在宮娥太監的簇擁下，顧皇後儀態萬方地踏入書房，周身威壓瞬間讓空氣都凝滯了幾分。
沈清婉一見到她，如同受驚的小兔，下意識地就往蕭寧遠身後縮去，連大氣都不敢喘。
顧皇後將她這副畏畏縮縮的模樣儘收眼底，眼中鄙夷更甚。
她冷哼一聲，語氣尖刻：“就這點膽識和氣度，如何能做好太子妃？將來又如何母儀天下？你但凡有你姐姐一半的果敢，本宮也就捏著鼻子認了。可偏偏是這般扶不上牆的爛泥，真是不爭氣！”
沈清婉被罵得鼻子一酸，眼圈瞬間紅了，低著頭，聲音細若蚊蚋：“對、對不起母後，是兒媳讓您失望了……”
蕭寧遠見心愛之人受此委屈，頓時心疼不已，將沈清婉更緊地護在身後，抬頭衝著顧皇後，語氣帶上了幾分不滿和頂撞：“母後！您一定要如此苛責婉兒嗎？她性子柔順，何錯之有？”
顧皇後聞言，不怒反笑，姿態優雅地走到一旁的軟榻上坐下。
接過宮女奉上的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，眼神似笑非笑地斜睨著蕭寧遠，“嗬，本宮不管怎麼說，也是她的正經婆婆，說她兩句便不行了？她這太子妃可真是好本事，入門才幾日，便能在你麵前挑撥得我們母子離心了？”
“婉兒從未說過母後半句不是！”蕭寧遠立刻反駁，“倒是母後！您為何要讓人責打婉兒？母後，孩兒知道您不喜婉兒，孩兒也不敢強求母後喜歡，但求母後看在孩兒的薄麵上，能否高抬貴手，不再為難於她？母後心中若有氣，儘可衝著孩兒來！”
沈清婉躲在太子身後，隻露出一雙怯生生眼睛。
顧皇後見狀，冷笑一聲，語氣帶著十足的嘲諷：“衝你來？本宮可不敢。不如你問問你的好太子妃，她這手上的傷，究竟是怎麼來的？”
沈清婉一聽，臉色瞬間煞白，慌忙扯住蕭寧遠的衣袖，急急解釋道：“殿下！這件事真的與母後無關。”
“是、是妾身自己……是妾身昨日睡過了頭，耽誤了給母後晨昏定省的時辰，是妾身自知有錯，自願領罰，讓人責打以長記性的，真的不關母後的事。”
蕭寧遠聞言一怔，隨即想起兩人新婚燕爾，他夜夜貪歡，確實折騰得她有些厲害，以致清晨起不來床……
想到此，他心中頓時湧上濃濃的歉意，攬住沈清婉的肩，低聲道：“是孤不好，是孤夜裡……累著你了。”
沈清婉羞得滿臉通紅，將臉埋在他懷裡。
顧皇後看著眼前這對旁若無人、郎情妾意的模樣，嫌惡地翻了個白眼，冷聲打斷：“行了！本宮今日過來，不是看你們你儂我儂的！都退下！本宮與太子有要事相商！”
眾人聞言，如蒙大赦，紛紛躬身退下。
沈清婉離開前，擔憂地看了蕭寧遠一眼，輕輕捏了捏他的手掌，柔聲道：“殿下，妾身告退。”
這才一步三回頭地走了。
顧皇後看著她離去的背影，將茶盞重重擱在桌上，冷哼一聲：“還真是個狐媚子！”
“母後！”蕭寧遠不滿地提高聲音。
顧皇後眉頭緊皺，不耐煩地打斷他：“夠了！本宮還沒追究你先斬後奏，私自換了賜婚對象，讓你那心尖上的人成了太子妃，你倒先怪罪起本宮來了？”
蕭寧遠深吸一口氣，知道在此事上自己理虧，走到軟榻另一側坐下，語氣緩和了些：“母後息怒。不知母後今日前來，所為何事？”
顧皇後臉色稍霽，沉聲問道：“北境那邊，情況如何？宸王那個雜種，可是已經死了？”
蕭寧遠臉色一沉：“沒有，被他僥幸逃過一劫。”他下意識地不想讓顧皇後知道是沈惜念救了宸王。
“還真是命硬難殺！”顧皇後眼中閃過一絲陰鷙，“不過不急，反正七星已經成功潛伏在他身邊，遲早能找到機會弄死他。”
隨即話鋒一轉，目光銳利地看向蕭寧遠，“既然你已經得償所願，娶了你想要的人，那柔兒何時入東宮？你當初可是答應過本宮的。”
她口中的“柔兒”，正是顧家嫡女，她的親侄女，顧雲柔。
前世，顧雲柔便是在他與沈惜念大婚後不久被納入東宮。
他對顧雲柔本人倒無太多惡感，唯一芥蒂的，便是她姓顧。
母後之所以在他換親一事上未曾過多阻攔，正是因為他承諾了大婚之後便會迎娶顧雲柔。
母後想要的，是顧雲柔儘快誕下帶有顧家血脈的皇太孫，以此穩固顧家在朝中的地位。
前世，他就是太過放任顧家勢力坐大，最終才導致了顧長卿尾大不掉，甚至生出逼宮之心。
這一世他重生回來，第一件事便是拿顧長卿開刀，搶先一步處置了鹽稅案。
顧皇後見他沉默，繼續施壓，語氣帶著不容置疑：“長卿可是非常寶貝他這個妹妹的。他這次為了幫你立威，不惜將鹽稅案的過錯一力承擔，被發配儋州。你可不能辜負他臨走前的囑托，要好生照顧柔兒。”
蕭寧遠心中冷笑，麵上卻不顯，隻淡淡道：“母後，顧長卿他是自己貪汙受賄，觸犯國法，落得如此下場是罪有應得。他自己犯的錯，自己承擔後果，怎麼反倒要孤來感激他？這是何道理？”
顧皇後不悅地瞪了他一眼，語氣加重：“顧家與我們是一體的，一榮俱榮，一損俱損。若無顧家在朝堂上下的鼎力支持，你以為你這太子之位能坐得如此安穩？彆忘了，宸王虎視眈眈，陛下心思難測。此刻正是需要顧家全力支持你的時候，你豈能自斷臂膀？”
蕭寧遠藏在袖中的手悄然握緊，指節因用力而微微發白。
正如母後所言，如今他羽翼未豐，確實還需要倚仗顧家的勢力來穩固東宮之位。
他低垂下頭，掩去眸中一閃而過的冷芒，聲音聽不出什麼情緒：“是，母後教訓的是，兒臣……知道了。”
顧皇後見他服軟，臉色這才緩和了些許。
她重新端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣，狀似無意地提起另一件事：“本宮還聽聞……你近日，似乎在謀劃著對霍家那個小兒子動手？”