“三加五等於幾？”
“八！”孩子們齊聲回答。
“八加七呢？”
一個紮著羊角辮的小女孩舉手：“十五！”
“對了。那如果我們有十五個銅錢，要分給三個人，每人能分幾個？”
孩子們開始掰手指頭。
周侍郎站在窗外，靜靜地看著。這樣的場景，在京城是看不到的。京城的私塾，教的都是四書五經，為的是考科舉、做官。而這裡教的，是實實在在的生活技能。
圖書室裡，幾個少年正在看書。書架上擺的不是經史子集，而是《農事要訣》《百草辨識》《簡易算術》《應急手冊》之類的實用書籍。牆上掛著地圖，不是山河輿圖，而是雲州周邊的地形圖，上麵標注著各村的位置、水源、道路。
工坊裡更熱鬨。幾個年輕人正在擺弄一些奇怪的器械：有改良的犁具，有省力的水車模型，甚至還有小型的投石機——正是曉月在黑風嶺用過的那種霹靂車的縮小版。
“這些都是你們做的？”周侍郎問一個正在鋸木頭的少年。
少年抬起頭，擦擦汗：“是啊。先生教我們，學問不能光在紙上，要動手做出來。”
“先生是誰？”
“財先生啊。”少年理所當然地說，“雖然他去世了，但他寫的書都在。蓮夫人說，財先生的精神就是‘學以致用’。”
周侍郎在學堂裡轉了一圈，心中震撼越來越大。他忽然明白，雲州百姓能夠組織起來守城，不是偶然的。這種組織能力、這種實用精神，是多年教化積累的結果。
而這種教化，完全繞開了朝廷的體係，自成一體。
離開學堂時，周侍郎問曉月：“財有武死了二十年，為什麼還有這麼多人記得他？”
曉月想了想，說：“因為他還活著。”
“活著？”
“活在學堂的課本裡，活在百姓的口碑裡，活在我們這些受過他恩惠的人心裡。”曉月說，“大人，您知道雲州有多少人是在財武學堂識字的嗎？有多少人是在這裡學會種地、看病、算賬的嗎？財先生雖然不在了，但他留下的東西，還在改變著人們的生活。”
她頓了頓：“就像這城牆。財先生沒修過一塊磚，但他教給百姓的團結和勇氣，就是最堅固的城牆。”
周侍郎沉默了許久。
當天晚上，欽差行轅。
周侍郎在燈下寫著奏折。他已經寫了一個時辰，寫了撕，撕了寫，總覺得詞不達意。
該怎麼向皇上彙報雲州的情況？
說這裡百姓彪悍、不服管束？可他們剛剛為朝廷守住了邊關。
說這裡教化有方、民智已開？可這種教化完全不在朝廷掌控之中。
說那個叫曉月的女子才乾過人、可堪大用？可她是個女子，又太年輕，更麻煩的是，她是財有武精神的傳承者。
周侍郎放下筆，揉了揉眉心。他想起白天在財武學堂看到的那一幕：孩子們認真學算術的樣子，少年們動手做器械的樣子，還有曉月說“財先生還活著”時眼中的光。
那種光，他在二十年前的財有武眼中也見過。
那是一種相信——相信人可以改變自己的命運，相信知識可以創造更好的生活，相信團結可以戰勝一切困難。
而這種相信，恰恰是朝廷最害怕的東西。
朝廷要的是穩定，是順從，是各安其位。可財有武教給百姓的，是自立，是互助，是“王侯將相寧有種乎”的底氣。
“大人。”幕僚推門進來，“楊知州求見。”
“請他進來。”
楊振武進來，手裡捧著一個木匣：“大人，這是下官和義商會草擬的《雲州軍民請功表》，還有關於封賞的建議，請您過目。”
周侍郎接過木匣，打開。裡麵是厚厚的一遝文書，還有一封信。
他先看信。信是小蓮寫的，字跡娟秀，言辭懇切。信中詳細說明了雲州目前的困境：戰後重建需要資金，陣亡者家屬需要撫恤，傷殘者需要供養，被毀的村莊需要重建……最後提出，希望朝廷能將封賞轉化為這些實際的好處，至於個人官職爵位，請朝廷酌情考量，切莫過高。
周侍郎又翻開請功表。五千多個名字，每個名字後麵都簡略寫著功勞：張三，守東門三日，擊退敵兵五次；李四，組織村民轉移，救出老弱三十餘人；王五，救治傷員五十餘……
密密麻麻，看得人眼暈，也看得人心熱。
“這請功表，是蓮夫人親自整理的？”周侍郎問。
“是。”楊振武回答，“蓮夫人說，這場仗不是哪一個人打贏的，是雲州每一個人共同努力的結果。要封賞，就該封賞所有人。”
周侍郎合上木匣，久久不語。
