從凱旋門回來的那個晚上，汪楠失眠了。
躺在江景公寓那張過分柔軟舒適的大床上，身體極度疲憊，但大腦卻異常清醒。掌心仿佛還殘留著葉婧指尖微涼細膩的觸感，以及那最後一下輕撓帶來的、令人心悸的酥麻。那種混合著恐懼、屈辱、興奮和某種陰暗渴望的情緒，如同沸騰的岩漿，在他體內奔湧衝撞，找不到出口。
他坐起身，赤腳走到巨大的落地窗前。窗外，城市的燈火已不如午夜璀璨，但仍有無數光點在黑暗中執著地亮著，像不肯熄滅的欲望。遠處江麵上偶爾有夜航船的燈光緩緩移動，無聲無息。
他回想起包廂裡，他反手握住葉婧時，她那瞬間閃過的訝異眼神，和隨後加深的、帶著玩味和某種了然的笑意。那不是一個女人被冒犯或驚訝的表情，更像是一個棋手看到棋子走出了意料之外、卻更有趣一步時的神情。他主動的、帶著力度的回握，是臣服，是宣告，也是一種無聲的、帶著野心的索取。他接收了她的“饋贈”，也默認了她的規則，甚至……試圖在規則內，展現自己的“價值”和“主動性”。
這很危險。他知道。這等於主動撕開了那層名為“被迫”或“無奈”的遮羞布，將自己更徹底地置於交易的天平上。但當時，在那種被奢華、被酒精、被近在咫尺的權勢與美色包裹的氛圍裡，在那種被明確許諾“賠了算我的，賺了你自己留著”的巨大誘惑下，一種破罐子破摔般的、夾雜著貪婪和征服欲的衝動，攫住了他。
他想抓住點什麼，在這個他無法掌控的遊戲中，抓住一點主動，哪怕隻是形式上的。
現在，衝動褪去，理智回籠，留下的隻有更深的不安和空虛。他感覺自己像站在懸崖邊，向前一步是萬丈深淵，後退一步……已無路可退。那五百萬的支票，這奢華的公寓，周明遠團隊的認可，還有葉婧那似有若無的、帶著審視的“青睞”，都已經織成了一張無形的網，將他牢牢縛住。
他需要做點什麼，來平息內心的躁動，來證明自己並非完全被動。他走回書房，打開那台嶄新的蘋果電腦，登錄了葉氏內部權限極高的數據庫。深夜的訪問記錄會被監控，但他顧不上了。他調出了關於盛達科技競爭對手“啟明資本”和“華晟集團”近期所有的公開動作、市場分析報告，以及通過某些特殊渠道才能獲得的、不那麼光彩的傳聞和小道消息。
他試圖從海量信息中，梳理出這兩家潛在競購者的真實意圖、報價底線和可能的軟肋。這不是周明遠分配的任務，甚至有些逾越。但汪楠知道，如果他想在這盤棋中擁有哪怕一絲籌碼，就不能隻做一個被動的執行者。他需要展現更多的價值，需要看到棋盤上更遠的步數。
時間在專注中飛速流逝。當他揉著發脹的太陽穴，從一堆財務報表和行業新聞中抬起頭時，窗外天色已微微泛白。他整理出幾條初步的思路和疑點，存入一個加密文檔。這或許有用，或許無用，但至少，讓他感覺重新握住了自己的方向盤，哪怕這方向盤本身，也在這輛失控的豪車之上。
就在他準備關掉電腦，強迫自己睡一會兒時，放在桌邊的私人手機，突然震動起來。
不是工作手機，是他那個隻有家人和極少數朋友知道的、用了很多年的舊手機。屏幕上閃爍著一個沒有儲存的號碼，但那個尾號……汪楠的心跳瞬間漏了一拍——是葉婧的私人號碼。
淩晨四點十七分。
她怎麼會在這個時間，打他的私人電話？出了什麼事？還是……？
各種猜測瞬間湧上心頭，讓他的呼吸都有些凝滯。他盯著那不斷閃爍的屏幕，仿佛那是一個即將引爆的炸彈。接，還是不接？
理智告訴他，這通電話極度不合時宜，跨越了所有應有的界限。但另一種更強烈的、被今晚種種情緒催生出的衝動，以及內心深處那絲隱秘的、被“特彆對待”的扭曲渴望，驅使著他伸出了微微顫抖的手指。
他按下接聽鍵，將手機放到耳邊，沒有說話，隻是屏住呼吸。
電話那頭很安靜，隻有極其細微的電流聲。過了大概兩三秒，才傳來葉婧的聲音。那聲音與平日裡的清冷、利落截然不同，帶著一種濃重的、仿佛剛從深睡中被喚醒的沙啞和慵懶，甚至……有一絲罕見的含糊。
“喂？”隻有一個字，尾音微微拖長，像羽毛輕輕搔過耳膜。
汪楠的喉嚨發乾，他清了清嗓子，才找回自己的聲音：“……葉總？”他試圖讓聲音聽起來平靜，但依舊帶上了一絲不易察覺的緊繃。
“……嗯。”葉婧應了一聲，然後又沉默了。背景裡傳來極其細微的窸窣聲，像是翻動被子的聲音，又像是布料摩擦的聲響。隔著電波，汪楠幾乎能想象出，在某個同樣奢華卻空曠的臥室裡，她或許正靠在床頭，或許剛從一個不甚安穩的夢中醒來，長發微亂，睡眼惺忪的模樣。
這個想象讓他心跳更快，握著手機的手心滲出細汗。
“您……有什麼事嗎？”他試探著問，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼。
“……沒事。”葉婧的聲音依舊帶著那種沙啞的慵懶，語速很慢，似乎思維還沒有完全清晰，“就是……忽然醒了。有點睡不著。”
她停頓了一下，電話裡傳來一聲幾不可聞的、仿佛無意識的輕歎。
“你也沒睡？”她問，語氣很隨意，像是在問“吃了嗎”一樣平常，但在這個時間點，這種對話內容，本身就充滿了曖昧越界的意味。
汪楠感到一陣眩暈。他該怎麼回答？說自己在熬夜分析競爭對手？那顯得太刻意，太功利。說自己也睡不著？那更像是一種心照不宣的呼應。
“我……在處理一些資料。”他最終選擇了一個模糊的、偏向工作的回答，試圖將對話拉回“安全”的軌道。