叛亂平定後的第七日，太極殿大朝。
金殿之上，蕭徹端坐龍椅，玄色朝服襯得他麵色如玉，眸光如電，全然不見前些時日的“病容”。丹陛下，文武百官分列兩側，氣氛肅穆中透著微妙。
趙德勝展開明黃聖旨，尖細嗓音回蕩在寂靜的大殿中：
“奉天承運皇帝，詔曰：燕王謀逆一案，已塵埃落定。逆首伏誅，從犯儘數落網。然國之根本，在於用人。值此非常之時，當行非常之策。今擢升、調任官員如下——”
一連串的名字從趙德勝口中念出。
原戶部侍郎劉澤興，因江州賑災有功，擢升戶部尚書，統管全國錢糧賦稅。原戶部尚書因牽扯已被罷官。
新科狀元、翰林院修撰陸野墨，破格提拔為禮部右侍郎，仍兼翰林院侍讀學士，賜“隨時奏對”之權。
武安侯世子周宴，平叛有功，晉封平南侯，領兵部侍郎銜，仍掌京營一部。
昭武校尉沈錚，南疆戰功卓著，此次回京平叛勇猛，擢升從四品宣威將軍，調任北境，協理邊務。
另有十餘名在平叛中立場堅定、表現突出的中低層官員，皆得晉升或重用。這些人中，寒門子弟占了七成。
聖旨念罷，殿內響起低低的議論聲。這次人事調整幅度之大、破格之多，實屬罕見。
更耐人尋味的是，那些原本在燕王案中態度曖昧、甚至暗中與燕王府有過往來的官員，雖未明著處置，卻皆被調任閒職，明升暗降。
丞相李文正垂眸站在文官首位，麵色平靜，心中卻翻江倒海。皇帝這是在借機清洗朝堂，培植自己的勢力。
提拔寒門、重用新人，是在不動聲色地削弱世家大族對朝政的影響。
他抬眼看向禦座上年輕的帝王，那張俊美冷峻的臉上，是洞悉一切後的從容與掌控。
這個皇帝，比他想象的，還要深沉，還要果決。
“眾卿可有異議？”蕭徹的聲音響起，不高，卻帶著不容置疑的威壓。
殿內瞬間安靜。
“臣等遵旨——”百官齊聲應道。
蕭徹微微頷首，繼續道：“燕王謀逆，南方陸氏等士族牽涉其中，罪證確鑿。現已查封陸氏等七家在江南的府邸、田產、商鋪。所得財物，除部分發還受其欺壓的百姓外，其餘儘數充入國庫。”
他頓了頓，目光掃過幾位出身南方的官員：“經查，此次查抄，共得現銀三百餘萬兩，金銀珠寶古玩字畫折銀約二百萬兩，田產地契商鋪等折價四百餘萬兩。合計近千萬兩。”
嘶——
殿內響起一片倒吸冷氣聲。千萬兩！這幾乎是大齊一年賦稅的三成！
一些老臣眼睛發亮，國庫自先帝後期便不寬裕，北境戰後賞賜、南方水患賑災、南疆戰事軍費，早已捉襟見肘。這千萬兩，簡直是雪中送炭！
蕭徹將眾人神色儘收眼底，緩緩道：“這筆錢，朕已有安排。其中二百萬兩，繼續用於江州、湖州等地的災後重建，務必讓百姓有屋可住、有田可耕。一百萬兩，撥給兵部，用於撫恤南疆陣亡將士、補充軍械。剩餘款項，充實國庫，以備不時之需。”
“陛下聖明！”劉澤興率先出列，激動道，“江南災民得此救助，必感念陛下天恩！南疆將士得此撫恤，必誓死效忠！”
其餘官員也紛紛附和。就連一些世家出身的官員，也不得不承認，皇帝這手“抄家充公”雖然狠辣，但錢用在刀刃上，讓人挑不出錯處。
“陛下，”周宴出列，一身嶄新侯爵朝服襯得他英氣勃勃，“臣與沈將軍有南疆軍情稟報。”
“講。”
周宴與身旁的沈錚對視一眼，朗聲道：“臣等奉旨回京前，已擊退薑國大軍主力，收複失地六城。薑國損傷慘重，國內似有內亂跡象。三日前，薑國國主已遣使遞送國書，請求議和。使團預計半月後抵達京城。”
此言一出，殿內氣氛頓時輕鬆不少。
南疆戰事雖勝，但若僵持不下，終究是消耗國力。如今薑國主動求和，是再好不過的結果。
蕭徹眼中閃過一絲滿意：“辛苦二位將軍。議和之事，由禮部、兵部協同準備。原則是：薑國需歸還全部侵占城池，賠償軍費，簽訂十年互不侵犯條約，並送質子入京。”
“臣等領旨。”禮部尚書與新任兵部侍郎周宴齊聲應道。
朝會在一種微妙的振奮中結束。走出太極殿時，陽光正好，照在漢白玉台階上，明亮耀眼。
不少官員三三兩兩地低聲議論：
“陛下這次手腕…真是雷霆萬鈞啊。”
“燕王一案牽連這麼廣，原以為要亂一陣子，沒想到這麼快就平息了。”
“陸侍郎才二十出頭吧？這就正四品了…真是後生可畏。”
“聽說陛下還要開恩科，選拔更多寒門才子…”
沈錚跟在周宴身側，低聲問：“周兄，你說陛下接下來會如何？”
周宴望著前方巍峨的宮牆，淡淡道：“經此一事，朝中格局已變。你我這些‘新人’，肩上的擔子會更重。”
他轉頭看向沈錚：“北境苦寒，你要多保重。沈將軍若泉下有知，看到你今日出息，必定欣慰。”
沈錚眼眶微熱，用力點頭：“我會的。周兄在京中，也要小心。朝堂水深。”
“嗯。”
二人相視一笑，各有前程，各有擔當。
慈寧宮，卻是另一番閒適景象。
春日的陽光透過雕花窗欞灑進來，暖洋洋的。太後靠在軟榻上，手中撚著佛珠，嘴角含笑地看著殿中。
殿中央鋪著柔軟的波斯地毯，一隻通體雪白、藍眸如琉璃的長毛貓兒正追著一隻錦線團嬉戲。那貓兒毛色純淨，跑動時如一團滾動的雪球，憨態可掬。
沈莞跪坐在地毯旁，手中拿著一根綴著羽毛的細竿，輕輕晃動。貓兒立刻被吸引，跳起來撲抓，卻每每撲空，急得“喵嗚”直叫。
“姑母您瞧，它多有趣。”沈莞笑道，眉眼彎彎，少了平日那份端雅矜持，多了幾分少女的天真爛漫。
太後慈愛地看著她：“禦獸坊也是有心，知道哀家喜歡貓兒，特意挑了這最溫順漂亮的一隻送來。阿願若喜歡，就養在你那兒吧，每日帶來給哀家瞧瞧便是。”
“真的？”沈莞眼睛一亮，隨即又有些不好意思，“這…這是獻給姑母的…”
“哀家年紀大了，養這些小東西費神。你年輕，正是喜歡的時候。”太後招招手，沈莞起身坐到榻邊。太後輕輕撫摸她的頭發，“這些日子，你也受驚了。養隻貓兒，逗逗趣，鬆快鬆快。”
沈莞心中一暖，靠在太後肩頭：“謝謝姑母。”
正說著，外頭傳來通報：“陛下駕到——”