屋裡的陳設極其簡陋，但比之前的地下室和船艙好了太多。有桌有椅，甚至有一張鋪著乾淨被褥的木床。角落裡生著一個小小的煤球爐，上麵坐著一壺水，正冒著熱氣。一個穿著粗布衣裳、麵相淳樸的婦人正局促地站在爐邊，看到他們進來，連忙低下頭。
“這是金大嫂，老金的渾家，人可靠。”李浩對沈清辭說道，又轉向那婦人，“麻煩金大嫂，照顧一下沈小姐，幫她打理一下，弄點熱湯水。”
“哎，哎，應該的，應該的。”金大嫂連聲應著，小心翼翼地走上前，對沈清辭露出一個有些緊張但善意的笑容，“小姐，這邊請，裡間有熱水。”
沈清辭看了李浩一眼，李浩對她點了點頭。她這才跟著金大嫂走進用布簾隔開的裡間。
裡間更小，隻有一張窄床和一個臉盆架，但收拾得很乾淨。盆裡有冒著熱氣的清水，床上放著一套半新的、深藍色碎花棉布衣褲，雖然樣式土氣，但料子厚實乾淨。
“小姐，您先洗把臉，換身衣裳。這兵荒馬亂的，委屈您了。”金大嫂手腳麻利地擰了熱毛巾遞過來，又指了指床上的衣服，“這衣裳是我閨女的，她前年嫁到南邊去了，衣裳放著也是放著，您彆嫌棄。我去給您盛碗薑湯，驅驅寒。”
沈清辭接過毛巾，溫熱的濕氣撲麵而來，讓她冰冷的皮膚一陣刺痛，卻也帶來久違的慰藉。“謝謝您，金大嫂。”她低聲道謝，聲音依舊沙啞。
“可彆謝，李老板是咱們的恩人，您是他的朋友，就是咱們的貴客。”金大嫂說著，匆匆退了出去，拉上了布簾。
狹小的空間裡隻剩下沈清辭一個人。外麵隱約的炮聲和嘈雜似乎被暫時隔絕。她走到臉盆前，看著水中自己模糊的倒影——頭發散亂粘結，臉上汙跡和乾涸的血痕縱橫，嘴角破裂，眼睛紅腫，身上裹著不合體的、沾滿泥汙的男裝……哪裡還有半分昔日沈家大小姐、聖約翰大學女學生的模樣？
她掬起熱水，用力地搓洗著臉頰和雙手，直到皮膚發紅刺痛，仿佛要洗去這一夜的驚恐、屈辱和汙穢。然後，她換上那套粗糙但乾淨溫暖的棉布衣褲。衣服果然有些短小，緊繃在身上，露出纖細的腳踝，但比起之前那濕冷腥臭的蓑衣，已是天壤之彆。
她坐在床邊，用毛巾慢慢擦著濕漉漉的頭發。身體依舊疲憊冰冷，腳踝的疼痛也未曾減輕，但至少，暫時遠離了那些直麵死亡和暴力的瞬間。緊繃的神經稍稍鬆懈，隨之而來的，是更深重的、潮水般的後怕和茫然。
李浩……他到底是什麼人？他怎麼能在這短短時間內，找到這樣一個相對安全的落腳點，還能驅使這些人？老金他們顯然不是普通的苦力或商人，對他恭敬中帶著畏懼。他剛才開槍殺人，眼睛都沒眨一下……
沈清辭用力搖了搖頭，將這些紛亂的念頭暫時壓下。現在不是深究的時候。活著，安全地活著，才是第一要務。
金大嫂端著一碗熱氣騰騰的薑湯進來，湯裡還臥著一個金黃的荷包蛋。“小姐，快趁熱喝了，暖暖身子。外麵……亂得很，李先生他們正在商量事情。”
沈清辭接過碗，薑湯辛辣的氣息衝入鼻腔，讓她精神微微一振。她小口地喝著，滾燙的液體順著食道滑下，驅散著五臟六腑的寒氣。荷包蛋煎得有點老，但在此刻，已是無上美味。
喝完薑湯，身上終於有了些暖意。沈清辭輕輕掀開布簾一角，向外間望去。
