黑暗在洞穴裡沉積，濃稠得仿佛有了重量，壓在眼皮上，堵在呼吸間。沈清辭背靠著冰涼潮濕的石壁，一動不動，像一塊已經與岩石生長在一起的苔蘚。
隻有思維在瘋狂運轉，如同困在鐵籠裡的獸。
男人的囈語早已停止，隻剩下微弱、滾燙、時斷時續的呼吸聲，證明著生命仍在與死亡進行著最後的拉鋸。那偶然吐露的“鬆崗”、“曬乾”，像黑暗裡迸濺的火星，短暫地照亮了一些東西，旋即又讓更深的謎團沉入更濃的陰影。
油布包裡的地圖、錢、紙條，緊貼著她的胸口，隔著衣服，似乎能感覺到鉛筆劃痕的凹凸和紙幣邊緣的棱角。這份意外獲得的“指引”，究竟是通往生路的航標，還是誘人踏入深淵的香餌？
她無法判斷。所有的情報分析，在此刻都失去了依托。沒有組織，沒有聯絡點，沒有可以交叉驗證的信息來源。她隻有自己，一個來曆不明的重傷員，和一份從天而降（或者說，從土裡挖出）的、不知真偽的“指示”。
“蝮蛇”……這個名字帶著陰冷滑膩的質感，盤踞在黑鬆嶺的陰影裡。如果重傷員的警告和紙條上的信息都是真的，那麼黑鬆嶺就是死地。而鬆崗，“樵夫”，那個聽起來質樸甚至有些土氣的暗號，會是新的希望嗎？
還是說，這整個局，從東山廟泄密，到黑鬆嶺埋伏，再到這個恰到好處被發現的“鬆崗”線索，都是“蝮蛇”或者說敵人精心編織的網？目的就是讓她這樣的逃亡者，在絕境中像抓住救命稻草一樣，主動投入另一個更隱蔽、更致命的陷阱？
信任，在此刻是比子彈更危險的武器。
可是，不信任，又能如何？原地等待？天亮之後，這個山洞並不安全。拖著傷員返回或另尋他路？以他們現在的狀態，無異於自殺。
時間在黑暗的包裹下，以一種粘滯而殘忍的方式流逝。沈清辭能感覺到自己的體溫在流失，石壁的寒氣一絲絲滲入骨髓。疲憊像潮水，一次次試圖將她淹沒，又一次次被她用意誌力狠狠逼退。懷裡的書和名單，傷員的重量，油布包的秘密，這三重負擔幾乎要將她的脊梁壓垮。
她需要一個支點，一個能讓她在迷霧中踏出下一步的、哪怕是最微小的依據。
她側耳傾聽洞外的聲音。風聲鬆濤依舊，沒有異常的腳步聲或人語。她又將注意力轉回洞內，轉向那個呼吸微弱的男人。
他，是唯一的變數，也是目前唯一可能提供更多信息的人。
沈清辭摸到水壺，再次小心地給他喂了點水。水漬潤濕了他乾裂起皮的嘴唇，順著嘴角流下。她在黑暗中摸索著，用還算乾淨的衣角替他擦拭。指尖無意中觸碰到他的臉頰，滾燙，瘦削，骨骼的輪廓在高溫下顯得格外嶙峋。
“同誌……”她壓低聲音，幾乎是用氣息在說話，不確定他是否能聽見，“你能聽見嗎？我們需要決定去哪裡。黑鬆嶺，還是鬆崗？”
沒有回應。隻有灼熱的呼吸噴在她手腕上。
“鬆崗的‘樵夫’，暗號‘山貨要曬乾’，你認識嗎？”她繼續問，語速很慢，每個字都清晰，“你是誰？誰要你去鬆崗？或者……誰在等你？”
沉默。隻有洞外風穿過藤蔓的嗚咽。
就在她幾乎要放棄時，男人的喉結滾動了一下，發出一個極其含糊的音節，像破舊風箱的嘶鳴：“……周……”
“周？”沈清辭立刻捕捉到了這個音，“姓周？還是代號？”
“……驍……”又是一聲模糊的氣音。
周驍？一個名字？還是“周曉”、“周嘯”的諧音？
“周驍？是你的名字？”她追問。
男人似乎用儘了力氣，不再出聲，但呼吸的節奏似乎有了一絲極其微弱的變化，仿佛這個音節耗儘了他最後一點清明，也帶走了一些東西。
沈清辭在黑暗中皺緊了眉頭。周驍。如果這是一個真名，那麼他很可能不是普通的交通員或偵察兵。普通地下工作者很少使用真實姓名，尤其是在執行這種顯然極度危險的任務時。除非……他的身份已經暴露，或者這個任務的性質，使得真名假名不再重要。
又或者，“周驍”隻是一個他潛意識裡想要說出的、與此事相關的人名。
線索太少，推斷如同在流沙上建房。
但是，這個音節，連同之前關於“鬆崗”和“曬乾”的囈語，與油布包裡的信息形成了某種脆弱的呼應。這微弱的呼應，在絕對的黑暗和孤立無援中，竟像是一根細細的蛛絲，讓她有了一個可以攀附的方向。
她不能再等了。天很快就要亮了。每一分猶豫，都可能在晨光中化為致命的破綻。