第二十四章：心魔之戰
周鐵抵達雲州城的那天，是個陰雨綿綿的午後。
距離野狼坡事件已經過去一個多月。這一個多月裡，他跟著趙毅一行走了將近千裡路，穿越三州五縣，見識了各種各樣的風土人情。他們遇到過山賊，趙毅帶著護衛輕鬆擊退；遇到過洪水，周鐵用所學的水利知識幫著村民臨時築壩；還遇到過瘟疫，幸虧隨行的醫官及時處置，才沒有擴散。
每經過一地，趙毅都會帶周鐵去看當地百姓的生活，去看那些在困苦中依然掙紮求存的人們。周鐵看到了太多：有佃戶因為欠租被地主鞭打，有工匠因為手藝被行會壓榨，有婦人因為生不出兒子被休棄，有孩子因為沒錢治病夭折……
他也看到了另一些景象：在某個縣城，有義商會設立的識字班，幾十個成年人晚上聚在一起，就著油燈學寫字；在某個村莊，村民們用財武工學院推廣的新式犁具，耕地的效率提高了近一倍；在某個鎮子，婦女們組織起紡織合作社，做出的布料賣到城裡，家家戶戶都有了餘錢。
光明與黑暗交織，希望與絕望並存。這就是真實的人間。
趙毅對他說：“周鐵，你要記住這些。將來無論你走到多高的位置，都要記得這些人，記得你為什麼出發。”
周鐵鄭重地點頭。這一個月的經曆，比他在錢塘十六年的見識還要深刻。他心中的那把火，燃燒得更旺了。
現在，雲州城終於就在眼前。
雨中的城牆顯得格外巍峨。城門口人來人往，挑擔的貨郎、推車的農夫、騎馬的商旅，在雨中匆匆進出。守城的士兵穿著整齊的甲胄，仔細檢查著過往行人，但態度並不凶惡，遇到帶著孩子的婦人還會幫忙扶一把。
“雲州和彆處不一樣。”趙毅看出周鐵的觀察，“自從曉月院長接管財武工學院，又協助楊大人治理地方，這裡的風氣就變了。官員不敢太貪，士紳不敢太橫，因為百姓真的會告狀，而且真的告得贏。”
周鐵心中對那位素未謀麵的曉月院長，又多了幾分敬意。
進城後，趙毅直接帶他去了財武工學院。學院位於城南，占地比周鐵想象的要大得多。青磚灰瓦的建築連綿成片，院子裡有學生在練習劍術，有工坊傳來叮當的敲擊聲，有試驗田裡綠油油的作物，甚至還有一個小小的養殖場，養著雞鴨豬羊。
“這裡不隻是教手藝的地方。”趙毅介紹，“農、工、醫、武、文，五科俱全。學生可以根據興趣選學，但都要學基礎的文化課和防身術。曉月院長說，一個完整的人，不能隻會一種本事。”
他們來到主院的正堂。堂前掛著匾額，上書“知行合一”四個大字。進去後，裡麵已經有幾個人在等候。
為首的是一位女子，看起來二十出頭，穿著簡單的青色布裙，頭發用木簪挽起，麵容清秀但帶著一絲疲憊，眼神卻明亮而堅定。她左肩似乎有傷，動作有些不便。
“曉月院長，人帶到了。”趙毅行禮。
這就是曉月？比周鐵想象中還要年輕。他連忙躬身：“學生周鐵，見過院長。”
曉月仔細打量著他，眼中閃過一絲不易察覺的讚許：“周鐵，你的推薦信和作品圖紙我都看了。改良鋤頭、自清濾網、還有野狼坡的采礦合作社方案——做得很好。”
她的聲音清亮溫和，卻自有一種不容置疑的力量。
“學生隻是做了該做的事。”周鐵謙虛道。
“該做的事，恰恰是很多人不會去做的事。”曉月示意他坐下，“趙參軍在路上應該跟你說了不少。但我還是想親自問問：你為什麼想來財武工學院？”
周鐵思考片刻，認真回答：“我想學更多本事，幫助更多的人。在錢塘，我看到改良的農具能讓農民少受苦；在野狼坡，我看到合理的規劃能讓整個村子有活路。但我知道，我懂的還太少。財武工學院能教我更多，也能讓我認識更多誌同道合的人。”
曉月點點頭：“很實在的想法。但你要知道，在這裡學習，不隻是學技術，更是學一種精神，承擔一種責任。財先生生前常說，能力越大，責任越大。你學得越多，將來要麵對的挑戰就越多，甚至可能有生命危險——就像我在北邙山那樣。”
她指了指自己左肩的傷：“這是魔修留下的。如果我們隻是關起門來教書，可能不會惹上這種麻煩。但我們選擇走出來，選擇改變世界，就一定會觸動某些人的利益，引來他們的反撲。你怕嗎？”
