他語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意。
宇文淵神色不變：“戰場之上，各為其主，難免有所損傷。我薑國願為此做出賠償。”
“哦？如何賠償？”
“歸還所占領土，賠償軍費白銀三百萬兩，戰馬五千匹，牛羊各萬頭。並願送質子入京，以示誠意。”
此言一出，殿內響起低低的議論聲。
這條件…比預想的要優厚。
蕭徹卻未立刻表態，隻淡淡道：“還有呢？”
宇文淵眸光微閃：“陛下還想要什麼？”
“十年互不侵犯條約，需以國書形式，昭告天下。邊境通商口岸，需由大齊主導管理。薑國軍隊，退後三百裡駐紮。”蕭徹一字一句，清晰有力，“另外…太子殿下既親自前來，不如就由殿下，在我大齊留駐三年，如何？”
殿內瞬間安靜。
留駐三年？這分明是要扣下太子當人質！
幾個薑國使臣臉色大變，正要開口，卻被宇文淵抬手製止。
他直視蕭徹，忽然笑了：“陛下好氣魄。不過…我若留在大齊，薑國由誰監國？父皇年事已高，恐難操勞。”
“那是薑國內政，朕不便過問。”蕭徹語氣不變，“朕隻知，想要和平，需有足夠誠意。太子殿下親自前來，這份誠意朕看到了。但三年留駐，是朕的底線。”
宇文淵沉默片刻。
大殿內落針可聞。所有大臣都屏住呼吸，看著這場無聲的交鋒。
許久，宇文淵緩緩開口：“三年太久。一年，如何？我可在京中設太子府，處理薑國政務。一年後，換我三弟前來。”
蕭徹指尖輕叩扶手，似在權衡。
一年…也夠了。足夠他在薑國安插眼線，足夠他摸清這位太子的底細，也足夠…讓薑國國內生出變數。
“可。”他終於點頭，“但條約需寫明，若一年後薑國未按約換人，視同毀約，大齊有權發兵。”
“成交。”宇文淵站起身，再次撫胸行禮，“陛下爽快。”
一場關乎兩國未來的談判，就這樣在短短半個時辰內敲定。
蕭徹命禮部、兵部即刻擬訂和約細則，三日後正式簽署。
退朝前，他看向宇文淵，語氣緩和了些：“太子殿下既要在京中住一年，不妨好好感受我大齊的風土人情。今晚宮中設宴，為殿下接風洗塵。”
“恭敬不如從命。”宇文淵微微一笑，“早聞大齊宮廷盛宴繁華，今日有幸得見，是宇文之幸。”
退朝後，百官陸續散去。宇文淵在禮部官員的陪同下，往宮外走去。
行至一處回廊時，他忽然停下腳步。
前方不遠處的花叢旁，一個少女正彎著腰，輕聲喚著什麼。她穿著淺碧色宮裝，發間珠翠在陽光下熠熠生輝。
片刻後，一隻通體雪白、戴著黃金項圈的貓兒從花叢裡鑽出來，跳到她懷中。
少女抱緊貓兒，笑著點了點它的鼻子，側臉的弧度柔美得不可思議。
春日陽光灑在她身上，仿佛給她整個人鍍了層光暈。
宇文淵從未見過這樣的女子。
薑國的女子，或英姿颯爽，或嫵媚多情，卻從未有過這般…乾淨剔透的氣質。像清晨荷葉上的露珠，像雪山之巔的初雪，純粹得不染塵埃。
“那是…”他低聲問身旁的禮部官員。
官員看了一眼，忙道：“回太子殿下，那是榮宸郡主，太後侄女，已故鎮國將軍沈壑之女。”
“榮宸郡主…”宇文淵重複著這個封號，目光卻未從少女身上移開。
直到沈莞抱著貓兒轉身離開，身影消失在宮牆拐角，他才收回視線。
“殿下，請。”禮部官員躬身示意。
宇文淵點點頭，繼續前行。
隻是心中，卻留下了那個抱著白貓的淺碧色身影。
慈寧宮。
沈莞剛把雪團交給雲珠梳毛，太後便派人來喚她。
“阿願，今晚宮宴，你也去。”太後拉著她的手，“哀家一個人在這宮裡悶得慌，你陪哀家一起去，也看看那薑國太子是什麼模樣。”
沈莞遲疑：“姑母，那種場合…阿願怕是不太合適。”
“有什麼不合適的？你是郡主，正經的皇室宗親。”太後拍拍她的手，“再說了，你整日在宮裡，也該出去見見世麵。那薑國太子敢親自來，定是個不凡的人物。去看看，開開眼界也好。”
沈莞見太後堅持，隻得應下：“那…阿願陪姑母去。”
“這才對。”太後笑了，“去，讓雲珠給你好好打扮打扮。咱們大齊的郡主，可不能讓人小瞧了去。”
沈莞回到房中，雲珠已經捧著幾套衣裳在等她。
“郡主，您看穿哪套？這套石榴紅的顯氣色，這套月白的顯氣質，還有這套湖藍的…”
沈莞目光掃過，最終落在最邊上那套淺紫色宮裝上：“就這套吧。”
“這套會不會太素了？”雲珠有些猶豫。
“宮宴上人多，不必太招眼。”沈莞坐到妝台前，“簡單些就好。”
雲珠隻得依言為她梳妝。綰了個流雲髻，簪了支紫玉步搖，配同色耳墜。臉上薄施脂粉，點了口脂。
鏡中的女子，明豔不可方物，卻因那身淺紫衣裳和清淡妝容，少了幾分張揚，多了幾分雅致。
“郡主真好看。”雲珠讚歎。
沈莞看著鏡中的自己，卻有些出神。
今晚的宮宴…
不知為何，她心中隱隱有些不安。
許是那薑國太子來得太過突然，許是這幾日朝中氣氛微妙…
又或許，隻是她多心了。
她深吸一口氣，起身。
兵來將擋，水來土掩。
她沈莞，從來都不是怕事的人。
夜幕降臨，華燈初上。
宮中處處張燈結彩，絲竹之聲隱隱傳來。
一場盛大的宮宴，即將開始。
而這宴席之上，又將掀起怎樣的波瀾？
無人知曉。