又過了數月，一個秋高氣爽的午後，張蒼再次來訪。
這一次，他並非獨自一人，還帶著一位名叫孫叔通的官員。
此人是張蒼的弟子，亦精通算學，目前在丞相府擔任六百石的計簿官，職位不高，但能接觸到大量的財政數據。
“長安君，叨擾了。”
張蒼依舊是那副學者做派，開門見山道：“老夫與劣徒近日核算天下倉廩糧賦，遇一繁複數目，涉及均輸、折變，演算頗費周章，素知君於數算一道彆有心得，特來請教，望不吝賜教。”
這次的問題，比上次更為具體，直接關係到國家財政管理中的實際難題。
李衍心中雪亮，這絕不僅僅是學術探討。
張蒼屢次三番的“請教”，背後必然有其深意。
或許，這位曆經秦、漢兩朝、洞察世事的學者，也在觀察，在尋找誌同道合者，或者在為某種未知的未來做準備。
李衍沒有立刻回答，他起身為二人斟上粗茶，然後才緩緩坐回案前，目光掃過那張寫滿密密麻麻數字的絹帛。
他沉吟片刻，並沒有直接給出答案，而是用手指蘸著茶水，在案幾上畫了幾個簡單的圖形和符號，開始闡述一種基於《九章算術》“方程”篇，經過他改良的多元一次方程組列式與消元法。
孫叔通聽得眼中異彩連連，不時提出疑問，李衍皆耐心解答。
張蒼則撫須靜聽，目光深邃，不知在想些什麼。
問題解決後，孫叔通對李衍已是敬佩有加，連連道謝。
張蒼則意味深長地說了一句：“長安君大才，屈居於太樂署，實乃……可惜了。”
這次，他沒有再試探招攬，隻是感歎。
李衍依舊報以謙和的微笑：“張公過譽，太樂署清靜無為，正合衍之秉性，能於此間鑽研古樂，偶與賢達如張公、孫叔兄論道，已是人生樂事。”
送走張蒼師徒，李衍站在庭院中，看著秋葉飄零。
他知道，自己展現出的能力，正在吸引一些有心人的注意。
這既是風險，也可能在未來轉化為機遇。
張蒼、孫叔通，乃至遠在代國的劉恒母子，這些看似不相關的點，是否能在未來的某一天，連接成線？
他不得而知。
他隻知道，呂後的時代，似乎已能聽到尾聲的序曲。
那位權傾天下的女主，年事已高，身體據說也並不康健。
朝堂下湧動的暗流，愈發洶湧。
幾天後，李衍以整理樂律古籍需要參考為由，向太常寺申請調閱一批存放在石渠閣的雜家與方技術數類竹簡。
這個請求合情合理，很快得到了批準。
在浩如煙海的故紙堆中，他“偶然”發現了一卷名為《地鏡圖》的殘篇，上麵用古樸的筆法描繪著一些奇特的礦物和植物，並附有簡單的性狀描述。
他如獲至寶，向管理書吏申請借出抄錄。
他抄錄得極其認真，甚至在旁邊用更細的小字做了許多“考據”注釋。
在這些注釋中，他巧妙地融入了一些關於金屬冶煉火候觀察、特定礦物在高溫下可能產生的變化，以及幾種具有實用價值的植物特性。
他將這份精心炮製的“古籍研究成果”混雜在其他真正的樂律筆記中，帶回府邸，加密收藏。
這是他播下的又一粒種子，等待著未知的春風。
初冬的第一場雪悄然降臨，覆蓋了長安城的朱牆黛瓦。
太樂署內，老樂官們圍著火盆，嗬著白氣，討論著年終祭天大典的樂章排練。
李衍坐在窗邊，望著窗外紛飛的雪花，手中無意識地摩挲著一片冰涼的玉磬。
一切都顯得那麼寧靜，那麼按部就班。
玉磬的餘音仿佛還縈繞在清冷的空氣裡，門扉卻被輕輕叩響，聲音急促。
“進。”李衍放下玉磬，神色恢複平靜。
進來的是李昱。
他比幾年前更顯清瘦，眼角皺紋深刻，但眼神依舊銳利，隻是如今這銳利深深藏在低眉順目的姿態之下。
他如今的身份是長安君府一名不起眼的采買管事，鮮少直接來太樂署尋李衍。
“公子。”李昱掩好門，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊繃：“北邊有消息了，通過老渠道遞來的，費了些周折。”
李衍眼神一凝，示意他坐下說。
“北邊”是他們約定的暗語，指代代國。
自從上次代國使者送來土儀後，李衍便讓李昱通過那條極隱秘的渠道，嘗試傳遞一些無關痛癢但表達善意的信息，比如一些長安無關朝局的趣聞，或是對代地風物的“好奇詢問”，旨在保持一種極其微弱、絕不犯忌的聯係。
“是好是壞？”
“難以斷言。”李昱從懷中取出一卷細小的、看似普通的記賬用的簡牘，上麵寫著些米糧布匹的數量。
他蘸了點茶水，在案幾空白處輕輕塗抹幾下，簡牘邊緣竟顯出幾行淡淡的、用特殊藥水寫就的字跡。