周鐵看著她的眼睛，搖了搖頭：“不怕。如果因為怕就不去做，那學再多的本事又有什麼用？”
曉月笑了。那是發自內心的笑容，讓整個房間都明亮起來。
“好，從今天起，你就是財武工學院的正式學員了。”她說，“你的基礎不錯，可以直接進工學院的高級班。但按照學院規矩，所有新生都要先進行一個月的‘基礎淬煉’，內容包括文化課、體能訓練、團隊協作和一次野外實踐。能接受嗎？”
“能。”
“另外，”曉月沉吟了一下，“我看過你的采礦合作社方案，思路很好，但有些細節還需要完善。如果你願意，可以加入學院的‘民生項目組’，參與實際的項目策劃和執行。當然，這會占用你很多時間。”
“我願意！”周鐵毫不猶豫。
當天下午，周鐵被安排住進了學員宿舍。那是四人一間的屋子，乾淨整潔，每人一張床、一張書桌、一個衣櫃。他的三位室友已經在了：一個是來自北地的牧民之子***，身材高大，性格豪爽；一個是江南書香門第出身的書生文清，瘦弱但博學；還有一個是雲州本地農家子弟石磊，憨厚樸實。
“你就是周鐵？那個設計了自清濾網的？”文清推了推眼鏡，好奇地問。
周鐵有些不好意思：“隻是些小玩意。”
“可不是小玩意。”***拍拍他的肩，“我老家在草原，每年雨季帳篷周圍都是積水，要是有你那濾網，能省不少事。回頭教教我怎麼做！”
石磊則拿出一個小本子：“周哥，我在試驗田乾活，看了你改良鋤頭的圖紙，有個問題想請教……”
四個年輕人很快就熟絡起來。晚上，他們一起去食堂吃飯。食堂很大，能容納數百人，飯菜簡單但營養均衡：糙米飯、青菜豆腐、一個雞蛋，還有不限量的湯。吃飯時，周鐵注意到，這裡沒有仆役伺候，學生們自己打飯、洗碗，連院長、教習們也和大家一起吃一樣的飯菜，坐在一樣的桌子上。
“曉月院長定的規矩。”文清小聲說，“她說，學院裡沒有高低貴賤，隻有老師和學生。老師教學生，學生也可以質疑老師。大家平等交流，才能共同進步。”
周鐵心中感慨。這樣的地方，他從未見過，甚至從未想過。
第二天，基礎淬煉正式開始。
早晨天不亮就要起床，在操場上集合，進行半個時辰的體能訓練：跑步、俯臥撐、引體向上、基礎拳法。教官是個四十多歲的老兵，姓吳，一條腿有點跛，但眼神如鷹般銳利。
“我知道你們很多人覺得，我們是學手藝的，練這些乾什麼。”吳教官的聲音沙啞但有力，“那我告訴你們：沒有好的身體，什麼都是空談！財先生說過，要幫助彆人，先要自己能站穩！都給我打起精神來！”
周鐵咬著牙堅持。他在鐵匠鋪乾過活，力氣有，但耐力不足。幾圈跑下來就氣喘籲籲，俯臥撐做到二十個就手臂發抖。旁邊的***卻輕鬆得很，還能抽空拉他一把。
“慢慢來，我剛來的時候還不如你呢。”***咧嘴笑。
早訓結束後是文化課。教室裡坐滿了新生，年紀從十五六歲到二三十歲都有。講課的是位老先生，姓徐，曾經是私塾先生，後來受財有武影響，自願來學院教書。
“今天我們不講四書五經，不講聖賢大道。”徐先生開門見山，“我們就講兩個字：公平。”
他在黑板上寫下這兩個字。
“什麼是公平？朝廷說，王子犯法與庶民同罪，是公平；地主說，我出地你出力，收租七成是公平；商人說，買賣自由，價高者得是公平。”徐先生環視學生，“但對我們大多數人來說，這些公平，真的公平嗎？”
學生們竊竊私語。
徐先生繼續說：“財先生提出過另一種公平：機會公平。不是結果一樣，而是每個人都有機會去爭取。農民的孩子能讀書，工匠的發明能受尊重，婦女能走出家門工作，窮人生病能看得起大夫——這就是機會公平。”
他頓了頓：“而財武工學院要做的，就是給更多人創造這樣的機會。你們將來出去，不隻是要自己過得好，更要幫助彆人也有這樣的機會。這才是真正的‘財武精神’。”
