沈清辭坐在清韻書店後堂的小書房裡，午後的陽光透過糊著素紙的雕花木窗，在她麵前的賬冊和那本《江南本草考略》上投下斑駁的光影。她擱下筆，指尖輕輕拂過線裝書略顯粗糙的封皮。
書是好書，內容詳實，考據嚴謹，甚至恰好解答了她最近研究本地草藥時遇到的幾個疑難。李浩這份“偶然”的贈予，無論是時機還是內容，都精準得……有些過分了。
這已經不是她第一次覺得，這個李浩，與記憶中和旁人口中的那個藥材行小老板，似乎有所不同。
父親前幾日從工部局王董事家回來後，雖依舊對官商之流敬而遠之，但語氣中難得的平和，以及對方送來的那幾味珍稀藥材，都顯示出這次“結緣”的圓滿。她曾無意中問起，父親隻說是對方管家態度懇切，又恰好對症，並無過多提及。但“恰好”這個詞，在如今的世道，往往最是微妙。
還有書店近來莫名消弭的兩次小麻煩。一次是那幾個地痞，嚷嚷得凶，被路過的周明安掌櫃“碰巧”遇上，三言兩語就打發走了。周明安是城西慈濟堂的掌櫃，而慈濟堂近期最大的藥材供應商，似乎就是李浩的“昌茂”行。另一次是稅務小吏，前倨後恭，轉變之快令人費解，事後隱約聽說，是上麵有人遞了話。
真的都是“巧合”嗎？
沈清辭的目光落在賬冊旁邊，壓在一本德文醫學期刊下的一份《申報》上。報紙的社會版角落，有一則不起眼的消息，報道了閘北某處裡弄房屋因年久失修坍塌，幸而住戶前幾日恰好因故搬離，無人傷亡。報道語焉不詳，但沈清辭知道，那一片的房子，產權似乎有些複雜，隱約與某個背景不太乾淨的商行有關，而那片地，之前似乎有人想從父親一位陷入困境的故交手中強買，未果。
那位故交，曾與父親是杏林同好，家道中落後，與沈家也疏遠了。父親前些日子還曾為他的處境歎息過幾句。
這一連串看似毫無關聯的“小事”，如果串起來看……
沈清辭端起手邊已經微涼的茉莉花茶，輕輕啜了一口。茶香清苦，她清冷的眸子裡，思緒如窗外被風吹動的光影，明明滅滅。
李浩。
這個名字，在她過往的認知裡，隻是一個模糊的影子。家境尚可，經營藥材，為人似乎還算本分，在有限的幾次社交場合偶遇，也隻是點頭之交。聽說他父親早逝，留下一點基業，他接手後穩紮穩打，不算特彆出挑，但也守住了家業。僅此而已。
可最近這些若有若無的“痕跡”，卻勾勒出另一個模糊的輪廓：敏銳，善於借勢，行事……似乎帶著一種超越年齡的沉穩和目的性。尤其是他看向自己時，那雙看似溫和的眼睛深處，偶爾會掠過一絲她無法理解的、極其複雜的情緒，像是沉澱了經年的痛楚，又像是壓抑著熾烈的火焰，快得讓她幾乎以為是錯覺。
他到底想做什麼？
是如尋常追求者般，想通過幫助沈家來博取好感？可他的方式又太過迂回和隱蔽，幾乎不留痕跡。而且，他眼中偶爾閃現的東西，絕不僅僅是男女之間的傾慕那麼簡單。
還是……另有所圖？
沈清辭放下茶杯，指尖無意識地在冰冷的杯壁上劃過。她從小浸淫在書香和藥香裡，性情沉靜，心思卻並不遲鈍，甚至比尋常女子更為通透敏銳。父親常說她“心有七竅”，隻是性子清冷，不愛與人計較罷了。
但李浩的出現，和他帶來的這些細微變化，像是一顆投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪雖然微小，卻持續地擴散，讓她無法完全忽視。
她重新拿起那本《江南本草考略》，翻到其中夾著一枚素色書簽的那一頁。書頁邊緣，有用極細的毛筆做的蠅頭小楷批注，字跡清雋峭拔，顯然是前一位主人留下的。批注的內容是對書中某一處論述的補充和質疑，引經據典，言之有物，顯示出批注者深厚的學識。
這本書，是李浩“偶然”所得。那麼，這些批注，他看過嗎？他能看懂嗎？
如果他看過，並且能看懂，甚至領會其中深意……那他恐怕絕非一個普通藥材商人那麼簡單。
如果他沒看過，或者看不懂……那這本對他而言或許隻是“古籍”的書，被他如此“恰好”地送到自己手中，背後的心思，就更值得玩味了。
無論如何，這個人，需要重新審視。
沈清辭合上書，將其輕輕放在賬冊旁。窗外的陽光移動了幾分，將她置於光影交界處，一半明亮，一半沉靜在陰影裡。
她不會主動去探尋什麼。沈家的家風是“明哲保身，專注本業”，父親更是厭惡與是非牽扯。李浩若有心，自然會再有動作；他若無心，那這些“巧合”便隻是巧合，於沈家無害，她亦無需掛懷。
隻是……
她抬眼，望向窗外被高牆分割出的一小片藍天。不知為何，心頭那縷若有似無的疑慮，並未完全散去。仿佛有什麼東西，正在平靜的水麵下，悄然滋生，改變著某些既定的流向。
而這一切，似乎都與那個名叫李浩的年輕商人，有著千絲萬縷的聯係。
她不喜歡這種失控的感覺，也不喜歡將注意力過多地放在一個“外人”身上。但理智告訴她，在這個風雨欲來的時代，任何一點異常，都可能預示著更大的波瀾。
或許，該找個機會，探一探那位周明安掌櫃的口風？他似乎是李浩生意上走得頗近的人。
沈清辭暗自思忖著，纖長的手指無意識地蜷縮了一下。
與此同時，城西，慈濟堂後院。
周明安正陪著李浩查看一批新到的川貝母。夥計們手腳麻利地將藥材分揀、過秤、裝入防潮的瓷壇。
“李先生，您上次讓我留意的那個事……”周明安覷著李浩的臉色，低聲道，“我讓手底下幾個機靈的，又特意去南市、閘北幾個碼頭和貨棧悄悄打聽了一圈。”
“哦？有什麼新發現？”李浩拈起一顆貝母，對著光看了看成色，語氣隨意。
“怪就怪在這裡，”周明安眉頭緊鎖，“就仿佛……就仿佛那人突然消失了一樣。再也沒聽到有誰在收那幾樣東西，也沒人再提起那個生麵孔。之前接觸過的那幾個掮客，要麼一問三不知，要麼就含糊其辭，像是被人打過招呼，封了口。”
李浩將貝母丟回籮筐，拍了拍手上的灰，神色平靜無波：“一點痕跡都沒留下？”
“倒也不是完全沒痕跡。”周明安壓低了聲音，幾乎湊到李浩耳邊，“我有個遠房表親，在十六鋪碼頭管著一個小倉庫。他說大概十天前，半夜裡，有幾輛捂得嚴嚴實實的板車，從他們倉庫後門拉走了幾十個密封得很好的木箱，裝上了一條小貨船。那船不是常跑碼頭的，掛的旗子也怪，他沒看清。押船的人不多，但都精壯得很，手腳利落，全程沒人說話。他因為好奇，第二天天沒亮特意去碼頭邊看了眼，那船已經不見了。”