黃天明卻伸手，把他扶起，掌心乾枯。
“不是我的知遇之恩。”
他語氣放輕，話語中的意思卻重於泰山。
“是聖上信任你，老夫才敢與你說兩句交心的話。”
“你能活到今日，也得感謝聖上的照拂。”
黃天明看著他緩緩道：
“沈蝶衣的父親，與我乃是故友。”
“若沒有這一層關係，你也不會被送來鎮北軍。”
李執衡眼神一震，手指無意識收緊。
黃天明繼續：
“放在其他地方，恐怕早死在某個荒郊野嶺裡，屍骨都找不齊。”
李執衡喉嚨發乾，隻回一個字：
“是。”
黃天明揮了揮手。
風雪裡忽然多了一道影。
那人一身黑衣，臉隱在兜帽陰影裡，落地無聲。
李執衡下意識提了一口氣
這個人就在他的眼前，一清二楚，卻在感知裡抓不到任何身形，像對方根本不在這世間。
黑衣人雙手捧出一柄長刀。
刀鞘黑沉，隱隱有暗紋遊走，像山下河流伏著的水線。
刀格寬厚，刀身修長。
黃天明接過，手掌在刀鞘上一抹，低聲道：
“玄品下等陌刀，雲斷。”
他抬眼看李執衡：
“原本打算是賞邊關有能之士。”
他把刀橫遞過去，有一種不容推拒的重量：
“現在看來，給你最合適。”
李執衡雙手接刀，掌心貼上刀鞘的一瞬，像摸到一截寒鐵的脊骨。
刀未出鞘，重量已讓他腕骨發沉。
“雲斷的刃氣，能撕開六品煉骨境以下的護體真氣。”
“到煉骨境，真氣質變，它就沒那麼好用了。”
他說完，頓了頓：
“還有。”
“你可知你修行的破陣刀法，其實有上下兩部？”
李執衡抬頭。
黃天明看著他，聲音壓得很低，卻像把門推開一條縫：
“你手裡那本，隻是上部。”
“乃是前朝名將所創。”
“為了在軍中推廣，將上半部簡化。”
“這下半部全名，取自一首邊塞詩，長河落日。”
“地品武技。”
“若你有朝一日，能抵達四品境界，便能窺探一眼，這本刀法的全部威力。”
“待你將其人頭拿下，我再將此刀法傳授於你。”
這是李執衡來到邊塞快有兩個月，最鬆快的一天。
做人做事，不怕艱辛。
隻怕無人在意。
他抱拳，半跪在地上：
“屬下定當，肝腦塗地。”
說完，他已將陌刀橫在身前，雙手握鞘，真氣運轉！
刀鞘上的暗紋像被點亮了一瞬，隨即又暗下去。
“嗡——！”
一聲厚重到極致的刀鳴從鞘內炸開，像鐵鼓在耳邊擂了一錘，周遭幾名隨行親衛下意識側頭。
黃天明看著，不急不緩地笑了一聲：
“看樣子，它不太認可你。”
“也是，一個小小的九品武者，斷雲當然看不上。”
李執衡沒答，隻是手臂一沉，硬把刀勢按住。
可斷雲不講情麵。
刀身在鞘裡猛地一擰，顫動沿著刀鞘傳到握柄，像活物在掙脫束縛。李執衡虎口當場一麻，指節發白，掌心被震得發熱。
下一瞬。
斷雲猛地一跳！
刀柄幾乎要從他掌中滑脫，
李執衡明知自己已經快要承受不住，可偏偏就是不鬆手！”