沈清辭深吸一口氣，那帶著黴味和血腥氣的冰冷空氣灌入肺腑，將最後一絲彷徨凍結。她做出了決定。
去鬆崗。
不是基於確鑿的證據或理性的分析，而是基於一種在絕境中淬煉出的、近乎賭博的直覺，以及那一點點微弱到幾乎可以忽略的、信息之間的巧合。留在這裡是死，去黑鬆嶺很可能是死，那麼鬆崗，至少還是一個“未知”。在戰爭中，“未知”有時比“已知的絕境”多一線生機。
決定了方向，接下來的就是行動。她開始清點所剩無幾的“資源”：兩壺水，一些馬齒莧和野胡蘿卜根，搗爛的地丁和景天草藥（已經用掉一部分），一把子彈有限的槍，一把匕首，懷裡的書、名單、油布包，以及一個奄奄一息、名叫（或許叫）周驍的重傷員。
還有她自己——疲憊、饑餓、帶傷，但還能動，還能思考，還能扣動扳機。
她摸索著將剩下的馬齒莧和胡蘿卜根塞進嘴裡，用力咀嚼。苦澀和辛辣的味道刺激著味蕾，也帶來些許真實的能量感。她喝了幾大口水，將胃裡那種空蕩灼燒的感覺稍稍壓下去。
然後，她開始為轉移做準備。將剩下的草藥用樹葉仔細包好，揣在懷裡。檢查槍支和匕首。最後，她的目光（儘管在黑暗中看不見）落在地上的傷員身上。
要帶上他。必須帶上他。不僅僅是因為那可能存在的、關於鬆崗和“蝮蛇”的信息，更因為……她不能將一個或許是自己同誌的人，獨自留在這黑暗的山洞裡等死。那份名單上每一個名字的重量，此刻似乎也壓在了這個無名（或有名）的傷員身上。
她蹲下身，試圖再次將他扶起。男人的身體比之前更加癱軟，高熱消耗著他最後的氣力。沈清辭咬緊牙關，用儘全身力氣，才將他沉重的身軀半背半拖地弄到自己背上。他的頭顱無力地垂在她肩側，滾燙的呼吸噴在她的頸窩。
每一步都像踩在棉花上，又像拖著一座山。她調整著呼吸，計算著體力，在絕對的黑暗中，憑借進來時的記憶和對方向的模糊感知，朝著洞口挪去。
撥開藤蔓的瞬間，清冽的、帶著鬆針和露水氣息的夜風湧了進來，讓她精神一振。外麵並非完全的漆黑，東方的天際已經泛起一絲若有若無的、魚肚白的亮色，星辰變得稀疏黯淡。黎明前最黑暗，也最寂靜的時刻，即將過去。
她不敢停留，辨認了一下大致方向——根據油布包地圖的指示和她的記憶，鬆崗應該在東北方向，更深入山區。她調整了一下背上男人的位置，讓他的重量分布得更均勻一些，然後邁開了腳步。
腳下的路崎嶇不平，黑暗中隻能靠腳尖和感覺摸索。她儘量選擇樹木濃密、地勢起伏的地方走，利用陰影和地形遮掩行跡。背上的人毫無知覺，像一袋沉重的沙土，隻有那微弱而滾燙的呼吸，證明著生命的延續。
走了不知多久，也許半個時辰，也許更久。天色在緩慢地變亮，從深靛藍過渡到灰藍，林間的景物開始顯出模糊的輪廓。沈清辭的體力再次逼近極限，汗水浸透了裡外衣衫，雙腿如同灌鉛，每一次呼吸都扯著肺部疼痛。
她必須再次休息，也必須給傷員補充水分，檢查傷口。
她找到一處岩石下的凹坑，勉強能容納兩人遮蔽身形。將周驍小心地放下，他依舊昏迷不醒，但呼吸似乎平穩了一些，也許是草藥的微弱作用，也許是回光返照。沈清辭顧不上自己，先給他喂水，又查看了一下腿上的傷口。草藥覆蓋處，似乎沒有新的膿血滲出，但紅腫並未消退，高熱依舊。
她自己也喝了點水，啃了幾口剩下的植物根莖，靠坐在冰冷的岩石上，抓緊時間恢複體力。晨光熹微，林間的鳥兒開始試探性地鳴叫，夜晚隱藏的一切，即將在陽光下無所遁形。
她必須在天色大亮前，找到一個更安全、更隱蔽的落腳點，然後想辦法弄清“鬆崗”的具體位置，以及如何找到那個神秘的“樵夫”。
就在這時，她隱約聽到了一聲聲響。
不是鳥叫，不是風過林梢。
那聲音極其輕微，短暫，像是很遠處，枯枝被小心踩斷的“哢嚓”聲。
沈清辭瞬間繃緊了身體，所有的疲憊一掃而空，手已經按在了腰間的槍柄上。她屏住呼吸，側耳傾聽。
聲音沒有再響起。
但那種被窺視、被追蹤的感覺，如同冰冷的毒蛇，再次悄無聲息地纏繞上來。
是錯覺嗎？是早起的動物？還是……“蝮蛇”的觸角，已經悄然延伸到了這片晨霧彌漫的山林？
她緩緩轉過頭，目光銳利如刀，掃視著光線逐漸清晰的、靜默的鬆林。
晨霧在林間緩緩流動，像一層乳白色的、不祥的紗。
下一章預告：第四十章《霧鎖鬆崗》——晨霧中的山林危機四伏，那一聲異響絕非偶然。沈清辭帶著重傷的周驍，在逐漸明亮的晨光與彌漫的霧氣中艱難前行，尋找著虛無縹緲的“鬆崗”與“樵夫”。而追蹤者的身影，或許已在霧氣的掩護下，悄然逼近。信任與懷疑，生存與使命，在這片白茫茫的迷障中，將麵臨最殘酷的考驗。
（第三十九章迷霧抉擇完｜字數：3987）