翊坤宮。
沈莞其實已經聽說了儲秀宮的事。
不是蕭徹的人傳的，而是太後宮中一個與徐嬤嬤交好的老嬤嬤，閒聊時順口提起的。
“魏國公家那個姑娘，真是可惜了。”老嬤嬤歎道，“生得花容月貌，家世又好，本該是個有造化的。誰知還沒開始選，就出了這種事…”
徐嬤嬤皺眉：“嚴嬤嬤規矩雖嚴，但也不至於為了一身衣裳、一點妝容就這般重罰。怕是…有人故意為之。”
“誰說不是呢。”老嬤嬤壓低聲音，“老奴聽說，魏姑娘摔倒那日，有人看見馮姑娘的丫鬟在庭院灑蜂蜜水…這招可夠損的。”
沈莞坐在窗邊，手中握著一卷書，靜靜聽著。
待老嬤嬤退下，徐嬤嬤才輕聲道：“娘娘，這儲秀宮…怕是不太平。”
沈莞放下書，唇角微揚：“有女人的地方，就有鬥爭。何況是這深宮之中，關乎前程富貴，誰不想爭一爭？”
她頓了頓，眼中閃過一絲了然：“魏紫容貌出眾，家世顯赫，本就惹眼。有人容不下她，也是意料之中。”
“娘娘看得通透。”徐嬤嬤歎道，“隻是這還沒開始選，就鬨成這樣…往後若真有人入宮，怕是更不太平。”
沈莞看向窗外，庭院中玉蘭花開得正好。
“怕什麼？”她輕聲道，“兵來將擋，水來土掩。”
她沈阿願，從來不是怕事的人。
慈寧宮。
太後聽完蘇嬤嬤的稟報，手中佛珠撚得飛快。
“魏家的丫頭？”她抬眸，“哀家記得，那丫頭生得確實標致。魏國公夫人還曾帶她進宮給哀家請過安，是個機靈的。”
“可惜了。”蘇嬤嬤搖頭，“這還沒開始選，就被人算計出局。”
太後冷笑：“算計？這才哪兒到哪兒。真進了後宮，算計的手段多了去了。”
她頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“這群女人，進了後宮老實點就呆著，哀家還能容她們。若是不老實，想興風作浪…”
蘇嬤嬤會意：“太後的意思是…”
“先帝那些不安分的妃嬪，最後是怎麼沒的？”太後淡淡道，“孟婆香點上，無聲無息一場風寒去了，乾淨利落。”
蘇嬤嬤心頭一震。
孟婆香…
那是先帝時期宮中秘藥，無色無味，點於香爐中，可讓人漸漸體虛，最終如染風寒般悄無聲息地死去。先帝晚年，好幾個爭寵的妃嬪，都是這麼沒的。
“太後，”蘇嬤嬤低聲道，“如今陛下剛登基，若用這等手段…”
“哀家隻是說說。”太後擺擺手，“隻要她們安分守己，哀家自然不會動她們。可若有人敢動阿願…”
她眼中寒光一閃：“那就彆怪哀家心狠。”
蘇嬤嬤垂首：“太後說的是。宸皇貴妃娘娘單純良善，確實需要護著。”
“阿願”太後輕笑，“阿願那孩子，看著單純，心裡卻通透著。隻是她性子豁達，不願與人相爭罷了。”
她頓了頓，歎道：“可這深宮之中，不是你不想爭，彆人就不來爭你的。”
“那…可要提醒娘娘？”蘇嬤嬤問。
“不必。”太後搖頭，“讓她自己看，自己想。有些事，旁人說再多，不如親身經曆。”
她望著窗外，眼中滿是慈愛：“哀家的阿願啊…終歸要在這深宮裡，學會如何生存。”
儲秀宮。
魏紫被送走的消息，如一塊巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪。
秀女們表麵上惋惜歎息，私下裡卻議論紛紛。
“聽說魏姐姐的腳傷得不輕，怕是…無緣此次選秀了。”
“真是可惜，魏姐姐那般品貌…”
“有什麼可惜的？她自己不守規矩，怪得了誰？”
“我聽說…是有人故意害她…”
“噓！彆亂說！”
李知微坐在房中，聽著外頭的議論，神色平靜。
王若蘭小聲問：“李姐姐，魏姑娘她…真是被人害的嗎？”
李知微抬眸看她，溫聲道：“宮中之事，真真假假，誰說得清呢？咱們做好本分便是，莫要議論是非。”
王若蘭點頭：“姐姐說的是。”
正說著，外頭傳來嬤嬤的聲音：“各位姑娘，前廳集合，繼續學規矩。”
秀女們紛紛起身，整理儀容，往前廳走去。
李知微走在最後，經過馮婉瑜身邊時，腳步微頓。
馮婉瑜正與另一個秀女說笑，見她看來，挑了挑眉。
李知微微微一笑，頷首示意，便繼續往前走去。
馮婉瑜看著她的背影，眼中閃過一絲疑惑。
這個李知微…
總是這般溫婉大度，讓人挑不出錯處。
可不知為何，她就是覺得…有些不對勁。
儲秀宮的風波，暫時平息。
可每個人心中都明白，這不過是暴風雨前的寧靜。
真正的爭鬥，才剛剛開始。
而深宮的另一端，翊坤宮內，沈莞依舊過著寧靜的日子。
看書，逗貓，作畫，偶爾去慈寧宮陪太後說話。
仿佛外頭的風風雨雨，都與她無關。
可隻有她自己知道，她在等。
等選秀結束，這後宮的天，究竟會變成什麼模樣。
也等…
阿兄會如何選擇。