她今日穿了身水青色衣裙，樣式簡單，料子也隻是尋常的杭綢，發間僅有一支銀簪，再無其他飾物。
可就是這樣素淨的打扮，在一眾濃妝豔抹的貴女中，反倒格外顯眼。
少女身姿纖瘦，行走間步履從容，背脊挺直。待走近了，眾人才看清她的容貌——並非絕色，卻清秀雅致。眉如遠山，眼若寒潭，唇色很淡，整張臉上最動人的是那股子從骨子裡透出的清冷氣韻。
她不卑不亢地走到太後麵前，斂衽行禮：“民女林清漪，參見太後，太後萬福金安。”
聲音清越，如玉石相擊。
太後細細打量著她，心中暗暗點頭。
確實是個美人坯子，更難得的是那份氣度。尋常女子第一次進宮麵見太後，多少會有些緊張局促，這林清漪卻從容自若，眼神清明，不見半分諂媚或畏懼。
“起來吧。”太後語氣溫和，“你就是陸侍郎的表妹？”
“是。”林清漪起身，垂手而立。
“多大了？”
“回太後，十六了。”
“家中可還有何人？”
“父母早逝，家中…已無至親。”林清漪回答得簡潔，語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事。
太後看著她平靜的麵容，心中忽生一絲憐惜。也是個苦命的孩子。
“陸侍郎將你接來京城照拂，也算是有心了。”太後頓了頓，“你在陸府住得可還習慣？”
“表哥待我極好。”林清漪抬眼看向太後，眼中一片坦誠，“民女感激不儘。”
這話說得坦蕩，反倒讓太後一時不知該如何接話。
她原本準備好的那些試探、敲打，在這雙清澈的眼眸前，竟有些說不出口。
“坐吧。”太後指了指下首的席位，“今日賞花宴，不必拘束。”
“謝太後。”
林清漪依言入座，姿態優雅。她坐下後，既不主動與人攀談，也不顯得孤僻，隻安靜地看著園中牡丹，偶爾端起茶盞輕啜一口，神色恬淡。
太後暗中觀察，越看越覺得這姑娘不簡單。
那份從容，那份淡然，絕不是一個從小地方來的孤女該有的。倒像是…見過大世麵，經曆過風雨，早已將世事看透。
這樣的女子，若與陸野墨真是兩情相悅…
太後心中忽然湧起一陣無力感。
她看向身側的沈莞。阿願正低頭逗弄懷裡的雪團，貓兒伸出爪子去夠她發間的步搖流蘇，她輕輕避開，眼中漾起淺淺笑意。
那笑容乾淨純粹，不染塵埃。
太後心頭一酸。
阿願這樣的孩子，從小在沈家、在宮中長大，被保護得太好。
她聰慧，她清醒，可她的世界終究是簡單的。她不會算計，不會爭搶，更不會為了一個男人去與另一個女子較量。
而林清漪這樣的女子…若她真有心爭，阿願未必是她的對手。
不，不是未必，是肯定不會爭。
她的阿願，不屑於爭。
“太後，”蘇嬤嬤忽然低聲稟報，“方才宮門守衛來報，說…陸侍郎的馬車一直在宮門外候著，似是…在等林姑娘。”
太後手指微微一顫。
賞花宴還未結束，陸野墨就在宮門外等著接人…
這份心意，還不夠明顯嗎？
她閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片疲憊。
“哀家累了。”太後起身，“阿願，陪哀家回宮吧。”
沈莞連忙放下雪團，起身攙扶：“姑母可是不舒服？”
“沒事，就是乏了。”太後擺擺手，對眾女眷道，“你們繼續賞花，不必拘禮。”
說罷，在沈莞的攙扶下離開了禦花園。
回慈寧宮的路上，太後一直沉默。
沈莞察覺到她情緒低落，輕聲問：“姑母，是不是…那位林姑娘讓您不高興了？”
太後停下腳步，轉頭看向沈莞，眼中情緒複雜：“阿願，你覺得那林姑娘如何？”
沈莞想了想，道：“林姑娘…很特彆。不像尋常閨閣女子。”
“是啊，特彆。”太後苦笑，“這樣的女子，若與陸侍郎真是兩情相悅…倒也般配。”
沈莞一怔，隨即明白過來：“姑母，您是在為阿願的婚事煩心嗎？”
太後看著她清澈的眼眸，心中酸楚更甚：“阿願，姑母隻想給你找個最好的。可這世上，最好的…未必是最合適的。”
她伸手，輕輕撫過沈莞的臉頰：“我的阿願這麼好，值得世上最好的男兒。可若是那男兒心中已有他人…咱們就不稀罕了，是不是？”
沈莞握住太後的手，笑容溫婉：“姑母放心，阿願明白。緣分強求不來，阿願也不願強求。現在這樣陪著姑母，就很好。”
太後看著她坦然的笑臉，眼眶忽然有些發熱。
這麼好的孩子…
為什麼偏偏…
她將沈莞摟入懷中，輕聲道：“好，咱們不急。慢慢挑，總能挑到最合適的。”
話雖如此，心中卻是一片茫然。
這深宮之中，這京城之內，究竟誰才是阿願的良配？
她這個做姑母的，第一次覺得，自己或許…真的無能為力。
遠處宮牆上，夕陽正緩緩沉下，將天空染成一片淒豔的橘紅。
慈寧宮的輪廓在暮色中漸漸模糊。