第二十一章：劍魂不滅
封賞大典後的第七天，周侍郎啟程回京。
雲州城南門外，楊振武率領文武官員相送。儀式很隆重，但氣氛卻有些微妙——經過這些天的觀察，周侍郎對雲州的看法已經複雜到連自己都難以厘清。他既欣賞這裡的生機勃勃，又擔憂這種生機背後的獨立性；既敬佩百姓的自立精神，又害怕這種精神會蔓延開來，動搖朝廷的根基。
車隊緩緩駛出城門。周侍郎坐在馬車裡，掀開窗簾，最後看了一眼雲州城。朝陽下的城牆泛著金輝，城門樓上“雲州”兩個大字格外醒目。更遠處，財武書院的工地已經立起了框架，腳手架上人影晃動，像是一座正在生長的新生命。
他放下窗簾，靠在車廂壁上，閉上眼睛。
“大人，”幕僚輕聲問道，“這次回京，奏折該如何寫？”
周侍郎沒有睜眼，隻是緩緩說道：“如實寫。雲州軍民忠勇，楊振武治政有方，義商會教化有功，曉月……深明大義。”
“那關於財武一脈……”
“也如實寫。”周侍郎睜開眼睛，眼中閃過一絲複雜的光，“就說，財有武雖死，其精神猶存。雲州百姓受其教化，民智已開，民力已聚。此乃雙刃之劍，用得好可固邊疆，用得不好……”
他沒有說下去。
幕僚會意，不再多問。
馬車駛上官道，漸行漸遠。車轍在黃土路上留下深深的痕跡，又被春風揚起的塵埃逐漸掩埋。
而此刻的雲州城裡，生活還在繼續。
曉月拒絕了巾幗校尉的封號，但朝廷的賞賜——那一百兩黃金和百匹絹帛——她卻收下了。不是為自己，而是全部捐給了正在建設中的財武書院。
“書院比任何官職都重要。”她對小蓮說，“官職隻是一時的榮耀，書院卻能影響一代又一代人。”
小蓮看著她日漸成熟的臉龐，心中又是欣慰，又是擔憂。欣慰的是，這個當年在地窖裡發抖的小女孩，已經長成了有擔當、有見識的領袖；擔憂的是，樹大招風，曉月越是出色，就越可能成為某些人的眼中釘。
“曉月，”小蓮說，“周侍郎雖然走了，但朝廷的眼睛還在看著我們。以後做事，要更加小心。”
“我知道。”曉月點頭，“蓮姨，您放心。財先生教過我們，真正的力量不是張揚，是紮根。我會像那棵銀杏樹一樣，把根紮得深深的，但枝葉隻向著陽光生長。”
她說的是財有武墓前的那棵銀杏。二十年前種下時隻是一株幼苗，如今已經亭亭如蓋，每到秋天，金黃的葉子落滿墳前，像是給那位逝者鋪上了一層溫暖的地毯。
但曉月不知道的是，就在她和小蓮說話的時候，千裡之外的長安城裡，一場關於雲州、關於財有武、關於義商會的爭論，正在悄然展開。
半個月後，長安，紫宸殿。
早朝已經進行了一個時辰。龍椅上，年過六旬的皇帝麵色疲憊，但眼神依然銳利。他聽著朝臣們爭論不休，手指無意識地敲著扶手。
爭論的焦點，正是周侍郎從雲州帶回的奏折。
“陛下，”宰相王文淵出列，“周侍郎奏折所言，雲州百姓受財有武遺澤，民智已開，民力已聚，此固然可喜。然則教化之事，本當由朝廷主導，今民間自成一係，長此以往，恐生尾大不掉之患。”
“王相此言差矣。”兵部尚書陳靖反駁，“雲州一戰，若非百姓自發組織，邊關早已失守。財有武雖死，其教化之功不可沒。依臣之見，朝廷不但不應猜忌，反應推廣此法，於各州設立民團，以補官兵之不足。”
