看到不遠處的皇帝和皇貴妃，她臉上閃過一絲震驚，慌忙放下懷中的貓，起身跪地：“奴婢林清漪，參見陛下，參見皇貴妃娘娘。陛下萬歲，娘娘千歲。”
雪團被放下，茫然地“喵”了一聲，卻沒有立刻跑開，反而在她腳邊轉了兩圈。
蕭徹沒有喊她起身。
沈莞看著跪在地上的林清漪，又看看她腳邊的雪團，眼中神色複雜。她深吸一口氣，走上前，聲音溫柔：“這位姑娘，您好。你懷裡的貓…是我的。”
她頓了頓，語氣依舊溫和：“謝謝你撿到它。可以把它給我嗎？”
說著，她伸出手，要去抱雪團。
林清漪跪在那裡，垂著頭，沒有動。
蕭徹眉頭一緊。
趙德勝福至心靈，立刻對身後的徒弟使了個眼色。那小太監機靈，快步上前，搶在沈莞之前將雪團抱了起來。
“娘娘，”趙德勝躬身道，“貓兒頑皮，仔細傷了您。讓奴才們抱著吧。”
沈莞伸出的手頓在半空，隨即收回，臉上露出一絲無奈的笑：“也好。”
蕭徹這才開口：“起身吧。”
“謝陛下。”林清漪緩緩起身，依舊垂著頭，不敢直視聖顏。
蕭徹卻沒有再看她，隻對沈莞道：“走吧。”
沈莞看了看林清漪，又看了看被小太監抱著的雪團，眼中閃過一絲歉意，輕聲道：“姑娘，謝謝你照顧雪團。打擾了。”
林清漪依舊垂著頭：“娘娘言重了。”
蕭徹不再停留，牽著沈莞的手，轉身離去。
全然不顧身後嘴唇發白、神色複雜的林清漪，也不顧那些聞聲趕來、卻隻來得及看見皇帝和皇貴妃背影的秀女們。
回翊坤宮的路上，蕭徹一直握著沈莞的手。
走到半途，他忽然開口：“雪團朕先帶回去。”
沈莞一怔：“陛下？”
“它在外麵跑了會，又在儲秀宮待了許久，朕讓太醫檢查一下，看可有受傷或染病。”蕭徹語氣平靜，“檢查完了，再給你送回來。”
沈莞點點頭：“也好。謝陛下。”
蕭徹看著她乖巧的模樣，心中那點不快散了些，溫聲道：“你先回宮歇著，朕晚些去看你。”
“是。”
蕭徹目送沈莞進了翊坤宮，才轉身往乾清宮去。
回到乾清宮，他立刻命太醫來為雪團檢查。
太醫仔細檢查後，躬身稟報：“陛下，貓兒身體無礙，隻是…似乎接觸過某種草藥。那草藥氣味特殊，對貓兒有安撫之效，會讓貓兒對其產生依賴親近之感。”
蕭徹眸光一沉：“什麼草藥？”
“像是…隴西一帶特產的‘安神草’。此草曬乾磨粉，混以蜂蜜，塗抹於身，可散發特殊香氣。貓兒嗅覺靈敏，會被此香氣吸引，產生親近之意。”太醫頓了頓，“隻是…此草用得多了，會令貓兒漸漸上癮，離不開塗抹之人。”
殿內一時寂靜。
蕭徹看著蜷在軟墊上的雪團，眼神越來越冷。
“退下吧。”他聲音平靜，卻帶著刺骨的寒意。
太醫不敢多言，躬身退下。
趙德勝小心翼翼地上前：“陛下…”
“帶下去，”蕭徹淡淡道，“好好清洗。用皂角，洗三四遍。被彆的女人抱過的貓，臟了，彆弄臟了阿願。”
趙德勝心頭一凜：“是。”
他正要抱起雪團，蕭徹又開口：“等等。”
趙德勝停下。
蕭徹閉上眼，腦中閃過關於那女子的記憶。
陸野墨的表妹…
那個從隴西來的孤女。
“朕想起來了，”他緩緩睜眼，眼中閃過一絲譏誚，“她是陸野墨的表妹，林清漪。”
趙德勝垂首：“是。”
“清冷孤傲？”蕭徹輕笑，“心眼多得跟篩子似的。”
他頓了頓，聲音轉冷：“選秀結束後，讓她回家吧。朕看她可不適合呆在宮中”
“是。”趙德勝應下，心中為林清漪默哀。
什麼清冷孤傲，又當又立。
有本事彆耍手段啊。
陛下眼裡隻有娘娘，看吧，拍到了老虎屁股了吧。
當晚，蕭徹親自將雪團送回翊坤宮。
沈莞正在內室看書，聽聞皇帝來了，忙起身相迎。
蕭徹抱著雪團進來，見她穿著件月白色薄綢寢衣，外頭隻罩了件同色紗衣，烏發披散，素麵朝天，卻依舊美得驚心動魄。
“阿願。”他將雪團遞給她。
沈莞接過，雪團回到主人懷裡，頓時親熱得不行，用小腦袋蹭著她的臉頰，發出滿足的呼嚕聲。
“雪團…”沈莞笑著躲閃，卻不小心動作大了些，寢衣的領口滑落肩頭，露出一截雪白的肌膚。
她臉一紅，慌忙去拉衣裳。可雪團巴著她不放，她一手抱貓，一手整理衣裳，手忙腳亂。
蕭徹看著她羞紅的側臉，喉結微動，上前一步，伸手替她將滑落的衣領拉好。
他的指尖不經意擦過她的肌膚，觸感溫熱。
沈莞身子一顫，耳根更紅，小女孩家的低著頭不敢看他：“臣妾…失儀了。”
蕭徹看著她這副羞澀的模樣，心中那股壓抑已久的渴望又翻湧起來。
他閉了閉眼，強迫自己退後一步，聲音有些沙啞：“雪團已洗乾淨了，太醫也說無事。你…好生歇著，朕…還有事。”
說罷，不等沈莞回應，便轉身匆匆離去。
沈莞抱著雪團，怔怔地看著他離去的背影，良久，才輕歎一聲。
她低頭看著懷中的貓兒，指尖點了點它的腦袋：“讓你亂跑，去彆人懷裡，被彆人抱。”
語氣嗔怪，唇角卻微微上揚。
那笑容很淡，帶著幾分了然，幾分狡黠。
雪團“喵”了一聲，無辜地眨著藍眼睛。
沈莞將它抱緊了些，走到窗邊，望向乾清宮的方向。