天蒙蒙亮時，山間起了霧。
霧很濃，像浸了水的棉絮，一團團從鬆林深處湧出來，裹住了亭子，裹住了山路，裹住了整座寒山寺。五步之外，不辨人形。
李浩背著箱子，清辭跟在後麵，兩人摸索著往山下走。石階濕滑，長滿青苔，每一步都得小心翼翼。啞叔在霧中時隱時現，像個沉默的鬼魂，為他們引路。
下山的路比上山更難。霧太大了，手電筒的光隻能照出一小圈昏黃，再遠就是一片混沌。清辭緊緊抓著李浩的衣角，生怕走散。她聽見自己的呼吸聲，很重，很急，像拉風箱。
“還有多遠？”她低聲問。
“快了。”李浩的聲音從前方傳來，悶悶的，“啞叔說，山下有條河，河邊有船。我們順流而下，到運河，再換大船去鎮江，從鎮江坐火車北上。”
北上。去北平。
那是清辭和李浩商量好的下一步。箱子裡那些文件，必須送到北平，送到那些還能說話、還敢說話的人手裡。但在那之前，他們得活著離開蘇州。
霧越來越濃，幾乎伸手不見五指。啞叔忽然停下，舉起手——前麵有人。
李浩立刻蹲下，把清辭拉到一塊岩石後。箱子擱在地上，發出沉悶的聲響。他做了個噤聲的手勢。
清辭屏住呼吸。
前方傳來腳步聲，還有說話聲。
“……搜仔細點，每個草叢都要翻。”
“這鬼天氣，搜個屁啊。”
“少廢話，上頭說了，活要見人，死要見屍。那兩個拿到箱子的人，必須抓到。”
是軍統的人。聽聲音，至少五六個人。
李浩的手按在槍柄上。清辭也摸出了槍，但她的手在抖——不是怕，是冷。濕冷的霧氣浸透了衣衫，貼在身上，寒氣直往骨頭縫裡鑽。
啞叔悄悄後退，消失在霧中。片刻，遠處傳來石頭滾落的聲音，很響。
“那邊！”軍統的人立刻被吸引過去。
啞叔在引開他們。
李浩抓住機會，拉起清辭：“快走！”
兩人貓著腰，往另一個方向衝去。山路崎嶇，碎石滿地，清辭幾次差點摔倒，都被李浩死死拽住。箱子在他背上晃蕩，發出哐當哐當的聲音，在寂靜的霧裡格外刺耳。
“不能停。”李浩喘著氣，“啞叔撐不了多久。”
他們衝出一片竹林，眼前豁然開朗——是條河。
河麵不寬，但水流很急。河岸邊係著條小木船，船身刷著黑漆，篷子是竹篾編的，很舊了。啞叔正站在船頭，朝他們揮手。
“上船！”李浩把清辭推上船，自己解開纜繩，一躍而上。
啞叔撐起竹篙，小船離岸，滑入河道。
幾乎同時，岸上傳來喊聲和腳步聲。
“在河裡！追！”
槍聲響起，子彈打在船尾的木板上，木屑四濺。李浩把清辭按倒在船艙裡，自己掏出槍還擊。但他的勃朗寧射程有限，在霧中更難瞄準。
啞叔拚命撐篙，小船順流而下，速度很快。但岸上的人在追，腳步聲沿著河岸緊追不舍。
“這樣不行。”李浩喊道，“他們會追上的！”
啞叔回頭看了一眼，忽然調轉船頭，朝河中央一片蘆葦蕩劃去。
蘆葦很高，密密匝匝，像一道天然的屏障。小船鑽進去，立刻被蘆葦吞沒。岸上的人追到蘆葦蕩邊，停了下來。
“媽的，鑽進蘆葦蕩了！”
“怎麼辦？”
“放火燒！把他們逼出來！”
清辭的心提到了嗓子眼。放火燒蘆葦蕩，他們必死無疑。
但啞叔沒停。他撐著竹篙，在蘆葦叢中七拐八繞，熟練得像在自家後院。蘆葦太密，幾乎看不見前路，但他總能找到縫隙鑽過去。
終於，小船鑽出了蘆葦蕩，進入另一條河道。這條河更寬，水流也更緩。岸上已經看不見追兵了，隻有白茫茫的霧，和嘩嘩的水聲。
三人同時鬆了口氣。
清辭癱坐在船艙裡，渾身濕透，分不清是河水還是汗水。李浩也坐下，大口喘氣。隻有啞叔還站著，撐著竹篙，警惕地看著四周。
天漸漸亮了，但霧還沒散。晨光透過濃霧，變成一片混沌的灰白。河麵上飄著薄薄的水汽，像仙境，又像鬼域。
小船在霧中緩緩前行。啞叔不時調整方向，避開淺灘和礁石。他對這片水域熟得不能再熟，閉著眼睛都能劃出去。
清辭看著啞叔的背影。這個不會說話的男人，臉上那道疤在晨光中顯得格外猙獰，但此刻在清辭眼裡，卻比任何麵孔都讓人安心。
“啞叔。”她輕聲說，“謝謝你。”
啞叔回頭，咧嘴笑了——一個很難看的笑，但眼神溫和。他搖搖頭，指了指李浩，又指了指箱子，然後做了個“保護”的手勢。
意思是：保護箱子和人，是他的責任。
李浩衝他點點頭，一切儘在不言中。