“推廣？”王文淵冷笑，“陳尚書可知道，那財武學堂教的是什麼？不是聖賢經典，不是忠孝節義，而是算術、農技、醫藥，甚至還有……武藝！此等教化，與朝廷正統背道而馳。若任其蔓延，將來百姓隻知有財有武，不知有皇上，隻知有義商會，不知有朝廷，該當如何？”
“王相未免危言聳聽。”陳靖針鋒相對，“財有武去世二十年，其門生遍布天下，可有一人不對？可有一人作亂？相反，雲州百姓在關鍵時刻挺身而出，保衛的是大周的江山！這樣的百姓，朝廷應當信任，而非猜忌！”
“防微杜漸……”
“因噎廢食……”
朝堂上吵成一團。皇帝揉了揉眉心，終於開口：“夠了。”
聲音不大，但滿殿立刻安靜下來。
“雲州之事，朕知道了。”皇帝緩緩說道，“財有武此人，朕當年見過。確有才學，也確有一顆為民之心。可惜……不識時務。”
他頓了頓：“但他已死二十年，如今爭論一個死人，有何意義？重要的是當下。周侍郎的奏折裡說，那個叫曉月的女子，拒絕了巾幗校尉之封，卻請求朝廷減免雲州賦稅，撥款重建——可是真的？”
“千真萬確。”周侍郎出列，“臣親眼所見，親耳所聞。”
“倒是個明白人。”皇帝點點頭，“那就準其所請：雲州減免三年賦稅，撥款五十萬兩用於重建。至於義商會……賜匾褒獎即可，不必過多乾涉。”
“陛下聖明！”陳靖等人齊聲道。
王文淵還想說什麼，但看到皇帝疲憊的眼神，終究把話咽了回去。
退朝後，幾位重臣走出紫宸殿。陽光刺眼，照得漢白玉台階一片雪白。
“王相，”陳靖走到王文淵身邊，壓低聲音，“您何必對一群百姓如此忌憚？”
王文淵看了他一眼，冷冷道：“陳尚書，你隻看到了雲州守住了，卻沒看到守住雲州的是誰。不是官兵，是百姓——是那些被財有武教化的百姓。今天他們能守城，明天就能……”
“就能什麼？”陳靖追問。
王文淵沒有回答，隻是搖了搖頭，轉身離去。
陳靖站在原地，看著他的背影，心中湧起一股不安。他知道，這場爭論還沒有結束。廟堂上的暗流，往往會變成江湖上的驚濤。
又過了一個月，已是初夏。
雲州的重建工作進行得如火如荼。朝廷的五十萬兩撥款到了，楊振武親自監督，每一筆錢都用在刀刃上：重建被毀的房屋，修繕道路橋梁，發放陣亡者撫恤，安置傷殘者……
財武書院的主體建築也完工了。那是一座三進的大院，青磚灰瓦，樸素而大氣。正門上掛著禦賜的“忠義可風”匾額，但進門後的影壁上，刻的卻是財有武《財武經》中的一句話：“劍不在手中，而在心裡；財不在囊中，而在手上。”
書院裡分設四個院：文院教識字算數，武院教基礎防身術，工院教各種實用技藝，醫學院教醫藥常識。學生不分男女老少，隻要願意學，都可以來。學費全免，食宿自理——但義商會設立了“助學基金”，貧困者可以申請補貼。
開學那天，來了三百多名學生。最大的六十多歲，是個老木匠，想來學學新式家具的做法；最小的才六歲，被父母送來識字。曉月站在講台上，看著下麵一張張充滿期待的臉，心中湧起一股熱流。
“各位同學，”她開口，聲音清亮，“從今天起，你們就是財武書院的第一批學生。在這裡，你們會學到很多有用的東西：識字、算賬、種地、看病、做手藝……甚至包括，如何在危難時刻保護自己和家人。”
她頓了頓：“也許有人會問，學這些有什麼用？能考科舉嗎？能當官嗎？我告訴你們：不能。但學了這些，你們就能活得更好，更有尊嚴。你們不會再因為不識字被人騙，不會再因為不懂算數吃虧，不會再因為一點小病就傾家蕩產，不會再在危險來臨時束手無策。”
