——臣，盧象升，正欲請答此問！
盧象升話音剛落，朱由檢便輕輕一拍禦案，說道：
“好！答吧，讓朕看看你的才具如何”
盧象升深吸一口氣。
將初見天顏的激動，君前奏對的敬畏，還有窺探君心的後怕，儘數壓抑下去。
入京一路來的所思所想，與為官五年所見所聞，此刻儘皆浮上腦海。
“陛下，大明如今弊端叢生，或曰吏治，或曰財稅，或曰邊事，或曰民生，千頭萬緒，盤根錯節。”
“臣不敢妄言天下，請先陳臣治臨清倉、治大名府二事。”
“如此以小見大，則此問自明。”
朱由檢揚了揚眉，身子略微坐直了些。
他身處九重深宮，最缺的便是一線的情報，最想聽的，便是這些來自地方的實操經驗。
對於他來說，從來不缺手段、方法，最缺的始終隻有信息、真實的信息而已！
盧象升的聲音沉穩而清晰，在大殿中緩緩回蕩。
“臣接手臨清倉時，其按例歲征山東、河南本色米麥十萬餘石，以備荒年。”
“每石糧食，派銀八錢，僉派地方大戶糴買上納。”
“然地方官府，多以災荒為由，推托征收；民間大戶，亦畏避買運，百般推諉。”
“自萬曆四十二年至天啟二年，九年之間，竟拖欠達四十四萬石，占了歲額的一半有餘。”
說到這裡，他苦笑一聲。
“臣到任之後又能如何呢？九年之累，甚於重巒，也隻能先清舊賬，再圖新事。”
“是故臣先將曆年交付糴買卻未見糧的三十五萬兩白銀先行追還，以作國用。”
“而後才專門督促天啟二年往後的本色征收。”
“其中清查貪腐，追比銀兩等事，說來雖難，卻也隻需認真去做，便總有成效。”
盧象升說到這裡，話鋒一轉，聲調略高。
“然則，這難道是臣做了何等了不得的事嗎？”
“國朝規製如此，法度俱在，臣所作所為，其實不過是恪儘職守，重拾舊規罷了！”
“可為何，僅僅做此循吏舊事，考評便能稱上上呢？”
朱由檢沉默不語。
時代不同，其情況也不同。
在後世的地方政府中，KPI考核追逐的是“增量”，是創新，是發展。
可對於如今的大明而言，彆說談增量，就算是談存量也是艱難無比。
僅僅是恢複存量，將國家機器的狀態恢複到明初的水平，甚至隻是恢複到張居正改革時的狀態，便足以讓這個王朝苟延殘喘，度過小冰河期的前期災荒了。
隻是……
誰又能想到，命運給這個末世王朝開出的劇本，是連開十八把災厄呢。
老天爺！狗莊啊！
盧象升歎了口氣，繼續說道。
“臣今年三月轉升大名府知府，到任之後，方知大名府與臨清倉並無二致。”
“稅賦常年虧欠，百姓流離失所，而定額的稅賦又被層層攤派到餘下的民戶身上，如此循環往複，民不聊生。”
“臣從清理冤獄入手，積攢威望，又稍清投獻、追繳虧欠，親督耕作，這才讓地方稍稍恢複了些元氣。”
“若非陛下相召入京，臣今年的考評，恐怕又是一個上上。”
他抬起頭，誠懇地看著禦座上的年輕天子，眼中滿是真實的困惑。
“臣雖二十登科，然館選不中，京官不選，隻能外放地方，自問並非才智卓絕之輩。”
“這五年所行所事，到頭來，不過認真做事而已。”
“可國事為何到了如今，竟隻需認真二字，便能稱上上？陛下，這難道是對的嗎？”
朱由檢凝視著階下的盧象升，從他的眼眸中，他看到了真誠的發問，看到了一個實乾家最樸素的迷茫。
他搖了搖頭，輕聲歎息，卻並不說話，隻是示意盧象升繼續。
盧象升略微平複了一下情緒，這才接著說道。
“臣外放四年，曆仕地方，若要回答陛下‘大明之弊’一問，臣所思所想，隻能是這‘認真’二字。”
“地方也好，糧倉也罷，常年拖欠，拖著拖著，便等來了朝廷的蠲免和改折。”
“隻是如此往複，誰又會再去較真呢？”
“在地方上，寬免錢糧便能得一個愛民的好官聲，又能與地方士紳詩酒唱和，何樂而不為？”
“又何必非要去強作惡人，得罪鄉裡官宦？到時候一紙奏疏入京，前程折損又是何必呢？”
“隻需日常收收常例，等到考選之時，使人往京中送些節禮，打點一番，豈不比在任上認真做事，勝過百倍？”
他說到這裡，沉默了片刻，終究還是沒能忍住，雙目微微泛紅，聲音也帶上了一絲哽咽。
“臣……臣本次奉詔入京，過臨清之時，曾私底下尋相熟驛卒相問……”
“離任不過半年而已，如今的臨清倉……幾乎又故態萌發了！”
“臣夙興夜寐，披肝瀝膽，四年心血……到頭來，卻終究也不過是浮光一現而已！”