小船順流而下，穿過一片又一片蘆葦蕩，繞過一個個河灣。霧漸漸散了，露出河岸兩邊的景色——稻田已經收割，露出整齊的稻茬；遠處是青瓦白牆的村落，炊煙嫋嫋；偶爾有早起的農人，扛著鋤頭走在田埂上，看見他們的小船，會停下來好奇地張望。
一切看起來那麼平靜，那麼祥和。
但清辭知道，這平靜是假的。軍統的人不會善罷甘休，金鱗的人更不會。他們就像水裡的魚，看似自由，其實四麵八方都是網。
“啞叔，”李浩忽然開口，“這條河通到哪裡？”
啞叔打手勢：通到運河，然後可以一路向北，到長江，再到運河，最後到北平。
“要走多久？”
啞叔想了想，伸出三根手指——三天水路，再換火車，總共要五六天。
五六天。太長了。
這五六天裡，足夠敵人布下天羅地網。
“不能走水路。”李浩說，“太慢，而且容易被截。”
啞叔皺眉，比劃著：那走陸路？更危險，到處是關卡。
清辭忽然說：“我們能不能……走一段水路，再換陸路？”
李浩看向她。
“水路能甩掉一部分追兵。”清辭分析道，“他們肯定以為我們會一直走水路，所以在水路設卡。但如果我們中途上岸，走陸路，可能反而安全。”
李浩沉思片刻，點頭：“有道理。但哪裡上岸？”
啞叔指了指前方。那裡河道拐彎，岸上有個小碼頭，碼頭上停著幾艘漁船，幾個漁夫正在收網。
“那裡是沈莊，我有個朋友。”啞叔打手勢，“可以借他的馬車。”
小船靠岸。啞叔跳上碼頭，跟一個老漁夫比劃著什麼。老漁夫看看船上的李浩和清辭，又看看啞叔，點點頭，轉身走了。
不一會兒，老漁夫牽來一輛馬車。是很舊的那種木板車，拉車的是一匹瘦馬，但看起來還算精神。
啞叔幫忙把箱子搬上馬車，又比劃著交代了什麼。老漁夫連連點頭，拍拍胸脯，意思是包在他身上。
李浩掏錢要給，老漁夫擺擺手，指指啞叔，又指指自己的胸口——啞叔救過他的命，這點忙不算什麼。
三人上了馬車。老漁夫坐在車頭，鞭子一揚，瘦馬邁開步子，沿著土路往前走去。
啞叔站在碼頭上，朝他們揮手。晨光中，他的身影越來越小，最後消失在霧氣裡。
清辭忽然有點難過。這一路走來，幫他們的人，一個接一個地離開。安德森神父，陳老太太，林硯秋，現在又是啞叔。每個人都知道危險，但每個人還是伸出了手。
“他會沒事的。”李浩好像看穿了她的心思，低聲說，“啞叔在這片水域活了半輩子，比魚還熟。軍統抓不到他。”
清辭點點頭，但心裡還是沉甸甸的。
馬車顛簸在土路上，揚起塵土。路兩邊的稻田漸漸被桑樹林取代，再往前，是成片的茶園。晨霧散儘，陽光照下來，給一切都鍍上了金色。
但清辭無心欣賞風景。她抱著箱子，手指無意識地摩挲著箱蓋上的刻痕——“開箱者，須以血為誓”。
她想起顧小滿。那個素未謀麵的女孩，是懷著怎樣的心情刻下這些字的？是憤怒？是絕望？還是……希望？
希望後來者能完成她未竟的事。
希望這箱子裡的真相，能重見天日。
馬車忽然停了。
清辭回過神，看見前方路上設了關卡——兩根木杆橫在路中間，旁邊搭了個棚子，幾個穿黑色製服的人正在檢查過往的行人和車輛。
是警察。
“糟了。”李浩低聲說，“是設卡盤查。”
老漁夫回頭，用眼神詢問怎麼辦。
李浩快速思考。硬闖肯定不行，對方有槍。調頭更可疑。隻能……
“下車。”他說，“我們步行繞過去。”
清辭抱著箱子下車。李浩給老漁夫塞了幾塊銀元，讓他繼續趕車過關卡，吸引注意。老漁夫點頭，揚起鞭子，馬車緩緩朝關卡駛去。
李浩拉著清辭，鑽進路邊的桑樹林。
樹林很密，枝葉茂盛，很好的掩護。他們貓著腰，在樹林裡穿行，儘量不發出聲響。從樹林邊緣，能清楚地看見關卡的情況。
老漁夫的馬車被攔下了。警察盤問了幾句，又檢查了車廂——當然是空的。老漁夫陪著笑，遞上旱煙袋，警察抽了幾口，揮揮手放行了。
清辭鬆了口氣。
但就在這時，另一隊人馬從反方向來了——是騎馬的，約莫七八個人，都穿著便衣，但腰間的槍套很明顯。
是軍統，還是金鱗？
李浩的心提了起來。他示意清辭趴下，兩人伏在草叢裡，一動不動。
騎馬的人到了關卡，領頭的是個三十來歲的男人，留著八字胡，眼神銳利。他下馬，跟警察說了幾句什麼，警察立刻點頭哈腰，遞上一本冊子。
八字胡翻看著冊子，不時抬頭看看四周。他的目光掃過桑樹林，在李浩和清辭藏身的地方停留了一瞬。
清辭的心跳停了。
但八字胡的目光很快移開了。他合上冊子，對警察說了幾句，然後重新上馬，帶著人朝來路返回。