”
淚水無聲滑落。
“這世間對女子，總是太苛。男子爭權奪利，成王敗寇，女子卻往往淪為棋子、籌碼，最後還要用鮮血，去洗淨他們帶來的罪孽…”
身後傳來輕微腳步聲。
沈莞沒有回頭。她知道是誰。
蕭徹走到她身側，看著那座孤墳，良久，才道：“她是個奇女子。”
“是。”沈莞拭去淚水，起身行禮，“陛下。”
“免禮。”蕭徹望著她微紅的眼眶，心中某處微微一動，“你與她，交情不深，為何如此傷感？”
沈莞沉默片刻，輕聲道：“臣女隻是覺得…女子活在這世上，太不易。柔嘉郡主聰慧剛烈，本應有更好的人生，卻因父母之命、權力之爭，落得如此結局。而她最後所求，也不過是母親能活著…”
蕭徹看著她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你麵臨類似抉擇，當如何？”
沈莞一怔，抬眸看他。
蕭徹的目光深邃如海，仿佛要看進她心底。
“臣女…”沈莞移開視線，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一個人，總會想儘辦法，護他周全。哪怕…代價沉重。”
蕭徹心頭一震。
護他周全…
她可知，他這些時日暗中布局，步步為營，除了江山社稷，心中也存著一份私心——他要將這朝堂清理乾淨，將威脅鏟除，給她一個安穩的未來。
隻是這話，現在還不能說。
“回宮吧。”蕭徹轉身，“風大了。”
“是。”
二人一前一後，沿著山道緩緩下行。夕陽將他們的影子拉得很長，時而交疊，時而分離。
沈莞看著阿兄挺拔卻略顯孤寂的背影，心中湧起複雜情緒。
行至山腳，禦輦已在等候。蕭徹上輦前，忽然回頭：“阿願。”
“臣女在。”
“今日之事，不要對太後多說。”蕭徹頓了頓，“免得她憂心。”
“臣女明白。”
禦輦遠去，揚起淡淡塵埃。
沈莞站在原地，望著天邊如血殘陽，久久未動。
雲珠輕聲提醒：“郡主，該回了。”
“嗯。”沈莞收回目光，踏上馬車。
車簾放下，隔絕了外界光線。黑暗中，她輕輕握住袖中那枚父親留下的玉佩。
這世間風波不斷，人心難測。