“這就是財先生當年創辦義商會的初衷：讓普通人也有力量。”曉月眼中閃著光，“而今天，這座書院，就是這種精神的延續。我希望，從這裡走出去的每一個人，都能成為一顆種子，把你們學到的，教給更多的人。”
掌聲雷動。
開學典禮結束後，曉月回到書院後院自己的房間。她剛推開門，就看見桌上放著一封信。
信沒有署名，但封口處蓋著一個特殊的印記：一柄劍，穿過一枚銅錢。
曉月心中一凜。這是義商會最高級彆的密信印記，隻有遇到重大事情時才會使用。
她關上門，拆開信。信很短，隻有一行字：
“北邙山有異動，疑與財先生遺物有關。速來。”
落款是一個“李”字。
李？曉月皺眉思索。義商會中姓李的高層不多，能使用這個印記的更是寥寥無幾。突然，她想起一個人——李昭。財有武當年的同門，後來的對手，晚年的……朋友？
但李昭不是已經去世多年了嗎？
曉月拿著信，找到小蓮。小蓮看後，臉色變得凝重。
“這是李昭生前留下的聯絡方式。”小蓮說，“他去世前跟我說過，如果有一天這個印記出現，就說明有大事發生，關係到財先生的遺澤。”
“可李昭前輩已經……”
“他雖死，但他留下的人還在。”小蓮沉吟道，“李昭晚年掌管朝廷密諜司，雖然表麵上與江湖斷絕往來，但暗地裡一直在關注財先生一脈的動向。這封信，應該是他的舊部發出的。”
“北邙山……”曉月思索，“那裡有什麼？”
“財先生去世後，赤霄劍靈消散，他的佩劍被埋在了青石鎮的老槐樹下。”小蓮說，“但除了那柄劍，財先生還有一些遺物不知所蹤。其中最重要的，是他晚年編寫的《財武經》全本。”
“全本？我們現在用的不是全本嗎？”
“不是。”小蓮搖頭，“我們現在用的《財武經》，是財先生去世後，弟子們根據記憶整理出來的，隻有七成內容。真正的全本，據說記錄了財先生畢生所學，包括一些……不容於世的法門。”
“不容於世？”
“財先生晚年悟出了一套獨特的修行法門，不依賴靈根，不依賴丹藥，隻靠對天地萬物的理解和運用。”小蓮壓低聲音，“這套法門如果流傳開來，可能會顛覆現有的修真體係。所以財先生臨終前，將全本封存，隻留了一句話：‘待有緣人，待恰當時’。”
曉月倒吸一口涼氣。她突然明白，為什麼朝廷對財有武一脈如此忌憚了。如果真有這樣一種修行法門，能讓普通人也能獲得力量，那現有的秩序——修真者高高在上，凡人俯首聽命——將被徹底打破。
“蓮姨，您的意思是，北邙山的異動，可能和《財武經》全本有關？”
“很有可能。”小蓮點頭，“李昭生前一直在暗中保護財先生的遺澤。他去世後，他的舊部繼承了這個使命。現在他們發出預警，說明事情已經嚴重到他們無法單獨處理的程度。”
曉月握緊手中的信：“那我去一趟。”
“太危險了。”小蓮擔憂地說，“北邙山在漠北，靠近蠻族的地界。而且如果真有人盯上了《財武經》全本，那來者絕非善類。”
“正因為危險，我才更要去。”曉月堅定地說，“財先生的遺澤，不能落入歹人之手。而且……我也想知道，財先生留下的全本，到底記載了什麼。”
小蓮看著她，知道勸不住。這個姑娘看起來文靜，骨子裡卻和當年的財有武一樣執拗。
“既然你決定了，那我也不攔你。”小蓮說，“但你不能一個人去。帶上疾風營的精銳，另外……把這個帶上。”
