王世德縱馬馳騁在這片廣袤的平原上，口中發出一陣暢快的呼喝。
胯下的戰馬是上好的蒙古馬，四蹄翻飛，如一團烈火在枯草間滾動。
風從耳邊掠過，帶著刀子般的寒意，卻吹得他胸中熱血沸騰。
驛路兩旁的田地，呈現出兩種截然不同的景象。
有些田地已經荒廢，黑漆漆的土塊裸露著，像是大地上醜陋的傷疤；而另一些，則剛剛冒出細密的綠芽，在蕭瑟的秋風中頑強地挺立，透著一股喜人的生機。
他今年十九歲，正是少年不知愁滋味的年紀。
自打莫名其妙，提前承襲了父職，又被派來這九邊之地督辦“千裡電光傳訊台”，他的人生仿佛也如這新生的麥苗，充滿了無限的可能。
前方不遠處有一棵枯樹，枝椏張揚，在風中搖曳。
王世德眼中閃過一絲玩味，他略略加快了馬速，從馬鞍上直起身子，腰馬合一，右手順勢抽出腰間的佩刀。
“狗日的牛錄額真哈寧阿，看我王三才取你首級！”
他大喝一聲，一道寒光閃過，枯樹枝應聲而斷，碎屑紛飛。
一擊得手，他更是意氣風發，反手將刀插回鞘中，又取下掛在馬鞍上的角弓，搭箭上弦，返身瞄準枯樹射出一箭。
這箭矢破空而去，偏得實在離譜，歪歪斜斜射進了路邊麥田。
但王世德不在乎。
他隻是大笑出聲，縱馬疾馳而去。
……
縱馬狂奔了一會，前方地平線上出現了一座孤零零的木製高台，那便是他此行的目的地，也是他所管轄的最後一處電台。
這處電台並未依附於任何急腳鋪或驛站，孤零零地立在平原上，守台的瞭手往日裡最是辛苦。
王世德翻身下馬，徑直朝著高台走去。
台上的瞭手早就用千裡鏡看到了他，一個機靈的身影匆匆從高台上爬了下來，小跑著迎上前，臉上堆滿了諂媚的笑。
“王頭，您來啦！”
瞭手一邊說著，一邊恭敬地遞上一個冊子。
“這是剛剛發報的記錄。”
王世德接過冊子，上麵的字體雖然歪歪扭扭，但還算清晰可辨。
他仔細地核對著。
發報人，甲甲丁巳……沒錯。
發報時間，乙丙丁庚……沒錯。
發報正文，甲丁巳丙，子寅丁卯……
他將十五個編碼一一對著手中的文本檢查了一遍，確認無誤後，才輕輕點了點頭。
“沒事了。”
他從腰間的錢袋裡摸出十枚銅錢，隨手拋了過去。
“天冷了，今晚下了值，你與張富貴、劉三自去打點酒喝，暖暖身子。”
那瞭手諢號劉細眼，不過二十來歲，隻因眼神好，又識點字，便得了這份每日枯坐卻能月入八錢銀子的輕省活計。
這可著實讓急腳鋪裡那些，靠跑路也吃不飽的憨貨們羨慕得很。
劉細眼伸手一攬，便將十枚銅錢一枚不落地接在手中，臉上的笑容更盛了：“還是王頭爽利！”
旁邊另一個剛從木台裡出來的漢子，正是張富貴，也湊過來笑道：“俺代劉三一起謝過王頭！”
王世德“嗯”了一聲，算是應下。
他清了清嗓子，換上了一副公事公辦的口吻。
“陛下有令傳到，要從大同本地，尋一些種田的好手入宮。”
他環視了一圈，看著兩人，“你們是本地人，熟情熟麵，可有什麼人推薦？”
劉細眼和張富貴對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲困惑和警惕。
還是劉細眼先開了口，他小心翼翼地措辭道：“王頭，這……種田好手，那都是成了家立了業的。就算隻是個佃農，主家老爺平日裡也得客客氣氣地招待著。這突然要入宮……”
張富貴也跟著附和：“是啊，王頭。好端端的，誰願意入宮啊？這可是……可是斷了根的買賣。”
在他們這些平頭百姓的認知裡，“入宮”兩個字，從來都隻和太監聯係在一起。
王世德眉頭一皺，嗬斥道：“胡說什麼！誰說是要淨身入宮了？陛下選人，是去做農事的！”
他看著兩人懵懂的樣子，耐著性子解釋起來：
“前些日子那人地之爭不是也傳到你們這裡了嗎？”
“天下的地就這麼多，人卻越來越多，可不得好好把地種一種？！”
他說著說著，自己也不耐煩了，便乾脆伸出手，比了個巴掌。
“五兩銀子！選中了便是五兩銀子的安家費！”
“若是那人真有本事，入了陛下的眼，往後說不定還能混個傳奉官做做！”
劉細眼和張富貴的眼睛瞬間就亮了。
“我二舅！我二舅就是種田的好手！”劉細眼搶著說道。