賞花宴後，慈寧宮恢複了往日的寧靜。
太後雖未再提陸野墨之事，但眉宇間總籠著一層輕愁。
沈莞看在眼裡，心下明了，卻也不知如何寬慰，隻每日更用心地陪伴，逗貓、下棋、抄經，將慈寧宮的日子過得恬淡如常。
這日午後，沈莞在偏殿臨窗繡著一方帕子。雪團蜷在她膝頭打盹，陽光透過窗紗，在它雪白的毛發上鍍了層淺金。
雲珠輕手輕腳進來，低聲道：“郡主，方才乾清宮的小太監來傳話，說陛下晚間過來陪太後用膳。”
沈莞手中針線未停：“知道了。讓廚房備幾樣陛下愛吃的。”
“是。”雲珠應下，又遲疑道，“郡主…您說太後這幾日，是不是還為那件事不高興？”
沈莞抬眸，看向窗外一樹開得正盛的玉蘭：“姑母是心疼我。但緣分之事，強求無益。我都不急，姑母總會想開的。”
她語氣平靜，眼中一片澄澈。
雲珠看著她淡然的神情，心中暗歎。自家郡主這性子，說是豁達，可有時候…也太過豁達了些。
旁人家姑娘到了這個年紀，哪個不為婚事籌謀？偏她，好像真能這樣在宮裡待一輩子似的。
沈莞似是看出她的心思，輕笑道：“雲珠，你記不記得小時候，父親常說一句話？”
“什麼話？”
“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”沈莞放下繡繃，伸手撫摸雪團柔軟的背毛，“該是我的，跑不掉。不該是我的，爭來也無用。倒不如…順其自然。”
她說得輕描淡寫，雲珠卻聽得心頭一酸。
自家姑娘，到底是真看得開，還是…已經習慣了不爭不搶？
晚膳時分，蕭徹果然來了。
他今日穿的是常服，玄色錦袍，玉帶束腰，少了朝堂上的威嚴，多了幾分清貴氣度。入殿後先向太後問安，目光不經意掃過侍立一旁的沈莞。
她今日穿著家常的藕荷色衫子，發間隻簪了支珠花，素淨得不像個郡主。可那張臉，即便不施脂粉，依舊明豔得讓人移不開眼。
“皇帝今日怎麼有空過來？”太後笑著讓他坐下，“朝中事忙，不必總惦記著哀家。”
“再忙，陪母後用膳的時間總是有的。”蕭徹接過宮人奉上的茶，目光落在沈莞懷中的雪團身上，“這貓兒…好像胖了些？”
沈莞低頭看看雪團，抿唇一笑：“是胖了。禦膳房每日變著花樣給它做吃食，它又貪嘴，可不就圓了。”
她說話時眉眼彎彎，那份自然的嬌憨，讓蕭徹心頭微動。
他狀似無意地問：“前幾日母後辦的賞花宴，可還熱鬨？”
太後笑容淡了些：“熱鬨。滿園子的花，滿園子的人。”
蕭徹聽出她語氣中的異樣，卻隻當不知，轉而道：“說起熱鬨，過幾日宮中怕是要更熱鬨了。薑國使臣已到驛館，不日便要進宮覲見。”
“哦？”太後打起精神，“這次議和，可還順利？”
“還算順利。”蕭徹放下茶盞，“薑國戰敗，底氣不足。提出的條件，朕已讓禮部、兵部去談了。不過…”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：“此次使團中，有個特殊人物。”
“誰？”
“薑國太子，宇文淵。”
太後一驚：“太子？他怎麼會親自來？就不怕…”
“怕朕扣下他當人質？”蕭徹輕笑，“他既敢來，必有倚仗。朕派人查過，這位太子在薑國地位穩固，且…頗為傳奇。”
“怎麼說？”
“宇文淵是薑國皇後嫡出，自幼聰慧，文武雙全。十五歲便隨軍征戰，立下不少戰功。二十歲被立為太子，深得薑國國主信任。此次戰敗，薑國內部主和派與主戰派爭執不下，他親自前來，一是表示誠意，二來…恐怕也是想親眼看看大齊的虛實。”
沈莞在一旁靜靜聽著，心中也生出幾分好奇。
一國太子，竟敢親赴敵國…這份膽識，倒是不凡。
太後皺眉：“此人前來，皇帝需多加小心。”
“母後放心，朕自有分寸。”蕭徹語氣沉穩，“他既來了，朕便以禮相待。但該爭的利益，一分不會讓。”
膳後，蕭徹又陪太後說了會兒話，便起身告辭。
走出慈寧宮時，夜色已深。春夜的暖風拂麵，帶著花香。
趙德勝提著宮燈在前引路，低聲道：“陛下，宇文太子那邊…暗衛回報，他今日在驛館中未曾外出，隻與幾個隨從商議事情。倒是他帶來的幾個副使，在京城裡轉了幾圈，似是在打聽消息。”
“讓他們打聽。”蕭徹語氣淡然，“大齊強盛，不怕人看。傳令下去，這幾日京城加強巡防，但不必刻意限製使團行動。朕倒要看看，這位宇文太子，究竟想看到什麼。”
“是。”
蕭徹腳步微頓，回頭望向慈寧宮的方向。
殿內燈火通明，窗紙上映出沈莞抱著貓兒的側影，溫婉恬靜。
他看了片刻，才轉身繼續前行。
心中那點因為賞花宴結果而生的滿意，漸漸被另一種情緒取代。
阿願…
再等等。
三日後，太極殿大朝。
今日氣氛格外肅穆。文武百官分列兩側，鴉雀無聲。所有人的目光，都聚焦在殿門外。
“宣——薑國使臣覲見——”
隨著趙德勝高亢的唱喏，一行人緩步踏入大殿。
為首的男子約莫二十三四歲，身形高大挺拔，穿一身薑國傳統的墨藍色錦袍，領口袖口繡著繁複的金色紋樣。
他眉目深邃，鼻梁高挺，膚色是常年征戰留下的微黑，一雙眼睛銳利如鷹，即便在莊嚴肅穆的大殿上，依舊帶著幾分掩不住的野性。
這便是薑國太子，宇文淵。
他身後跟著三名使臣，皆是薑國重臣。再往後，是捧著禮單禮盒的隨從。
“薑國太子宇文淵，參見大齊皇帝陛下。”宇文淵右手撫胸，行的是薑國禮節。他的漢語字正腔圓，隻帶著些許異國口音。
蕭徹端坐龍椅，居高臨下地看著他：“太子殿下遠道而來，一路辛苦。賜座。”
“謝陛下。”
宇文淵在特設的座位上坐下，目光毫不避諱地看向禦座上的年輕帝王。
四目相對，空氣中似有看不見的火花迸濺。
一個是大齊新帝，年少登基，內平叛亂，外禦強敵，手腕淩厲，心思深沉。
一個是薑國儲君，戰功赫赫，膽識過人，敢親赴敵國，可見其魄力。
“太子殿下此次前來，所為何事？”蕭徹開門見山。
宇文淵坦然道：“為兩國和平而來。此前戰事，實乃誤會。我薑國願與大齊重修舊好，簽訂和約，永不再犯。”
“誤會？”蕭徹輕笑，“連破我大齊八城，屠戮我邊境百姓，太子殿下管這叫誤會？”