周鐵聽得心潮澎湃。他想起野狼坡的鄉親們，想起那些因為沒有機會而困苦一生的人們。如果每個人都能有公平的機會，這個世界會變得多麼不同？
下午是專業課。周鐵被分到工學院的機械班。教課的林師傅五十多歲，是從北地請來的老工匠，手藝精湛，理論也紮實。
第一堂課，林師傅什麼工具都沒拿，隻在桌上放了一堆亂七八糟的東西：幾根木棍、幾段繩子、幾個滑輪、一塊石頭。
“誰能用這些東西，把這石頭抬起來？”他問。
學生們麵麵相覷。石頭不小，至少百來斤，光靠木棍繩子怎麼可能？
周鐵仔細觀察那些材料，忽然靈光一閃。他走上前，用木棍做杠杆，用繩子和滑輪組合成簡易的起重裝置，然後請***幫忙壓住杠杆的另一端。
“一、二、三——起！”
石頭被穩穩地抬離了地麵。
林師傅眼中閃過讚許：“好！周鐵，說說你的思路。”
“學生隻是用了杠杆原理和滑輪組。”周鐵有些不好意思，“在錢塘工藝學堂學過。”
“學過理論，還能在實際中應用，這就很好。”林師傅對全班說，“工學院不是教你們死記硬背，是教你們怎麼用已知的知識解決未知的問題。就像周鐵剛才做的：他沒見過這個具體的難題，但他知道原理，就能想出辦法。”
他從桌下又拿出一堆東西：齒輪、軸承、彈簧、鐵片。
“這是下一個任務：用這些材料，設計一個能自動捕鼠的裝置。三天時間，分組完成。記住，要安全、有效、成本低，還要考慮普通百姓能不能自己做、自己用。”
學生們興奮起來，立刻開始分組討論。周鐵和文清、石磊、還有一個叫李秀的姑娘組成一組。李秀是醫學院的，但對機械也很感興趣。
“自動捕鼠……關鍵是要有觸發機關。”文清推著眼鏡，“我想到了幾種古籍裡記載的機關術，但都太複雜，百姓做不了。”
“那我們就簡化。”周鐵說，“用最簡單的結構。你們看，老鼠喜歡鑽洞，我們做一個有機關的‘鼠洞’……”
四人討論到深夜，畫了十幾張草圖，終於設計出一個方案：用木板做成房子形狀，裡麵設置踏板機關，老鼠一踩上去，門就會自動關上。材料都是常見的木料、竹片、麻繩，成本極低，普通人看著圖紙就能做。
三天後展示，他們的作品獲得了林師傅的高度評價：“簡單、實用、易推廣，完全符合要求。這就是工學院要教你們的東西：不是炫技，是切實解決問題。”
基礎淬煉進行到第三周時，迎來了野外實踐。
這次實踐的地點是雲州城北三十裡的“黑風嶺”——正是當年曉月帶領百姓阻擊蠻族的地方。如今這裡已經建成了“財武實踐基地”，有農田、工坊、民居，模擬一個完整的村莊。
一百多名新生被分成十組，每組要在這個基地裡生活五天，完成一係列任務：種一塊地，建一間屋，處理一起鄰裡糾紛，組織一次村民會議，還要應對各種突發狀況。
周鐵所在的小組有十個人，來自不同學院。除了***、文清、石磊、李秀，還有學農的陳禾、學醫的孫小妹、學武的趙虎、學文的柳依依，以及一個特彆沉默的少年，叫莫言，據說有過目不忘的本事，但很少說話。
帶隊的教習姓鄭，是個三十多歲的漢子，曾經是義商會疾風營的隊員，實戰經驗豐富。
“這次實踐，沒有固定答案。”鄭教習說，“你們會遇到各種問題，怎麼解決，看你們自己。我隻有一個要求：團隊合作。一個人再厲害，也扛不起所有事。”
第一天，他們就被來了個下馬威。
任務是種一塊兩畝的玉米地。這對農家出身的陳禾和石磊來說不算難事，但問題出在工具上——基地提供的都是最原始的工具：木犁、石耙、骨耒。
“這怎麼用？”文清傻眼了，“我在書上看過這些工具，可早就被鐵器取代了啊。”
“這就是考驗。”鄭教習不知何時出現在地頭，“如果你們去了偏遠山村，沒有鐵製農具怎麼辦？隻能乾瞪眼嗎？”
周鐵蹲下身，仔細觀察那些工具。木犁的犁頭是硬木削尖的，雖然不如鐵犁鋒利，但用好了也能翻地。石耙笨重，但可以用來碎土。骨耒……他拿起那根用獸骨磨製的農具，忽然想起在古籍上看過，這種耒適合在沙質土壤中使用。