陸仁的腦子一片空白，隻剩求生的本能。他猛地向右翻滾，巨鼠撲了個空，獠牙咬進了他剛才躺過的草裡。他趁機撲向地上的斷劍，手指剛碰到劍柄，就被巨鼠的尾巴抽中手腕——“啪”的一聲，骨頭像是被木棒砸中，劇痛讓他差點鬆手。
但陸仁沒鬆。他忍著疼，用儘全力將斷劍捅向巨鼠的腹部。劍刃雖殘，卻足夠鋒利，借著翻滾的勢頭，“噗嗤”一聲紮了進去！巨鼠發出一聲尖銳的嘶叫，像是被烙鐵燙了，猛地甩動身子，想把陸仁甩下來。陸仁死死攥著劍柄，整個人掛在它身上，任憑利爪在他後背抓出數道血痕。
“去死！”他嘶吼著，借著巨鼠甩動的力道，將斷劍在它肚子裡擰了個圈，然後猛地拔出。黑紅色的血噴了他一臉，腥熱黏膩。巨鼠的動作遲緩下來，赤紅的眼睛開始渙散，但它還沒死透，尾巴又一次掃來，抽在陸仁的太陽穴上。
陸仁眼前一黑，栽倒在地。他模糊地看見巨鼠趴在他腿邊，身體抽搐著，血從腹部的傷口汩汩流出，染紅了身下的枯草。斷劍還插在它肚子裡，隨著它的喘息微微顫動。
不知過了多久，陸仁才恢複意識。他掙紮著坐起來，摸了摸後腦勺的血包，又看了看腿上被尾巴抽出的淤青。巨鼠已經不動了，屍體還在微微冒著熱氣，那雙赤紅的眼睛卻還圓睜著，像兩團凝固的血。
他拔出斷劍，在巨鼠的皮毛上擦了擦血，重新彆在腰間。晨光已經完全升起，荒原被鍍上一層暖金色，草葉上的露珠開始蒸發，空氣裡彌漫著血腥和草香混合的味道。
陸仁望著北方，那裡的地平線似乎比剛才近了些。他扶著青石站起來，腿上的傷口還在流血，後背火辣辣地疼，但眼神卻比昨夜更亮。
他彎腰抓起巨鼠的一條後腿，拖著屍體往前走——這東西的肉或許能充饑，皮毛也能禦寒。斷劍的殘鋒在晨光下閃著冷光，像他此刻的心。
荒原依舊遼闊，碎石和野草依舊沉默，但陸仁知道，他已經不是昨夜那個隻知逃命的人了。他殺了一頭野獸，也殺死了幾分對荒原的恐懼。
腳步再次響起，這一次，比昨夜更穩，更沉。
晨光徹底驅散了夜的涼，卻驅不散荒原骨子裡的寒。一塊平敞寬闊的空地上隻有些許碎石和雜草，陸仁跪在巨鼠屍體旁，斷劍的殘鋒在它腹部的傷口處劃開一道口子——不是猶豫，是生存教會的乾脆。鼠皮厚實得像鞣過的牛皮，皮下脂肪層泛著油光，他用刀尖挑開皮肉連接處，手指探進去摸索，避開肋骨的硬茬，一點點將整張皮從軀體上剝離。
血珠順著刀刃滴在枯草上，很快被乾燥的草莖吸乾。巨鼠的硬毛蹭著他手背，有些紮人，他卻像沒知覺似的，專注得像在拆解一件兵器。直到整張鼠皮完整地攤在地上，還帶著餘溫，他才吐出一口濁氣。這皮子夠大，從頭到尾展開，幾乎能裹住他整個上身。
他沒時間精細處理。用斷劍割下鼠尾當腰帶，將皮子粗糙地對折，毛茸茸的內側貼著胸口，邊緣用草莖胡亂捆在腰間。鼠皮的油脂蹭在粗布短褂上，留下深色的印子，一股淡淡的腥臊氣混著草香鑽進鼻孔，卻奇異地驅散了些許寒意。他試著活動手臂，皮子不算礙事，至少能擋住晨風中那股鑽骨的涼。
做完這一切，陸仁站起身，拍了拍身上的草屑。他望向北方——那裡依舊是望不到頭的荒原，碎石和枯草在陽光下泛著灰敗的光。昨夜他一路向北，自認腳步比劉福快，可分開後此時的陸仁有些迷失方向，已經不知道是不是正北，畢竟跑了一夜，可能已經偏離了原來方向，儘管此時還能確定正北方但陸仁已無意繼續向北而行。
“劉福選西北，我在正北，陳竹往東北。”他對著空氣喃喃，內心暗道:“我昨天趕路快，眼下如果向西行，說不定能追上劉福，這二人一定有逃生之策，所以當下還是要找到二人，毫無疑問，找劉福那個呆頭呆腦的家夥才更安全。”
而一想到陳竹，陸仁不由眉頭皺了皺。暗道:“那小子太聰明，分道時說一人一條路，哼~怎麼可能？！分明是想獨自找活路。聰明人若生了二心，比野獸更難防。”
內心盤算著，陸仁已然轉向西方。西北是劉福的方向，西行能靠近那條無形的交彙線，就算沒能趕到劉福的前麵，或許沿著西邊的碎石地走，能遇見劉福走過的痕跡——或許是折斷的灌木、或是踩平的草徑。
鼠皮裹在身上，確實暖和了些。陸仁將斷劍重新彆在腰間，這次用鼠筋纏緊了劍柄。他邁出一步，碎石在腳下發出熟悉的“咯吱”聲，深草依舊沒到腰際，卻不再像昨夜那樣讓他恐慌。
風從西邊吹來，帶著枯草的乾燥氣息。他抬頭望了望天，太陽已升到半空，將他的影子拉得老長。
他走得不快，但很穩。
日頭爬到頭頂，荒原像塊被烤熱的鐵板，空氣裡浮動著碎石和枯草被曬焦的糊味。荒原的特殊地理造就了特殊的溫差環境，但整體溫度還是偏低，常人是無法忍受的。
劉福高大的身軀快速行走，陳竹走在他身側，褲腳卷到小腿，露出沾著泥點的腳踝，目光卻不停掃視著周圍的草叢。
“把草莖擰成辮子，粗細得勻。”陳竹忽然停下，從腰間解下個破布包，裡麵是幾把剛割的枯黃茅草。他蹲下身，指尖靈活地將草莖交叉、扭轉，動作熟練得像做過千百遍，“這樣編出來的‘衣服’，披在身上能混進草堆，野獸隔著百步遠，隻當是堆隨風晃的草垛。”
劉福湊過去，粗糙的手指笨拙地學著他的手法，擰好的草辮總散開。“你小子啥時候學的這些？”他喘著氣問，汗珠子順著下巴砸在碎石上，洇出小圓點。
“以前跟貨郎跑過一段路，他說在關外荒原討生活，要麼學會藏，要麼學會殺。”陳竹頭也不抬，將編好的草辮繞在自己脖子上，又扯了把更長的草莖遞給劉福。
“凶猛野獸的尿，塗在身上能嚇退狼、狐狸那些低級貨。這些尿味通常聞著像腐肉，忍忍就過去了。”
劉福皺眉：“真有用？”