第二天，周侍郎宣布，要在城中心廣場舉行封賞大典。
消息傳開，全城轟動。百姓們早早來到廣場，裡三層外三層，擠得水泄不通。大家都想看看，朝廷會給雲州什麼樣的封賞。
辰時三刻，鼓樂齊鳴。周侍郎身著官服，登上臨時搭建的高台。楊振武率領全城官員站在左側，小蓮、曉月等義商會代表站在右側。
“奉天承運，皇帝詔曰——”周侍郎展開聖旨，聲音洪亮。
廣場上鴉雀無聲。
聖旨很長，先是褒獎雲州軍民忠勇可嘉，然後是一長串封賞：楊振武擢升為從三品雲州節度使，仍兼知州；守城將領各有升遷；陣亡者追封，家屬撫恤……
念到義商會時，周侍郎頓了頓：“義商會雲州分會，教化有功，組織有方，特賜匾額‘忠義可風’，賞白銀五千兩，用於善事。分會主管小蓮，賜五品宜人誥命。”
小蓮上前行禮謝恩，神色平靜。
最後，念到曉月：“民女曉月，臨危不懼，智勇雙全，於雲州保衛戰中立下殊功。特封為正六品巾幗校尉，賞黃金百兩，絹帛百匹。望其再接再厲，為國效力。”
曉月上前，卻沒有立即謝恩。
廣場上所有人的目光都集中在她身上。
“民女曉月，謝皇上隆恩。”她朗聲說道，“但校尉之職，民女不敢受。”
嘩——人群一陣騷動。
周侍郎皺眉：“為何？”
“民女一介布衣，所學所會，皆為民用。校尉是軍職，民女不懂行軍打仗，恐誤國事。”曉月不慌不忙，“且民女身為女子，當以相夫教子為本分，軍旅之事，非女子所長。”
這話說得滴水不漏，既謙虛，又符合禮教。
周侍郎深深看了她一眼：“那依你之見，該如何？”
“民女懇請朝廷，將封賞民女的官職爵位，轉化為對雲州百姓的實惠。”曉月說，“雲州剛經戰火，百廢待興。若能減免賦稅，撥款重建，則百姓感恩，勝於封賞民女一人。”
她頓了頓：“至於民女個人，願繼續在義商會效力，為百姓做些實事。這便是對朝廷、對皇上的最好報答。”
話音落下，廣場上先是一片寂靜，然後爆發出雷鳴般的掌聲！
“說得好！”
“曉月姑娘高義！”
“我們不要虛名，要實惠！”
周侍郎站在高台上，看著下麵群情激昂的百姓，心中百感交集。他終於明白，為什麼朝中同僚會說“雲州民風彪悍”了——這不是彪悍，這是清醒，是知道自己要什麼，不要什麼。
“準奏。”他緩緩說道，“本官會將你的請求，如實上奏朝廷。”
封賞大典結束後，周侍郎又在雲州待了三天。
這三天裡，他沒有再召見官員，而是換了便服，帶著兩個隨從，在城裡城外到處走走看看。
他去看重建中的村莊。村民們用簡陋的工具，在廢墟上重建家園。男人夯土砌牆，女人燒火做飯，孩子幫忙遞磚送水。雖然辛苦，但每個人臉上都有希望。
他去看義商會的粥鋪。每天早晚，這裡都排著長隊，老人、孩子、傷殘者，都可以免費領到一碗熱粥、兩個饅頭。施粥的人不是官府差役，而是自願來幫忙的百姓。
他去看財武書院——是的，就在封賞大典後的第二天，小蓮宣布，要用朝廷賞賜的五千兩白銀，加上百姓的捐款，在雲州建一座真正的“財武書院”，比原來的學堂更大，招收的學生更多。
工地已經開工。來幫忙的不是工匠，而是普通的百姓：有農夫放下鋤頭來挖地基，有婦人帶著飯食來給工人送飯，甚至有些孩子也來幫忙搬些小石頭。
周侍郎問一個正在和泥的老漢：“老人家，您這麼大年紀了，怎麼還來乾活？”
老漢笑嗬嗬地說：“這是給咱們孩子建書院啊。我孫子將來要在這裡讀書，我出點力，應該的。”
“您覺得讀書有用嗎？”
“太有用了！”老漢激動起來，“我兒子就是在財武學堂識的字，現在在城裡當賬房，一個月能掙二兩銀子！要是不識字，就隻能像我一樣，一輩子刨地。”
旁邊一個中年婦人插話：“我女兒在學堂學了醫術，現在能給村裡人看些小病小痛。上次我發熱，就是她給我治好的。”
“我學了木工，現在會做家具了！”
“我會算賬，再也不怕被人騙了！”
七嘴八舌，每個人都在說讀書帶來的好處。
周侍郎默默地聽著。他突然想起《論語》裡的一句話：“君子學道則愛人，小人學道則易使也。”可眼前這些“小人”學的“道”，不但沒有讓他們變得“易使”，反而讓他們更清醒、更獨立了。
這到底是好是壞？