幾個月一晃而過。
秋氣悄至，山野草木蕭疏，落葉幾乎埋沒細細流淌的一線溪水。
每當清晨霧氣被風吹散，都能看見高處山峰結霜白了頭。
某處向陽山坳，黑蛇借助溫暖陽光消化獵物。
老樹光禿禿枝椏上幾隻老鴰嘶啞聒噪，似在點評黑蛇每次乾淨利落的殺戮，從未留下殘羹剩渣供它們啄食。
其它蛇類已經藏匿，而黑蛇並不急。
甚至近些年能硬撐著在雪中遊走，它對自身的強健渾然不覺，當白色的寂靜覆蓋山林，獵物匿跡，無事可做隻能找個地方休眠。
信子捕捉到生物氣味，確認來源後無視，專注曬太陽懶得關注。
不遠處，一個胖乎乎黃鼠狼直起身子，小眼睛盯著黑蛇看了會兒。
對黑蛇叫了兩聲。
仍舊沒能得到黑蛇的回應，抬頭望了眼枝頭老鴰們，黃鼠狼在亂石和枯木間輕快跳躍離開。
日光推移，老樹的影子漫過黑蛇，覆上青石……
待獵物消化的差不多了，黑蛇憂愁片刻，決定返回老巢。
此次狩獵耗時數日，翻越兩座山嶺。
秋季雨少風燥，寒氣漸深，是時候鑽進洞穴休眠，已積蓄了足夠多的能量，可安穩沉睡至大地再次重現嫩綠。
兩丈長身軀蜿蜒遊走，碾壓枯葉時嘩啦響，分叉信子不停探出，解讀空氣中細微氣味。
黑蛇並不知曉自己速度何等迅疾，隻當是身軀與生俱來最自然的本能。
就見一道長長黑影從容貼地滑行掠過。
沿途零星散落幾個小土坑。
是獵戶挖草藥所留，在黑蛇眼中，三人與山林間飛禽走獸並無二致，需四處搜羅食物，不僅翻刨土裡根莖，也攀爬高樹和崖壁。
忽然，信子捕捉到走獸氣味，熱感應發現熱源靠近。
身形驟停，迅速盤繞警戒，如蓄勢待發的黑色漩渦。
對方處於上風向，且沒有隱藏，故意踩踏枯葉發出聲響。
模糊的輪廓小心翼翼靠近。
黑蛇的近視眼努力聚焦，晃動的模糊身影逐漸穩定，顯現出對方樣貌。
山林中常見的狐狸。
背部皮毛棕紅色，過渡至腹部的黃白，黑色的耳背與鼻頭，細長四肢呈黑褐色。
雙方緊張警惕互相觀察，片刻後，狐狸翕動鼻翼嗅探氣味，慢慢坐下，表示沒有攻擊性。
黑蛇能確認對方不構成威脅。
卻感到不解。
狐狸叫了幾聲，雙眼緊盯著大黑蛇，得到的隻有沉默，不甘心再叫幾聲再觀察。
沒得到想要的答案。
短暫對視後，狐狸倒退幾步拉開距離，轉身，小跑著沒入山林。
熱感應看見紅色熱源遠去，黑蛇繼續專心趕路，蠕動遊走翻山越嶺。
未將狐狸的怪異舉動放心裡，實際上許多飛禽走獸會做些莫名其妙之事，大抵是吃飽後閒著無聊。
穿過山穀時想了想，轉個彎，打算去看看鄰居的茅草屋巢穴。
滑過覆滿青苔的腐朽枯木時猛地停下。
風吹過時，信子捕捉到許多陌生氣味，抬起頭，遠遠看見一群紅色熱源聚集。
毫不猶豫轉身鑽進密林。