求娶阿願？
好一個宇文淵！
好一個薑國太子！
他竟敢…竟敢把主意打到阿願頭上！
“陛下，”宇文淵再次開口，聲音壓過殿內嘈雜，“若覺六城不足…”
他頓了頓，緩緩吐出四個字：“再加一座…鐵礦。”
“鐵礦？！”
“薑國竟願讓出一座鐵礦？！”
這下，連原本反對的武官都動搖了。
城池可奪，鐵礦難求！薑國盛產精鐵，其鐵礦品質冠絕諸國。若得一座鐵礦，大齊軍械將提升不止一個檔次！
這是…無法拒絕的誘惑。
所有人的目光，再次聚焦於蕭徹。
沈莞在簾後，指尖冰涼。
她聽出來了。
六城加一礦…這是足以讓任何帝王心動的價碼。
她的命運，此刻就係於禦座上那個男人一念之間。
他會…答應嗎？
蕭徹緩緩抬起眼，目光掃過殿內眾臣。
他看到了李文正眼中的算計，看到了沈壑岩的焦急，看到了其他官員的動搖。
最後，他的目光落在宇文淵臉上。
這個薑國太子，正坦然與他對視，眼中是誌在必得的光芒。
蕭徹忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓宇文淵心頭莫名一緊。
“太子殿下厚愛，朕心領了。”蕭徹緩緩開口，聲音平穩無波，“隻是榮宸郡主乃朕之表妹，太後心頭肉，婚姻大事，不可輕率。此事…容後再議。”
容後再議？
不是拒絕，也不是答應，而是…拖延？
宇文淵眸光微閃，卻未糾纏，隻躬身道：“是宇文唐突了。陛下慢慢考慮，宇文…不急。”
不急？
蕭徹心中冷笑。
你不急，朕急。
宴席在一種詭異的氣氛中繼續。
歌舞又起，卻無人有心欣賞。所有人都在暗自揣測：陛下到底是什麼意思？這婚事…成還是不成？
沈莞坐在簾後，手心裡全是冷汗。
太後緊緊握著她的手，低聲安慰：“彆怕，有姑母在，絕不會讓你嫁去那蠻荒之地。”
沈莞勉強笑了笑，心中卻一片冰涼。
若真到了國事需要的時候…姑母又能如何呢？
宴至亥時方散。
宇文淵告辭時，目光再次投向珠簾，雖看不到人，卻似穿透那層遮擋，看到了那個淺紫色的身影。
他唇角勾起一抹勢在必得的弧度。
榮宸郡主…
他宇文淵看上的，從來沒有得不到的。
夜深人靜，乾清宮。
蕭徹獨坐燈下，麵前攤著大齊疆域圖。
趙德勝小心翼翼奉上熱茶：“陛下，夜深了，該歇了。”
“朕睡不著。”蕭徹盯著地圖上薑國與大齊的邊界，“六城一礦…好大的手筆。”
“陛下…”趙德勝遲疑，“您真的…考慮讓郡主和親？”
蕭徹抬眼，眸中寒光凜冽：“你說呢？”
趙德勝心頭一顫，不敢再說。
“宇文淵這是陽謀。”蕭徹手指點在地圖上，“他知道，六城一礦，朝中必有人心動。他更知道，若朕拒絕，那些文官便會說朕‘為私情誤國事’。他是算準了，朕不得不考慮。”
“那…”
“但朕不會讓阿願嫁過去。”蕭徹聲音斬釘截鐵，“不過…這倒是個機會。”
“機會？”
蕭徹起身，走到窗前，望著夜色中巍峨的宮城：“阿願一直以為，朕待她隻是兄妹之情。太後一心想為她擇婿，她也總說不急。如今宇文淵這一求娶…”
他轉過身，眼中閃過深邃的光芒：“正好讓阿願明白，她的婚事，不是她一個人的事，更不是太後能完全做主的。這深宮之中，這朝堂之上，有多少雙眼睛盯著她。她若想安穩，若想不被當作籌碼…”
他頓了頓，一字一句道：“唯有進宮，讓朕護著她。”
趙德勝恍然大悟。
陛下這是…要借宇文淵的求婚，逼郡主看清現實，…自願選擇入宮？
“可是陛下，若郡主倔強不從…”
“她不會。”蕭徹語氣篤定，“阿願是清醒的。她知道什麼是死局，什麼是活路。更何況…”
他眼中掠過一絲柔軟：“朕不會逼她。朕會讓她知道，這深宮雖險，但有朕在，便是她最安穩的歸宿。”
窗外，月色淒清。
這一夜，不知有多少人無眠。
慈寧宮偏殿，沈莞靠在床頭，懷中抱著雪團。
貓兒已睡著，發出細微的呼嚕聲。她卻睜著眼，望著帳頂。
薑國太子妃…
遠嫁異國…
她想起父親生前常說：沈家兒女，寧可戰死沙場，絕不屈膝事敵。
可如今，不是戰事，是和親。
不是屈膝，是…交易。
用她一生的自由，換六城一礦。
值嗎？
對她而言，不值。
可對朝廷而言呢？對百姓而言呢？
沈莞閉上眼，心亂如麻。
她不怕遠嫁，不怕異國他鄉。她怕的是…身不由己。
怕的是，終其一生，都隻是彆人棋盤上的一顆棋子。
“雪團，”她輕聲呢喃，“我該怎麼辦？”
貓兒在夢中動了動爪子，似在回應。
夜色深沉，前路茫茫。