陸仁看著這場景，又看了眼身旁的老孫頭，暗道:“看來這老孫頭所言不虛。”
雖說心有餘慮，但此刻打消了不少，陸仁一瘸一拐拖著疲憊疼痛的身體向甲板一點一點的走了過去。
蕭景淵的目光馬上落到陸仁身上，帶著審視：“你殺了這畜生？怎麼殺的？”
雖然陸仁明白了事情的緣由，但內心對這些富家老爺還是有著底層的恐懼和不安，被對方這麼一問便不由身形本能一縮。
陸仁沉默片刻，隻說：“它咬我，我捅它眼睛。”
燕昭上前一步，盯著陸仁腿上的包紮：“你用的藤汁，是岸邊那種開紫花的毒藤？”
陸仁心頭一凜——這燕昭竟一眼認出藤汁來源！他想起陳竹塗藤汁時“防蟲”的說辭，此刻才明白那藤汁本是毒鱷之物，卻被陳竹用來害人。“是。”他簡短回答。
蕭景淵大笑起來，聲震船舷：“好！好一個‘以毒攻毒’！本老爺懸賞的‘第一勇士’，非你莫屬！”他揮手招來管家，“取黃金百兩，錦緞十匹，給這位小兄弟備上！再騰間上房，按貴客規格招待！”
陸仁看著管家恭敬地遞上托盤，金錠在陽光下閃著刺眼的光。他忽然想起陳竹和劉福——這兩個騙子若知道自己因殺鱷得了賞，不知會作何表情。殺意如毒蛇般從心底鑽出，但此刻他更清楚：在這艘大船上，他不是“陸仁”，是“殺鱷的勇士”，是蕭府的貴客。
燕昭走到陸仁身邊，低聲道：“小姐還在府中養傷，若能見她一麵，便知這鱷魚有多凶殘。”燕昭眼中閃過一絲憂慮，“但你要小心——懸賞一出，想殺你的人不會少。”
這話讓陸仁心頭一凜，會看了對方一眼，同時掃了一眼甲板上的幾人，暗道:“這幾人看上去就是練過拳腳之人，應該也是衝這懸賞而來，如今被自己恰巧得賞，定會遭人記恨，在加上這些賞金，恐難不遭人記恨。”
陸仁望向船尾的鱷魚屍體，它赤紅的眼睛依舊圓睜，像在嘲笑他的“幸運”。——無論這“機遇”是真是假，他都要活下去，找到陳竹和劉福，讓他們為自己的背叛付出代價。
大船順流而下，駛向夷國腹地。陸仁站在甲板上，看著兩岸青山飛速後退，心中隻有一個念頭：
活下去，變強，然後……殺回去。
船帆鼓滿風，載著黃金、懸賞，和一個複仇者的決心，駛向未知的深淵。而甲板上吊著的鱷魚，像麵旗幟，宣告著這場荒原逃亡的終結，和另一場血腥遊戲的開始。
劉福和陳竹的腳剛踏上對岸的碎石地，陳竹就拽著劉福的胖胳膊往草叢裡鑽。河水的腥氣還黏在褲腳，他倆身上那點“鱷避”藤汁的苦味，在荒原的風裡散得比紙還快。
越是向南，野獸出沒越頻繁，並且地形也有了些起伏不再是先前的平原，這就為前行增加了不少困難。
“快！往狼糞堆裡滾！”陳竹壓低聲音，指著前方一處隆起的土堆——那土堆冒著熱氣，幾顆顆粒狀的深灰色糞便半埋在草裡，分明是狼群昨夜的“標記”。劉福的臉瞬間皺成包子，胖手在肚子上搓了搓：“這……這玩意兒多臟！”
“臟總比被狼啃成骨頭強！”陳竹咬咬牙，率先撲進糞堆，滾了兩圈，粗布短褂立刻沾滿黏糊糊的狼糞渣，臭味直衝腦門。劉福見狀，也隻好閉著眼往裡鑽，肥胖的身軀壓得狼糞“噗嗤”作響，濺起的糞渣沾了他滿臉，連眉毛上都掛著幾顆。
而這就是他們南行的日常：為了避開野獸，隻能把自己變成“移動的糞堆”。
荒原的白天比夜裡更凶險。日頭剛爬到頭頂，草叢裡就傳來“簌簌”的響動——是狐狸。陳竹眼尖，看見幾撮白色的狐尿痕跡順著草莖往下淌，騷臭味隔著三丈遠都能聞見。“趴下！沾上狐尿！”他拉著劉福滾進尿漬裡，劉福的胖臉貼在濕漉漉的草葉上，狐尿的臊氣熏得他直翻白眼，卻不敢擦——擦了就等於暴露氣味。
更糟的是野豬。午後他們路過一片泥沼，陳竹忽然拽住劉福：“彆動！泥裡有野豬拱過的坑！”話音剛落，泥潭裡就冒出個黑黢黢的豬頭，獠牙上還掛著草屑。兩人屏住呼吸，陳竹甚至把頭埋進泥裡，劉福憋得滿臉通紅，胖肚子隨著呼吸一起一伏，差點把泥潭裡的氣泡攪出來。野豬在泥裡打了個滾，哼哼著走遠了，留下兩人渾身泥漿，像剛從墳裡爬出來的泥菩薩。
他們的衣服早就看不出原樣：粗布短褂被狼糞、狐尿、泥巴糊得硬邦邦，袖口磨破了，露出裡麵沾著乾涸血痂的皮膚；褲腿短了一截，腳踝上全是草屑和碎石劃的血痕；頭發結成一綹一綹，沾著糞便渣和泥點，劉福的絡腮胡裡還卡著幾顆狼糞顆粒，陳竹的額發被汗黏在臉上，混著泥汙，像糊了層鍋底灰。
劉福的胖身子成了最大的累贅。他走幾步就喘，粗重的呼吸聲在寂靜的荒原裡格外刺耳，像在給野獸報信。有次他想抄近路，踩進一片荊棘叢，胖腿被劃出十幾道口子，血混著泥巴流下來，他卻不敢停下處理——陳竹說“血味比人味更招野獸”。他隻能咬著牙，一瘸一拐地跟著，每走一步，傷口都在粗布褲裡摩擦，疼得他直抽冷氣。
陳竹也沒好到哪兒去。他表麵上指揮著劉福“往熊糞裡蹭”“趴進獾洞”，實則自己也累得眼皮打架。從前那雙狡黠的眼睛，此刻布滿血絲，眼神渙散，偶爾打個哈欠，嘴角還掛著半乾的泥條。有次夜裡他們躲在石縫裡，陳竹靠著石頭就睡著了，鼾聲震得碎石往下掉，劉福驚醒後，隻能用草莖戳他鼻孔，才把他弄醒——再睡下去，說不定就被路過的豺狗當點心了。
最折磨的是氣味。狼糞的酸腐、狐尿的騷臭、野豬泥的腥臊，混著他們身上的汗酸味，形成一股難以形容的惡臭。這味道比任何野獸都管用——他們確實沒再遇到大型猛獸，卻引來了成群的蒼蠅，嗡嗡地繞著他們飛，時不時落在臉上、手上，叮得人又癢又疼。劉福忍不住罵：“這哪是人過的日子？比豬圈還臭！”陳竹卻隻能苦笑：“豬圈好歹有吃的，咱們連口乾淨水都喝不上。”