她從懷裡掏出一塊玉佩。玉佩是普通的青玉，雕成一柄小劍的形狀，劍身上刻著一個“財”字。
“這是財先生生前隨身佩戴的玉佩，雖然不是什麼法寶，但或許……能給你一些指引。”
曉月接過玉佩。觸手溫潤，仿佛還帶著體溫。
“我明天就出發。”
三天後，曉月帶著二十名疾風營精銳，踏上了前往北邙山的路。
同行的還有石頭——這小子死活要跟來，說“曉月姐去哪兒我就去哪兒”。曉月拗不過他，隻好答應。
一行人扮作商隊，出了雲州，向北而行。越往北走，人煙越稀少，景色也越荒涼。初夏的南方已是綠意盎然，這裡卻還是春寒料峭，草地上甚至還有未化的殘雪。
曉月騎在馬上，手中握著那塊玉佩。說來奇怪，越往北走，玉佩就越溫熱，仿佛在回應著什麼。
第七天傍晚，他們抵達了北邙山腳下。
北邙山其實不是一座山，而是一片連綿的山脈。這裡地勢險要，氣候惡劣，常年雲霧繚繞，人跡罕至。按照地圖標記，他們要找的地方在山脈深處的一處山穀。
“曉月姐，你看！”石頭忽然指著前方。
曉月順著他指的方向看去，隻見遠處的山坳裡，隱約有火光閃爍。不是一點兩點，而是一片，像是有人在紮營。
“有人比我們先到了。”曉月沉聲道，“下馬，徒步前進。石頭，你帶五個人從左側迂回；張大哥，你帶五個人從右側包抄；剩下的人跟我來。記住，沒有我的信號，不要輕舉妄動。”
眾人領命，迅速分散。
曉月帶著剩下的十個人，借著夜色和地形的掩護，悄無聲息地靠近那片火光。
近了，更近了。她躲在一塊巨石後麵，探頭望去。
那是一個臨時營地，大約有三十多頂帳篷。營地裡人來人往，看裝束不像是普通人——有穿道袍的，有穿勁裝的，甚至還有幾個穿著蠻族的服飾。更讓曉月心驚的是，營地中央豎著一麵旗，旗上繡著一個猙獰的鬼頭。
“是‘幽冥教’的人。”旁邊一個老隊員低聲說，“魔修餘孽。”
曉月心中一沉。幽冥教是二十年前被財有武擊潰的魔修勢力，本以為已經銷聲匿跡，沒想到又死灰複燃。而且看這陣勢，來的人不少，其中不乏高手。
她仔細觀察，發現營地後方有一座山洞，洞口有重兵把守，隱約可見洞內有微弱的光芒透出。
“東西可能就在那個山洞裡。”曉月判斷，“但硬闖不行，對方人多勢眾，我們不是對手。”
正思索間，忽然營地一陣騷動。一個黑袍人從最大的帳篷裡走出來，周圍的人都恭敬地行禮。借著火光，曉月看清了那人的臉——四十多歲，麵色蒼白，左臉有一道猙獰的傷疤，從眼角一直延伸到嘴角。
“是‘鬼麵書生’厲無痕！”老隊員倒吸一口涼氣，“幽冥教的副教主，二十年前那場大戰中僥幸逃生，這些年一直在暗處活動。沒想到他竟然親自來了。”
厲無痕走到山洞前，對守衛說了幾句什麼。守衛點頭，讓開道路。厲無痕走進山洞，片刻後出來，手裡捧著一個木盒。
即使隔著這麼遠，曉月也能感覺到木盒中散發出的特殊氣息——那是一種溫暖而堅定的力量，與周圍陰冷的魔氣格格不入。
“是財先生的東西。”曉月可以肯定。
厲無痕捧著木盒，臉上露出貪婪的神色：“二十年了……財有武，你死了二十年，終於讓我找到了你的秘密。有了《財武經》全本，我就能培養出不依賴靈根的修士大軍，到時候，整個修真界，不，整個天下，都將是我的！”
他的聲音在夜風中飄蕩，帶著瘋狂和野心。
曉月握緊了劍柄。不行，絕不能讓這東西落入魔修之手。