“收下吧。”長孫皇後打斷他，語氣不容拒絕，“這不是賞賜，是本宮的一點心意。你救了陛下，便是救了大唐，救了本宮。”
話說到這個份上，李毅隻得躬身接過：“臣……謝娘娘恩典。”
錦盒入手溫涼，玉佩觸手生溫，顯然不是凡品。
重新落座後，長孫皇後繼續道：“第二件事，是關於裁減宮女。本宮已奏請陛下，近日便會著手辦理。此事關乎數千女子歸宿，需得謹慎周全。冠軍侯以為，當如何安置這些出宮的女子，方為妥當？”
這問題有些出乎意料。李毅略一沉吟，謹慎答道：“回娘娘，臣以為安置之道，首在‘自願’二字。願歸家者，賜予妝奩，許其婚嫁；不願歸家者，可由官府做媒，許配軍中將士。此外……”
他頓了頓：“可設‘女紅坊’，教授紡織、刺繡等技藝，使其有一技之長，能夠自食其力。若有才學出眾者，亦可聘為女官，教導宮女，或協助管理宮廷事務。”
長孫皇後眼中露出讚許之色：“冠軍侯思慮周詳。尤其是‘女紅坊’之議，頗合本宮心意。女子若能習得一技，不僅可謀生自立，更能重拾尊嚴。”
她頓了頓，語氣稍緩：“隻是……此事推行，恐非易事。宮中積弊已久，牽涉各方利益，阻力必不會小。”
李毅聽出了弦外之音，卻不敢接話，隻道：“娘娘仁德，必能排除萬難。”
長孫皇後看了他一眼，忽然話鋒一轉：“說起安置，倒讓本宮想起另一件事。冠軍侯如今已封侯拜將，府中卻連個主事的女眷都沒有。這傳出去，豈不讓人笑話我大唐虧待功臣？”
來了。
李毅心中一緊，知道這才是今日召見的真正目的。
“臣年紀尚輕，當以國事為重……”
“年紀尚輕？那你上次還特意請旨，讓陛下與本宮為你留意婚事？”長孫皇後輕笑，那笑聲如珠落玉盤，悅耳動聽，“既請了旨，如今卻又推說年紀尚輕，豈不是自相矛盾？”
她身體微微前傾，鳳袍的領口隨著動作敞開些許，露出一小截雪白細膩的肌膚。李毅連忙垂下眼簾，不敢再看。
“本宮上次問你的話，你可想清楚答案了？”
聲音溫柔，卻帶著不容回避的追問。
李毅腦海中轟然一響，瞬間憶起長孫皇後上次那句驚世駭俗的問話——“冠軍侯，你既然喜歡成熟風韻的女子，那你覺得本宮如何？可還入得了，你的眼？”
記憶如潮水般湧來。那日立政殿中，皇後屏退左右，問出那句話時的神情——那雙秋水般的眸子直視著他，眼神裡藏著某種他不敢深究的意味。她當時也是這樣微微前傾身子，鳳袍的領口……
李毅喉結劇烈滾動，額角滲出細密的汗珠。他能感覺到皇後目光的注視，那目光仿佛能穿透一切偽裝，直抵內心最深處的隱秘。殿中沉香的氣味忽然變得濃鬱，空氣似乎也粘稠起來，每一次呼吸都變得艱難。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。大腦一片空白，所有準備好的托辭、所有謹慎的回應，在這一刻全都失去了效用。
該如何回答？
說“娘娘天姿國色，風華絕代”？那是僭越，是找死。
說“臣不敢妄議鳳顏”？那是回避，會激怒眼前這位看似溫婉實則強勢的皇後。
說“娘娘母儀天下，臣唯有敬仰”？那更糟——敬仰與心動，往往隻有一線之隔。
冷汗順著脊背滑落，浸濕了內衫。李毅感覺自己的心跳如擂鼓般在胸腔中撞擊，每一次跳動都在提醒他此刻處境的危險。他垂著頭，視線死死盯著地麵金磚的紋路，仿佛那上麵刻著能救命的答案。
時間仿佛凝滯了。
殿內靜得可怕，隻有更漏的滴答聲，和……他自己越來越急促的呼吸聲。