不久，劉邦駕崩，呂後扶持太子劉盈即位，是為漢惠帝。
呂後臨朝稱製，大權獨攬，開始對戚夫人、趙王如意等劉邦寵妃愛子進行殘酷的清算。
長安城籠罩在一片白色恐怖之中。
李衍更加深居簡出，在太樂令的位置上，除了必要的朝賀，幾乎從不與朝臣往來。
他眼看著開國元勳被一個個清洗，舊日的功臣集團土崩瓦解，呂氏外戚權勢熏天。
在這一片肅殺中，李衍那“庸碌”、“怯懦”的形象，反而成了他最好的保護色。
呂後似乎也覺得這個毫無威脅、隻顧保全自身的“長安君”無足輕重，逐漸放鬆了對他的監視。
這一日，李衍正在府中翻閱一本自己編寫的《格物初窺》，家仆來報，有一位名叫張蒼的禦史大夫前來拜訪。
張蒼？李衍心中一動。
此人乃秦時舊吏，精通律曆、算學，在漢初曾訂正律曆，是少數得以在呂後時期保全的學者型官員。他為何會來拜訪自己這個“閒人”？
“快請。”李衍整理衣冠，迎了出去。
張蒼年約五旬，目光睿智。
他見到李衍，並無太多寒暄，直接道明來意：“聞聽長安君於數算、格物之道，頗有涉獵，老夫近日校勘九章算術，遇一難題，百思不得其解，特來請教。”
他提出的，是一個關於勾股定理應用的複雜算題。
這顯然不是普通的學術交流，更像是一種試探，試探李衍的真實學識和誌向。
李衍心中了然，他並未藏拙，但也未完全展露，隻是用一種探討的語氣，與張蒼就題論題，提出了幾種符合當代數學水平的解法，思路清晰，邏輯嚴謹，卻並未超出這個時代太多。
張蒼聽著，眼中異彩連連，撫掌歎道：“長安君大才！果然名不虛傳！隻是……”他話鋒一轉，壓低聲音：“君有如此才學，甘願埋沒於太樂署中，與鐘鼓為伍乎？”
圖窮匕見！這是在招攬？還是新一輪的試探？
李衍心中警惕，麵上卻露出惶恐之色：“張公言重了！衍才疏學淺，能得此清閒職位，已是陛下與太後天恩，豈敢再有他念？但求平安度日，於願足矣。”
張蒼深深看了他一眼，不再多言，又討論了幾句算學，便起身告辭。
送走張蒼，李衍站在庭院中，望著長安城灰蒙蒙的天空。他知道，儘管他極力隱藏，但一些東西終究是藏不住的。
呂後時代也並非鐵板一塊，暗中的較量仍在繼續。
他就像一葉扁舟，在帝國的驚濤駭浪中，小心翼翼地保持著平衡。
未來的路依舊凶險，但他已經習慣了在這種夾縫中求生存。
活下去，等待時機。
或許，在下一個時代來臨之時，他這些年的隱忍與積累，能真正派上用場。
他轉身回到書房，繼續在那卷格物初窺上，添加上新的注解。