從那天起，他就成了被線牽著的木偶。
老夫人指哪他便打哪，半點不敢違抗。
此刻垂在身側的手，指甲幾乎要嵌進掌心。
可臉上依舊是恭順的模樣：“老夫人放心，我明日一早就動身，定查個水落石出。”
走出顧家主宅的大門，夜露已經打濕了青石磚路。
花園裡的玉蘭樹影影綽綽，晚風卷著花瓣掠過臉頰，卻吹不散周潤元心頭的沉鬱。
他沿著被藤蔓遮半的幽靜小路快步前行，直到老宅西北角那棟獨立小樓的燈光映入眼簾，緊繃的脊背才稍稍鬆懈了些。
這裡是他的住所，也是唯一能讓他卸下幾分偽裝的地方。
反鎖房門的刹那，周潤元臉上最後一絲恭順徹底碎裂，取而代之的是一種近乎扭曲的陰沉。
眼底翻湧著壓抑了二十多年的怨懟與痛苦。
他踉蹌著走到書桌前，沒開燈。
僅憑窗外漏進來的月光摸索著拿出手機，屏幕亮起的光映得他臉色慘白。
屏幕壁紙是張放大的合影，中間那個眉眼舒展的年輕男人，正抱著個粉雕玉琢的小女孩笑，身旁站著位溫婉的女子，小腹微微隆起。
周潤元的手指輕輕覆在屏幕上，一遍遍摩挲著年輕男人眉心那顆米粒大的紅色小痣。
那是他兒子周念安從小到大的標記，和他小時候一模一樣。
“念念……”他喉間溢出一聲沙啞的低喚，尾音顫得不成樣子。
念安四歲那年，穿著件明黃色的小棉襖，攥著他的衣角糯糯地喊“爸爸”的模樣還清晰如昨。
可一轉眼，那個肉乎乎的小團子已經二十九歲了。
二十五年，他再沒見兒子一麵，所有的念想都隻能寄托在顧老太太偶爾“恩賜”的照片、書信和視頻裡。
上次老太太提起念安時，語氣帶著幾分漫不經心的掌控感：“你兒子出息了，我替你看著，幫他鋪了路，婚事也是我點頭的，媳婦家世清白，頭胎是個丫頭，這胎查了，八成是個帶把的，你該放心。”
可周潤元怎麼能放心？
那句輕描淡寫的“替你看著”，在他聽來和“拿捏在手裡”沒什麼兩樣。
手機屏幕的光映出他滿臉的淚痕，淚水砸在屏幕上，暈開一片模糊的光影。
他捂住嘴，壓抑的嗚咽從指縫間漏出來。
他想兒子，想得心口發疼。
想知道念安現在說話的語氣是不是還帶著小時候的軟糯。
想親手抱抱那個喊他“爺爺”的小孫女，想問問他這麼多年過得好不好，有沒有怪過這個“消失”的爸爸。
可更多的是恐懼。
他太清楚顧老太太的手段。
自己就是被她用兒子拴住的棋子，一輩子被毒藥和牽掛拿捏得死死的。
如今念安長大成人，老太太真的會讓他“乾乾淨淨”地生活嗎？
還是早就在暗中布好了局，等著把念安也變成下一個被操控的木偶？
這個念頭剛冒出來，周潤元的身體就控製不住地顫抖起來。
手指死死攥著手機，指節因為用力而泛白。
他想起自己二十五年如履薄冰的日子，想起那些不敢言說的痛苦與屈辱，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，連呼吸都帶著疼。
或許……或許早就晚了。
老太太那些“關照”，從來都不是恩惠，而是另一種形式的捆綁。
窗外的月光被雲層遮住，房間徹底陷入黑暗。
周潤元再也繃不住，癱坐在椅子上，壓抑的哭聲沙啞而悲涼。
可悲傷從來都是奢侈品，他沒有沉溺的資格。
後半夜，周潤元幾乎沒合眼，天剛蒙蒙亮，他拉著行李箱，腳步放得極輕，生怕驚擾了老宅裡還在沉睡的人。
向南的航班連個小時後起飛。
VIP候機室。
周潤元剛將行李箱靠在角落的沙發旁。
點了杯滾燙的濃茶暖手。
一道帶著痞氣的聲音就從身後傳了過來：“周先生，彆來無恙啊？”