此地水草豐茂，煙樹蔥蘢，乃是京郊一等一的風景勝地。
武清侯李家的彆業“清華園”，便坐落於此。
園林占地十裡，亭台樓閣，假山流水，極儘奢華。
隻可惜，這等地方，並非尋常士子所能涉足。
夏允彝與一眾應邀前來的士子，便在清華園外，丹棱旁的一處臨水木亭中，設下了今日的筵席。
遠遠望去，亭中人影綽綽，水麵波光粼粼，遠處的海澱在秋日下宛如一塊巨大的碧玉，風光旖旎。
夏允彝帶著夏安匆匆走入亭中，亭內十數道目光齊刷刷地看了過來。
首座一人，身著月白儒衫，麵容開闊，正是此次宴會的東主，張溥。
他見夏允彝前來，哈哈一笑，站起身來：“彝仲兄何來遲也！按規矩，當罰酒一杯！”
夏允彝團團一揖，臉上帶著歉意，卻無半分扭捏：“途中俗事耽擱，來遲有錯，該罰，該罰！”
說罷，他走到案前，端起一杯酒，仰頭一飲而儘。
“好！”
“夏兄直爽！”
亭中眾人齊聲喝彩。
人群中，一人斜倚著亭柱，懶洋洋地開口揶揄道：“依我看，彝仲兄這哪裡是認罰，分明是來騙酒喝的。”
此言一出，眾人頓時笑作一團。
夏允彝定睛一看，說話那人麵容清瘦，眉宇間帶著幾分不羈，正是張采。
他用手虛指，笑罵道：“好你個張受先！今日我非要將你灌醉不可！”
張采斜靠在欄杆上，敞開著胸襟，手中拿著一根細長的竹竿，正有一搭沒一搭地逗弄著水中的遊魚。
他也不回頭，隻是嗤笑一聲：“夏彝仲，今日這筵席上的酒，可不是你想喝，就能喝的。”
張溥微笑著看著二人笑鬨，並不言語。
待亭中笑聲稍歇，他才輕輕咳嗽一聲。
“諸君。”
聲音不大，亭中卻逐漸安靜了下來。
張溥站起身，環視眾人，神情變得嚴肅起來。
“人已到齊。今日在座的，皆是我張溥的好友，卻未必各自相識。我先為諸位君子介紹一番。”
他抬手一指夏允彝。
“夏允彝，夏彝仲，鬆江府華亭縣人。”
夏允彝對著眾人一拱手，眾人亦紛紛回禮。
“徐汧，徐九一；蔣燦，蔣韜仲。二位皆是蘇州府長洲縣人。”
“史可法，史憲之，開封府祥符縣人。”
隨著張溥的介紹，各人陸續起身見禮，亭中的氣氛，也由方才的鬆快，漸漸轉為嚴肅。
張溥又指向兩個身材明顯比尋常文士高大健碩的青年。
“張名振，張侯服，應天府江寧縣人。”
“李若鏈，李成甫，上林苑番育署人。”
“二人此番皆是欲赴明年武試。”
這二人起身行禮時，虎虎生風，目光銳利，顯然是習武之人。
最後，張溥才指向自己和張采。
“張采，張受先。”
“張溥，張乾度。我二人，乃是南直隸太倉州人。”
一圈介紹下來，筵席的氣氛已然不同。
張溥待眾人重新落座，朗聲道：“今日之宴，我為東主，當先定規則。”
“其一，今日之宴，不談風月，不論詩詞，不作製藝八股，隻談經世濟民之策！諸君可同意否？”
眾人神情一肅，互相看了一眼，隨即紛紛舉起了右手。
張溥點點頭，繼續道：“其二，今日之行酒，不以酒令，不做懲罰。唯有經世之言，鞭辟入裡，發人深省者，方可得酒一杯，以作潤唇之用！諸君可同意否？”
眾人再次舉手。
“其三，”張溥的聲音愈發洪亮，“今日規程，先由一人，為我等誦讀雄文，而後，我等再各自抒發胸中之見！諸君可同意否？”
眾人第三次舉起了右手。
三次舉手之後，亭中的氣氛，已與方才的笑鬨截然不同。
連一直斜靠著的張采，也丟掉了竹竿，收攏了衣襟，坐正了身子，神情嚴肅。
湖麵依舊波光粼粼，遊魚擺尾，蕩開一圈圈漣漪。
亭外秋風和煦，楊柳依依。
而亭內，氣氛卻已截然不同。
張溥轉向夏允彝，溫和地問道：“彝仲兄，可曾購得九月二十日的《大明時報》？”
夏允彝點點頭，鄭重地從懷中掏出那份花費了巨資的報紙。
張溥對他做了一個“請”的手勢。
“那便有勞彝仲兄，為我等讀一讀這篇……古往今來，第一經世雄文吧。”
夏允彝深吸一口氣，小心地展開報紙，目光落在那個石破天驚的標題上。
他清了清嗓子，用一種前所未有的莊重語氣，開始朗讀。
“《關於大明亡國時間的若乾猜測》。”
“……成周時期，國祚八百載，為曆代之最……”
“……而到我大明，自洪武開國至今，已二百五十九年矣……”
張溥安靜地聽著夏允彝不疾不徐的朗誦，心思卻已不在這篇文章本身。
這篇文章，他早已讀過。
每月與了書局老板五兩銀子，隻要《大明時報》一出，書局小廝便會留下一份原版，第一時間送到他在蘇州會館的住處。
之所以還要讓夏允彝費儘周折去買。
不過是想讓他感覺到，自己是對這個團隊有貢獻的。
禦座上的那位年輕天子曾言，能解此時代之問者，方是當世之聖人。
張溥心中卻明白，一人之智，或可見一時之弊；然眾人之誌，才能挽傾天之局。
他張溥，明年必將高中春闈，金榜題名。
那麼有些事情，卻是可以提前布置了。
而眼前的這些人，便是他從在京備考的士子中，精挑細選出來的第一批人。
其中有備考明年春闈的文士，亦有他看好、意欲考選武舉的將才。
人地之問，終究離不開對外征伐。
雖然以陛下所言，尚且不是時候，但他也還年輕，積蓄幾年，剛好能等到那個時候。
到時候，何嘗不是張居正與戚繼光的故事重演呢？！
……
夏允彝的聲音在亭中回蕩，很快，便讀到了文章的結尾。
“……上曰：‘欲同朕一道，扭此大局，破此天命者……舉右臂！’”
讀罷最後一句，亭中一片寂靜。
夏允彝緩緩放下手中的報紙，沉默了片刻。
然後，舉起了自己的右手。
亭中，一片寂靜。
隨即，張采、徐汧、史可法……一張張年輕而又嚴肅的麵孔，一個個舉起了自己的右手。
手臂如林，屹立不倒。
亭外的湖水，被風吹皺，蕩漾的波光映照在每個人的臉上，閃爍著熱切的光芒。
張溥溫和一笑，將心中的萬千思緒儘數放下。
他端起酒杯，環視眾人，高聲道：“諸君！為破此天命，共飲此杯！”
“飲勝！”
眾人齊聲高喝，紛紛端起酒杯，一飲而儘！