華燈初上，太極殿內絲竹悠揚。
因是接待他國太子的國宴，規格極高。殿內鋪著猩紅氈毯，兩側案幾排列整齊，美酒佳肴陳列。
文武百官依序而坐，女眷則設於稍遠的珠簾之後。
蕭徹端坐主位，玄色龍袍在燭火映照下泛著幽光。他身側是盛裝的太後，再往下是幾位親王、郡王。
薑國太子宇文淵的座位設於禦座右下首，以示尊貴。他今日換了身大齊風格的錦袍，墨藍色底子繡銀紋，雖少了些薑國的野性，卻更顯貴氣逼人。
宴會開始，照例是歌舞。
一隊身著霓裳的舞姬翩躚而入，水袖翻飛，樂聲婉轉。觥籌交錯間，氣氛漸暖。
宇文淵端起酒杯，目光狀似無意地掃過珠簾之後。那些影影綽綽的倩影中，並沒有他想看到的那一抹淺碧色。
他心中略感失望，麵上卻不顯，隻與身旁的禮部官員低聲交談。
一曲終了，舞姬退下。蕭徹舉杯：“太子殿下遠道而來，朕敬你一杯。”
“謝陛下。”宇文淵起身，一飲而儘。
酒過三巡，氣氛越發融洽。正當此時，珠簾輕響，太後在宮人攙扶下起身更衣。珠簾掀起又落下的一瞬，宇文淵的目光恰好看過去。
然後，他定住了。
珠簾後，一個淺紫色的身影正緩緩站起，似是也要隨太後離去。燭光透過珠簾，在她臉上投下斑駁的光影，卻掩不住那驚心動魄的容顏。
眉如遠山含黛，眼若秋水橫波。瓊鼻櫻唇，肌膚勝雪。最動人的是她周身那種氣質，清冷中帶著嬌憨，端莊裡藏著靈動，像一支初綻的紫玉蘭，在夜色中散發著幽香。
是她。
白日裡那個抱著白貓的少女。
宇文淵手中的酒杯微微一傾，酒液灑出幾滴，落在手背上，冰涼。
他竟渾然不覺，隻盯著那道身影，直到珠簾完全落下，隔絕了視線。
“太子殿下？”禮部侍郎輕聲提醒。
宇文淵猛地回神，低頭看了眼灑出的酒，若無其事地放下杯子：“失禮了。”
這一幕，卻落入了蕭徹眼中。
他握著酒杯的手指微微收緊，麵上不動聲色，心中卻已翻起驚濤。
宇文淵看阿願的眼神…
那不是一個陌生男子該有的目光。
那是驚豔，是震動，是…勢在必得。
趙德勝侍立在蕭徹身側，將這一切儘收眼底，心中暗叫不好。這薑國太子，眼光也太毒了！滿殿女眷，他一眼就盯上了最不該盯的人！
歌舞又起，絲竹聲掩蓋了殿內微妙的氣氛。
蕭徹垂眸看著杯中琥珀色的酒液，腦中飛快轉動。
宇文淵留京一年…太長了。
以他今日看阿願的眼神，這一年裡，不知會生出多少變數。
不行。
得儘快把他送走。
一曲終了，宇文淵再次起身，舉杯敬向蕭徹：“陛下，今日盛宴，宇文感激不儘。這杯酒，敬陛下，敬大齊。”
蕭徹端起酒杯，目光與他對上。
兩個男人的眼神在空中交彙，一個深沉如海，一個銳利如鷹。
“太子殿下客氣。”蕭徹緩緩開口，“兩國修好，是百姓之福。朕想了想…”
他頓了頓，語氣忽然一轉：“為了彰顯兩國第一次合作的誠意，朕願再讓一步。太子殿下不必在大齊留駐一年，後續…也無需質子。”
此言一出，滿殿皆驚！
連宇文淵都愣住了。
按照和約，他需在京中住一年作為質子，一年後換他三弟前來。這已是他談判時爭取到的最好條件。
可現在，大齊皇帝竟然主動放棄？
“陛下此言…當真？”宇文淵謹慎地問。
“君無戲言。”蕭徹放下酒杯，神色平靜，“太子殿下可儘快返國，助薑國國主處理政務。你我兩國，各守疆界，互通有無，便是最好。”
幾個薑國使臣麵露喜色。若能免去質子之辱，太子平安回國，此行便是大功一件！
宇文淵卻未立刻謝恩。
他站在殿中，看著禦座上年輕的帝王，腦中飛快閃過種種可能。
大齊皇帝為何突然讓步？
“陛下寬厚，宇文感激。”他再次舉杯，一飲而儘。放下酒杯時，眼中閃過一道銳光，“不過…我薑國既為求和而來，自當拿出足夠誠意。”
他轉身，對隨從示意。
一個薑國使臣捧著卷軸上前，展開，朗聲道：“薑國願奉上邊境六城——雲州、朔方、安北、寧武、定襄、馬邑，作為此次和談之禮！”
“什麼？！”
“六座城池？！”
殿內頓時嘩然！
這六城雖非戰略要地，卻也是實打實的國土！薑國竟如此大方？
蕭徹眉頭微蹙。事出反常必有妖。
果然，宇文淵繼續開口，聲音清朗，傳遍大殿：“城池為禮，是為誠心。而宇文另有一請——”
他轉身，麵向蕭徹，一字一句道：“宇文願以太子妃之位，求娶大齊榮宸郡主！”
死寂。
絕對的死寂。
連絲竹聲都停了。
所有人的目光，齊刷刷投向珠簾之後。
已經回來的沈莞坐在簾後，手中的帕子無聲滑落。
她臉色瞬間蒼白。
太子妃？
薑國？
遠嫁異國，此生再難歸…
太後猛地抓住她的手，力道大得指節發白。老太太嘴唇顫抖，想說什麼，卻知此等場合，她若開口阻攔，便是乾預朝政，有損國體。
珠簾外，沈壑岩霍然起身，虎目圓睜：“不可！”
他身側幾個武將也跟著站起，臉色鐵青。
沈莞是沈家唯一的血脈，是大哥留下的獨女！怎能遠嫁薑國那蠻荒之地？！
文官隊列中，丞相李文正卻撫須沉吟，片刻後緩緩道：“陛下，老臣以為…此乃好事。”
“丞相！”沈壑岩怒視。
李文正不理會他，繼續道：“六座城池，外加太子妃之位，薑國誠意十足。若兩國聯姻，邊境可保數十年太平。榮宸郡主身份尊貴，嫁與薑國太子為正妃，也不算辱沒。”
“正是！”幾個文官附和，“兩國聯姻，自古有之。榮宸郡主能為國分憂，是郡主的福氣，也是大齊的福氣！”
“放屁！”沈壑岩氣得口不擇言，“你們怎麼不把自己女兒嫁過去？！”
“沈將軍慎言！”李文正沉下臉，“此乃國事，豈容你肆意妄為？”
兩邊爭執不下，殿內亂成一團。
蕭徹端坐禦座，麵色平靜，唯有眼底深處，翻湧著驚濤駭浪。