外間，李浩、阿炳、榔頭、泥鰍，還有老金和另外兩個黑衣漢子，正圍在桌邊。桌上攤著一張更加詳細的上海地圖，李浩的手指在上麵快速移動，低聲而清晰地說著什麼。老金等人聚精會神地聽著，不時點頭，臉色凝重。
“……閘北、江灣、吳淞，是主戰場，日本人海陸空一起上，火力很猛，國軍抵抗得很頑強，但傷亡肯定不小。”李浩的聲音透過布簾隱約傳來，冷靜得像是在分析一盤棋局，“租界現在是‘孤島’，但流彈、潰兵、難民，還有趁亂滲透的各路人馬，會讓這裡比戰場更混亂。我們的首要目標，是保住現有的據點，隱匿物資，確保人員安全。”
“李先生，那咱們這貨棧……會不會被征用？或者被亂民搶了？”老金擔憂地問。
“暫時不會。這裡位置偏，不起眼，而且我們有人有槍。”李浩的手指在地圖上貨棧的位置敲了敲，“但要提高警惕，三班倒值守，暗哨放出去。收集一切能收集到的信息——戰況、物價、流言、各方勢力的動向。尤其是藥品、糧食、燃料的價格和來源，要盯死。”
“明白！”
“還有，”李浩頓了頓，聲音壓低了些，“注意打聽兩件事。第一，法租界巡捕房，特彆是黃錦榮那邊的動靜。第二，公共租界和南市那邊，有沒有大規模、有組織的難民聚集或者物資發放點，尤其是和醫療、學生有關的。”
聽到“黃錦榮”三個字，沈清辭的心猛地一緊。
“李先生，您是擔心黃錦榮那老狗還不死心？”老金咬牙道。
“他損失了人，丟了麵子，又是在這種亂世，絕不會輕易罷休。但他現在首要目標是穩住租界裡的地盤，應對戰爭帶來的混亂，未必有全力來搜我們。不過，防人之心不可無。”李浩冷靜地分析，“至於難民和學生……亂世之中，信息和人才，有時候比黃金更有用。”
他考慮得如此周全，如此長遠。沈清辭默默聽著，心中的震撼無以複加。這絕不是一個倉皇逃命之人該有的謀劃，這是一個……領導者，在亂世中布局的雛形。
“另外，”李浩抬起頭，目光似乎無意地掃過裡間布簾的方向，聲音清晰了幾分，“沈小姐需要靜養，腳上有傷。金大嫂，麻煩你這幾天多費心照顧。沒有我的允許，不要讓她離開這間屋子，也不要讓任何外人靠近她。吃用方麵，儘量安排好。”
“您放心，包在我身上！”金大嫂連忙保證。
沈清辭放下布簾，坐回床邊，心中五味雜陳。他是在保護她，也是在……軟禁她？隔絕她與外界的聯係？是怕她出去有危險，還是怕她看到、聽到更多不該知道的事情？
或許，兩者都有。
這時，外間的商議似乎告一段落。老金等人領命出去布置。李浩獨自留在桌邊，就著煤油燈昏黃的光線，再次仔細地看著地圖，手指無意識地在地圖上某個區域畫著圈——那是閘北和虹口交界的、戰鬥最激烈的區域。
他的側影在燈光下顯得格外孤獨，也格外沉重。額頭的紗布已經被金大嫂重新包紮過，但滲出的血跡依舊刺眼。他臉上那些細小的傷口和汙跡，記錄著這一夜的奔波與凶險。
沈清辭看著他的背影，忽然想起在地下室裡，他說的那句話——“我欠你的。”
他到底欠她什麼？需要用這樣的方式，在這樣的亂世中，不惜代價地保護她，甚至可能……為她沾染鮮血，背負更深的罪孽？
她不知道答案。
但有一點她很清楚：從她被黃錦榮抓走的那一刻起，從李浩如同戰神般闖入那間黑暗的刑房起，從她跟著他跳上這艘亡命的小船起，她的人生軌跡，就已經和他緊緊纏繞在了。