安神草的出現，不正說明龍涎草就在附近？此前避過裂齒虎、識過毒藤的成功，讓陸仁對書本的“權威性”深信不疑，甚至覺得采株安神草研究，順便確認龍涎草位置，自己真是幸運至極。
“追風，停下。”他按住獒犬的頭。獒犬卻反常地齜牙，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，爪子深深摳進腐葉——似乎聞到了什麼危險氣息。
因為安神草的特殊功效，通常暴躁凶猛的野獸都會將巢穴安置在附近，直到度過幼崽期。
陸仁以為是獒犬對“巢穴標記”的本能恐懼，摸了摸它的背：“彆怕，書中說‘緩步遠離’，我們先采了這草，再繞開。”
陸仁蹲下身，指尖剛觸到安神草葉片，突然頓住——花莖上沾著幾縷棕黃色獸毛，毛尖帶著暗紅血跡，濕漉漉的，顯然是新鮮的。毒藤十三式提過“帶血的草，多為野獸爭鬥標記”，但馴服手冊又說“安神草能安撫幼崽，血跡早乾”。兩種說法在腦中打架，他猶豫了一瞬。
“罷了，先采了再說。”陸仁自我說服，“若真有危險，‘追風’會預警。”說著，他小心采下一株安神草，葉片完整，汁液無色無味，與書中描述一致，塞進包袱。按書中“逆草叢延伸方向緩步繞行”的指示，他牽著“追風”向安神草叢的左側走去。
繞行不過百步，異常如潮水般湧來，腐葉下的棕黃色獸毛越來越密，夾雜著斷裂的爪尖——比裂齒虎的爪尖長一寸，泛著鋼青色，尖端還掛著碎肉；岩壁上的抓痕不再是直線型，而是螺旋狀深痕，深達三寸，明顯是更凶猛的野獸所留。
而此時瘴氣中混著濃烈的腥臊味，像腐爛的內臟，與之前的瘴氣大有不同，遠處傳來“咕嚕咕嚕”的低吼，震得腐葉簌簌掉落；
地上那些清心草逐漸消失，取而代之的是大片暗紅色苔蘚，野獸追蹤術上說過，這可能是毒箭蛙警戒色，苔蘚上布滿黏液，顯然劇毒。
此時的獒犬追風不再低鳴，而是夾著尾巴緊貼地麵，身體劇烈發抖，甚至想往回跑。隨後它對著前方狂吠，聲音裡帶著哭腔——這是它遇到裂齒虎時都沒有的恐懼。
陸仁皺眉感到不解，當即四下打量起來，這一看，讓陸仁開始有些慌了，甚至懷疑自己先前的判斷是錯誤的，隨後連忙摸出野獸馴服手冊，翻到“巢穴特征”頁。
因為陸仁正是注意到不遠處的一個洞穴，洞口隻有兩尺長寬，隻是草木藤蔓茂密才沒有及時看到，眼下陸仁看著書上的描寫，又盯著洞口打量，確認一下這洞口可能是哪種野獸的。
“背陰岩洞，洞口藤蔓半掩”——前方確有岩洞，藤蔓上掛著獸骨；“洞口有抓痕、獸糞”——岩壁抓痕符合，地上獸糞呈顆粒狀帶骨渣，是食肉猛獸的；“周圍植物低矮”——洞口植物確實低矮，卻混著大量“安神草”。
看到這裡陸仁才驚覺，這些草根本不是“標記”，而是巢穴外圍的“偽裝誘餌”。陸仁瞬間後背發涼。
眼前所謂的安神草並非真正的安神草，隻是外觀相近，雖說書中“安神草”的插圖與眼前一致，卻少了關鍵一句：“此草僅分布於鋼鬃獸巢穴外圍，為誘餌之用，繞行路線實為引向巢穴。”他引以為傲的“按圖索驥”，竟成了將自己送入虎口的地圖。
陸仁以為這是“遠離巢穴”的安全路線，實則是馴服手冊錯寫的“引向巢穴”的死亡軌跡，這假的安神草實名為‘誘餌草’，對於猛獸來說，引誘的不僅是貪圖草藥的人類，也可能是想要在安神草旁安置幼崽的其他獸類。
晨霧已散，陽光透過古木枝葉灑下斑駁光點，瘴氣稍淡，陸仁此刻隻有一個想法，就是逃，但一切都晚了，隻見追風對著陸仁的身後不斷狂吠，雖然一副齜牙咧嘴凶狠之色，但其身形不斷後退，似乎恐懼至極。
身後空地上，一頭鋼鬃獸正緩緩走來。
這畜生渾身覆蓋鋼針般的黑毛，體型比裂齒虎大一倍，獠牙外翻如匕首，雙眼在昏暗中閃著綠光。它肩上扛著半截鹿腿，顯然是剛捕獵歸來，嘴角還沾著獸血。見陸仁和“追風”，鋼鬃獸停下腳步，鼻翼翕動，綠眼中瞬間燃起暴怒——巢穴附近出現陌生人，這對守護幼崽的猛獸而言，是最高級彆的挑釁。
“追風，退後！”陸仁猛的轉身低喝，短螳刀瞬間出鞘，刀刃淬著淡綠毒藤汁，是毒藤十三式的“淡毒”配方。
獒犬“追風”立刻弓起背，喉嚨裡發出低沉的咆哮，擋在陸仁身前——這是它第一次對野獸露出如此戒備的姿態，顯然鋼鬃獸的凶戾氣息遠超裂齒虎。
鋼鬃獸卻無視“追風”，後腿蹬地，如黑色閃電般撲向陸仁！
陸仁側身翻滾，鋼鬃獸的利爪擦著他後背劃過，瞬間撕破衣衫，在皮膚上留下三道血痕，幸好未傷及筋骨。他順勢滾向岩壁，眼角瞥見岩壁下那個剛剛看到的洞口，
洞口被藤蔓半掩的縫隙——相對狹窄，僅容一人匍匐通過。
“進洞！”陸仁拽著“追風”的頸圈，獒犬會意，咬住他的褲腳往前拖。一人一獸剛鑽進縫隙，鋼鬃獸已追至洞口，獠牙咬向藤蔓——“哢嚓”一聲，堅韌的藤蔓被扯斷，鋼鬃獸綠眼在洞口逡巡，顯然想鑽進來，但洞口太窄，它粗壯的身軀卡在外麵，隻能發出憤怒的咆哮。
那聲音從狹小的洞口傳進來震的陸仁腦內嗡嗡作響，恐懼之情又增加幾分，仿佛那鋼鬃獸隨時會衝進來。
狹窄的洞內陸仁也隻能匍匐前進，裡麵昏暗潮濕，腐葉和黴味撲麵而來。陸仁摸出火石點亮火折子，微弱的火光映出洞內景象，繼續向深處前行分出兩個岔路，一個繼續前行，一個向左邊轉彎。