半山，巨岩。
黑蛇鱗片將岩麵摩挲得光潤如玉，日頭正烈，卻驅不散深入骨髓的虛弱，模糊意識到整個雨季苦苦積攢的力量，已在潭底廝殺耗竭殆儘，迫切渴望一場傾盆暴雨和耀眼雷霆。
小院方向嘈雜吵鬨。
犬吠，怒喝，遲客驚惶喊叫聲打破山穀寧靜。
扭頭瞄了一眼。
都是熟悉的熱源在鬨騰，懶得過去湊熱鬨，兩腳獸總是這般不肯安生。
孤岩小院大門緊閉。
遲客從牆上探出腦袋，朝門外平台上的獵戶喝問。
“快說！你究竟是人還是鬼！”
獵戶徹底懵了，怎地下山一趟回來就成了這般光景，青天白日哪來的鬼，大人莫不是失心瘋了？
“大人！是我啊！”
“你怎麼證明你是人？往後退！不許靠近大門！待我喚來山友降……降服你！”
瞧著牆頭露出的手弩，獵戶趕緊後退，連忙將包裹擋在身前，他可不想被這失心瘋的雇主一箭射個對穿，箭頭血呼刺啦的像是抹了朱砂，受傷可不好治。
黃狗在院裡狂吠亂跳，拚命想躥上牆頭翻去外麵。
遲客看獵戶腳下有影子，心下稍安，覺得應該是人，但又無法完全確定，萬一被邪物附身了呢？
咬咬牙，示意書童將門開一道縫隙。
門剛推開，黃狗便擠了出去，衝到獵戶腳邊猛搖尾巴，熱切舔他的手。
遲客想了想還是不放心，讓書童拿蛇蛻出去給獵戶披上，潛意識裡更信任黑蛇的威能。
獵戶無奈，眼見書童小心翼翼湊近，然後用蛇蛻蓋披上來，蛇的味道直衝鼻腔。
“呼~沒事了，你是人。”
遲客長舒一口氣。
活著就好，之前很擔心獵戶遭遇不測，沒事就放心了。
小院升起炊煙恢複往日煙火氣，三人開始滿山遍穀收集蛇蛻，而且必須是黑蛇蛻下的。
山穀泉水依舊清澈，鳥雀蟲鳴聲聲交織，一片生機盤然。
狐狸叼了隻肥野鼠，躍到溪邊光滑乾淨的大石頭上，低著頭，不緊不慢撕扯享用。
忽然耳朵機警轉了轉。
瞧見遠處出現個戴草帽身影，帽簷壓得很低，瞧不清麵目，隻從佝僂體態分辨出年歲不小。
鼻子嗅了嗅，是個人類，還是個煉炁士。
隻是那人步態有點彆扭，狐狸趕忙三兩口吞儘剩餘食物，輕巧躍上更高處岩石，隔著一段距離默默觀察。
老頭走到岩石跟前停住，仰頭往上看。
“想不到這荒山有狐修，嘶……疼！”
說完歪嘴吸了口涼氣。
狐狸眯起眼細瞧，草帽陰影下是張浮腫變形的臉，腮幫子鼓得像塞了栗子，露出的手腕腳踝腫得發亮，有股黃色毒蜂味道，怪不得步履蹣跚，竟是被毒蜂蜇成這般模樣，原來人類煉炁士，也會被山野小蟲折騰得如此狼狽。
老頭說話含混不清，全身上下又痛又癢，又氣又好笑。
“老夫被一個混賬娃兒坑了，那小子表麵看著憨厚實則滿肚子壞水，哎喲~疼煞我也……”
將手裡攥著的草藥搓爛，擠出青綠汁液，齜牙咧嘴往腫處塗抹，邊抹邊哼哼唧唧嘟囔，要逮著壞小子讓他也嘗嘗毒蜂滋味。
緩了會兒，仰頭繼續與狐狸搭話。
“你可曾見到邪祟厲鬼？都是些不成氣候的，唯有一個很是危險。”
狐狸點點頭。
“哦？你見過？它往哪個方向逃了？”