長孫無忌躬身退下。走出王府大門時，他抬頭望了望東方升起的朝陽，長長吐出一口氣。這一夜之間，大哥死了，而那個他一直視為威脅的冠軍侯妹夫，也倒下了。
朝局將迎來怎樣的動蕩？他不敢細想。
東廂院內，禦醫們已開始施救。銀針封住李毅周身大穴，勉強護住心脈；珍藏的百年老參切片含在口中，吊住一絲元氣；各種解毒、護心的珍稀藥材熬成湯藥，一勺勺艱難喂下。
李毅的身體如同一個四處漏水的破船，無論灌入多少藥力，都在迅速流失。他的臉色從蒼白轉為灰敗，呼吸時有時無，脈搏微弱得幾乎摸不到。
“王太醫，這樣下去不是辦法。”年輕些的張禦醫低聲道，“侯爺的心脈，最多還能撐三個時辰。”
王禦醫看著病榻上的李毅，忽然想起什麼:“我記得《黃帝內經》中有一‘金針渡穴’之法，或可暫時封住毒素蔓延，為侯爺爭取時間。”
“可那是失傳的絕技……”
“總要一試。”王禦醫取出隨身攜帶的針囊，雙手竟有些顫抖。他行醫四十載，從未用過如此凶險的針法——稍有差錯，病人立斃當場。
但陛下的命令，冠軍侯的性命，都係於此。
他深吸一口氣，銀針在手中撚轉，對準李毅胸前膻中穴，緩緩刺入。
就在這時，院外忽然傳來急促的馬蹄聲，緊接著是李靖洪亮的聲音:
“陛下！孫真人請到了！”
李世民猛地站起，大步迎出門外。
隻見院門外，李靖引著一位老者走來。那老者身著灰布道袍，須發皆白，麵容清臒，步伐卻穩健如壯年。最引人注目的是他那雙眼睛，澄澈明亮，仿佛能洞悉一切。
正是藥王孫思邈。
“孫真人！”李世民竟親自上前迎接，“深夜驚擾真人清修，實非得已。朕的冠軍侯危在旦夕，還請真人施以援手！”
孫思邈從容還禮:“陛下不必多禮。醫者本分，救人要緊。且讓老朽先看看病人。”
他說話間已走進屋內，目光掃過病榻上的李毅，又看向正在施針的王禦醫，微微頷首:“金針渡穴？倒是有些見識，可惜手法生疏，穴位偏了半分。”
王禦醫一驚，正要說話，孫思邈已走到榻前，伸手搭上李毅腕脈。他閉目凝神，片刻後睜開眼，神色凝重。
“鬼枯藤之毒，深入心脈，氣血逆行，五臟皆損。而且毒素已與經脈融為一體。尋常解毒之法，已無用處。”
李世民心頭一沉:“真人也束手無策？”
孫思邈卻搖了搖頭:“難，但並非無法。”
他從隨身藥箱中取出一套古樸的針具，針身呈暗金色，在晨光中泛著溫潤光澤。
“此毒需以‘逆脈針法’逼出，輔以‘九轉還魂湯’固本培元。過程凶險，病人需承受刮骨剜心之痛，且成功率不足三成。”他看向李世民，“陛下可願一試？”
李世民毫不猶豫:“請真人施術！無論成敗，朕絕不怪罪！”
孫思邈點點頭，對王禦醫道:“取烈酒、炭火、白布。再按此方，速去備藥。”
他將一張藥方遞給王禦醫，上麵密密麻麻寫著數十味藥材，其中不乏雪蓮、龍涎香等珍奇之物。王禦醫不敢怠慢，親自跑去準備。
孫思邈則開始施針。他的手法與尋常醫者截然不同，下針極快，認穴極準，每一針都帶著某種獨特的韻律。暗金針具在李毅周身要穴依次刺入，隨著針數增多，李毅灰敗的臉上竟浮現出一絲不正常的潮紅。
“毒素被逼至體表了。”孫思邈沉聲道，“準備接毒。”
他取出一把薄如蟬翼的小刀，在燭火上炙烤，隨後在李毅左手腕脈處輕輕一劃。黑紫色的血液頓時湧出，滴入早已準備好的銅盆中。那血液腥臭異常，觸地竟發出“滋滋”聲響，顯然劇毒無比。
隨著毒血排出，李毅的呼吸逐漸平穩了些，但臉色卻更加蒼白。
半個時辰後，王禦醫端著熬好的藥湯匆匆返回。孫思邈接過，親自試了溫度，一勺勺喂入李毅口中。
“接下來十二個時辰最為關鍵。”孫思邈道，“若能熬過，便有一線生機。若熬不過……”
他沒有說下去，但眾人都明白。
李世民在院中設座，親自守候。房玄齡、杜如晦等人陪在一旁，誰都沒有離開。時間一點點流逝，從清晨到正午，從正午到黃昏。
李毅始終昏迷，但脈搏卻漸漸有力起來。
暮色四合時，孫思邈再次診脈，終於露出了一絲笑容。
“心脈穩住了。”
短短四字，讓所有人都鬆了口氣。
李世民站起身來，對著孫思邈深深一揖:“真人救命之恩，朕代冠軍侯謝過。不知真人可有所求？凡朕所有，無不應允。”
孫思邈卻擺手道:“陛下不必如此。老朽行醫，不為名利。隻是冠軍侯雖暫時保住了性命，但體內餘毒未清，經脈受損嚴重，日後能否恢複如初，尚是未知。”
庭院中一時寂靜。
李世民望著廂房內昏迷的李毅，久久不語。
這位戰無不勝的冠軍侯，這個讓他又愛又恨的臣子，終究是付出了難以挽回的代價。