洞外的最後一點天光，被綿密的鬆針切割成細碎的金線，斜斜地投在沈清辭腳前。她站在洞口，像一尊即將融入石壁的雕塑，靜止了足足三分鐘。
三分鐘裡，她隻做了一件事：傾聽。
風聲穿過藤蔓的窸窣，遠處溪流的潺湲，歸巢倦鳥零星的啼叫，甚至自己血液流過耳廓的微弱嗡鳴。她在這些自然之聲的縫隙裡，捕捉任何一絲不諧——遠處的踩踏，近處的呼吸，金屬與石頭的輕磕，或者僅僅是目光落在背上的重量。
沒有。至少此刻，這片被暮色浸透的鬆林，暫時將殺機隱藏在靜謐之下。
她深吸一口氣，那混合著鬆脂、泥土和洞穴黴味的空氣灌入胸腔，壓下翻騰的疲憊與焦慮。匕首冰涼的柄緊緊貼著掌心，槍在腰間，觸手可及。她像一隻離巢覓食的母獸，回頭最後望了一眼洞內黑暗中那個模糊的人形輪廓，然後矮身，悄無聲息地滑出了洞口。
暮色是最好的掩護，也是最危險的幕布。它能藏住身形，也能藏住埋伏。光線迅速黯淡，物體的輪廓變得模糊、曖昧，每一條陰影都可能潛藏著危險。
沈清辭不敢走遠，以山洞為圓心，在半徑二十步的範圍內緩慢移動、搜尋。視線掃過每一處岩石的背陰，每一叢灌木的根部，每一棵老樹虯結的裂縫。她在找兩種東西：能果腹的，以及能救命的。
幾株矮小的、葉片肥厚的馬齒莧在岩石縫裡探頭探腦。她迅速蹲下，用匕首連根剜起，塞進懷裡。味道苦澀，但能補充水分和一點點體力。接著，她看到一簇熟悉的傘形小花——野胡蘿卜的葉子。她小心地刨開泥土，拔出底下細瘦的根莖，在衣服上蹭了蹭泥土，咬了一小口。辛辣微甜的味道在口中化開，帶來些許真實的慰藉。
但最重要的，是藥。
記憶裡，父親粗糙的手掌曾指著山野間的草木，告訴她它們的名字和用處。“這是車前，搗爛了敷傷口，能清熱消腫……那是蒲公英，全株都能入藥，解毒散熱……”戰火吞噬了家園，也吞噬了那個教她認藥的老人，但這些知識，卻像燒不儘的草籽，深埋在她意識的土壤裡。
她強迫自己回憶。退熱……消炎……這山林裡，有什麼？
目光急切地掠過。啊，那裡——幾株葉片對生、開著不起眼小紫花的植物，貼著潮濕的地麵生長。是地丁。她認得。父親說過，清熱解毒，消癰腫。
她幾乎是撲過去的，小心翼翼地用匕首割下植株的地上部分，儘量不傷及根須，用一片寬大的樹葉包好。還不夠。她繼續搜尋，在溪流附近潮濕的背陰處，又發現了幾叢葉片肥厚多汁的景天。這也是外敷治傷的好東西。
懷裡漸漸有了分量。馬齒莧、野胡蘿卜根、地丁、景天。簡陋得可憐，但這是她此刻能從這座山林裡攫取的全部生機。
就在她準備返回時，眼角餘光瞥見了一樣東西。
在距離山洞洞口約十五步，一株傾倒的朽木後麵，半掩在腐敗的鬆針和苔蘚下，有一小片泥土的顏色不太一樣——更深，更鬆散，像是近期被翻動過。
沈清辭立刻伏低身體，心跳驟然加快。不是動物的抓痕，動物的痕跡更雜亂。這像是有意掩埋。
她等了片刻，確認四周無異，才像蛇一樣無聲地遊移到那棵朽木旁。朽木散發著濃鬱的腐敗氣息，上麵爬滿了暗綠色的苔蘚。她伸出匕首，輕輕撥開那片鬆軟的浮土。
觸到了硬物。
不是石頭。她加快動作，很快，一個用油布緊緊包裹、約莫巴掌大小的方形物體露了出來。油布很新，沒有多少泥土浸染的痕跡，埋下去絕對不超過兩天。
沈清辭屏住呼吸，用匕首挑開油布包裹的結。裡麵是一個扁平的鐵皮盒子，沒有任何標記。她輕輕掀開盒蓋。
沒有機關，沒有異響。
盒子裡，隻有兩樣東西：一小卷用橡皮筋紮著的、嶄新的邊區紙幣，以及一張折疊起來的、質地更好的白紙。
她先拿起那卷錢。數額不大，但足夠一個人在根據地邊緣的村鎮購買一些必需品，或者支付短途交通費用。這是“路費”，或者“應急款”。乾這一行的人，有時會采用這種方式傳遞經費，或者為自己準備後路。
她的目光落在第二樣東西上。輕輕展開那張白紙。
上麵沒有文字。
隻有一幅用鉛筆繪製的、極其簡潔的地圖。線條乾脆，幾個關鍵點用小小的叉號或圓圈標記。她一眼就認出了其中一個標記——正是她現在所處的這片山嶺的大致輪廓，而那個“×”的位置……她抬頭，目光與暮色中的山洞洞口相對。
這個“×”，幾乎就標在她藏身的這個山洞附近。
地圖的另一端，延伸出一條虛線，指向東北方向，終點是另一個標記，旁邊有兩個小字：鬆崗。
鬆崗？不是黑鬆嶺。這是一個全新的地名，不在她記憶中的任何路線圖上。
沈清辭的血液似乎凝滯了一瞬。這個油布包是誰埋的？為什麼埋在這個特定的、靠近這個山洞的地方？是給誰準備的？是給那個重傷員的嗎？還是……另有所圖？
紙地圖的背麵，似乎還有痕跡。她將紙對著越來越暗的天光，勉強辨認出幾個用極淡的鉛筆（或許是特意處理過）寫下的字：
“信已轉，‘蝮蛇’盯梢，勿往黑鬆嶺。鬆崗找‘樵夫’，暗號：‘山貨要曬乾’。”
字跡潦草，顯然是匆忙寫就。
蝮蛇？盯梢？勿往黑鬆嶺！
這幾個字像冰錐，瞬間刺穿了沈清辭的思維。黑鬆嶺的接應點，果然有問題！不僅是有埋伏，甚至代號“蝮蛇”的敵方特工可能已經滲透或監視了那裡。