“無礙，一點小傷罷了。”沈惜念擺了擺手，示意她不必大驚小怪。
隨即話鋒一轉，問道：“你回來了？我吩咐你辦的事情，如何了？”
秋月立刻收斂了擔憂的神色，正色道：“回小姐，已經辦妥了。人都找好了，就在院外候著，都是按您的要求尋的。”
沈惜念唇角幾不可察地向上彎了彎，露出一抹淺淡的笑意。
目光轉向霍啟明，聲音溫婉：“夫君今日難得在府中，正好。秋月，去，將人都帶進來，讓夫君親自選一選。”
“是，小姐。”秋月應聲，轉身快步出去。
霍啟明停下手中抹藥的動作，疑惑地看向她：“選什麼？”
沈惜念轉過臉，迎上他困惑的目光，臉上帶著一種“賢惠”卻不容置疑的神情，語氣平靜地解釋道：
“昨夜妾身想了一整夜。妾身既為霍家主母，為霍家開枝散葉、延續香火，便是妾身首要的責任。既然夫君覺得妾身年紀尚小，不合心意……妾身今日便特意讓人去尋了幾位年紀稍長、性情溫婉的姑娘。”
“夫君看看，若有合眼緣的，今夜便可收房，也好早日為霍家添丁進口。”
霍啟明臉上的血色瞬間褪去，眉頭緊鎖，剛想開口說什麼，秋月已經領著五名女子魚貫而入。
這五名女子年齡均在二十出頭，姿容雖非絕色，卻也各有風韻，或清秀，或溫婉，或嬌豔。
她們顯然被教導過規矩，進來後便齊齊對著霍啟明和沈惜念屈膝行禮，動作標準，低眉順眼。
“奴婢春蘭，二十一歲，擅長女紅。”
“奴婢夏荷，二十歲，略通詩書。”
“奴婢秋菊，二十三歲，會些廚藝。”
“奴婢冬梅，二十二歲，能彈幾首簡單的曲子。”
“奴婢月桂，二十四歲，手腳勤快。”
五人依次低聲介紹著自己，聲音或輕柔或清脆，在安靜的室內格外清晰。
待她們介紹完畢，沈惜念這才看向臉色已經徹底沉下來的霍啟明，語氣依舊溫和，卻帶著一種不容拒絕的意味：
“夫君，您看看，可有中意的？這些都是二十歲以上的姑娘，應當符合夫君的‘要求’了吧？”
霍啟明的胸膛微微起伏，他看著眼前這五名陌生女子，又看了看一臉“賢良”的沈惜念，隻覺得一股鬱氣直衝頭頂。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片沉冷。
“你們都退下。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的命令。
五名女子一怔，下意識地看向沈惜念。
沈惜念眸色微微一頓，隨即對她們點了點頭。
秋月連忙示意，帶著那五名女子迅速退了出去，並輕輕帶上了房門。
室內再次隻剩下他們二人。
霍啟明轉過身，正對著沈惜念，目光複雜地看著她。
良久，才緩緩開口，聲音帶著一種疲憊和不容錯辨的認真：“我知道你是一片好意，是為了霍家的子嗣著想。但是……”
他頓了頓，語氣變得更加沉凝：“我是一個軍人，一個戍邊的將領。我的性命，並不掌握在自己手中。今日不知明日事，腦袋是彆在褲腰帶上的。”
“我與你成婚，是聖旨難違，是皇命加身。但那些姑娘，她們都正值花樣年華，有自己的人生和未來。她們不該……也不必將自己的終身，寄托在我這樣一個生死難料的人身上。”
他看著沈惜念的眼睛，一字一句道：“你把她們都放了吧。給她們一些銀錢，讓她們去尋個安穩的歸宿。不要……耽誤了人家。”