“任務詳情？”
“接觸目標‘老鬼’，並通過他，確認‘織網者’失聯前調查的林氏家族在東南亞的某個‘特殊項目’的真實情況。”
通訊那頭傳來嘶嘶的電流聲，似乎在進行快速檢索或商議。
“目標‘老鬼’風險評級：深淵級。關聯目標‘織網者’狀態：失蹤（高危）。關聯勢力‘林氏’評估：區域性霸主（極度危險）。綜合任務評級：自殺級。”失真的聲音毫無感情地播報，“暗礁保全可提供標準六人戰術小組，配備標準裝備包。基礎報價：每日二十萬美元，或等值硬通貨。任務風險附加費：百分之三百。預付款百分之五十。傷亡撫恤另計。接受嗎？”
每日二十萬，風險附加費三倍，就是每日八十萬。按最低七天算，五百六十萬。再加上預付款和可能的傷亡撫恤，輕輕鬆鬆突破千萬美元。
這價格，足以讓一個小國家的政府軍打一場低烈度戰爭。
但畢克定沒有猶豫。
“接受。預付款一小時內到賬。人員什麼時候能就位？”
“確認收款後二十四小時內，小組會在曼穀指定安全屋集結。你需要提供一個前線聯絡人。”
“我會親自去。”畢克定說。
通訊那頭第一次出現了明顯的停頓。
“不建議。”失真的聲音說，“委托人親臨**險任務區，違反安全協議，會極大增加行動變數和小組負擔。根據合同附錄第七條，我方有權因此上調風險附加費至百分之五百，且不承擔因委托人自身行為導致的額外傷亡責任。”
“費用不是問題。責任我自己承擔。”畢克定的聲音沒有任何動搖，“有些事，我需要親眼看到。”
又是幾秒鐘的沉默。
“……如你所願。收款賬戶和初步行動計劃會在一小時內發送至加密郵箱。暗礁保全，通話結束。”
通訊切斷。
畢克定靠在椅背上，長長吐出一口氣。
“暗礁”接下了，雖然價格高昂，但至少是個開始。接下來，就是等待他們集結，然後飛往曼穀，去會一會那個傳說中的“老鬼”。
而在這之前，他還有一件重要的事要處理。
卷軸的任務，是建立三個獨立渠道。“暗礁”算一個，如果“老鬼”這條線能打通，算第二個。還差一個。
他的目光落在了資料列表上一個不起眼的條目上：
條目五十五：鬆散技術聯盟‘開源視野’。由一群全球頂級的自由黑客、信息安全研究員、開源情報愛好者組成。無固定組織形式，通過加密論壇和線下技術沙龍交流。不承接商業委托，但對‘有趣的、有挑戰性的技術難題’和‘涉及公共利益的信息不公’有極高興趣。接觸方式：向其公開的漏洞懸賞平台提交一個‘他們無法在二十四小時內破解的加密算法或係統漏洞’。風險評級：低（該聯盟無顯著惡意，但技術能力極強，需謹慎對待）。
技術聯盟。
不為了錢，隻為了興趣和挑戰。
畢克定思考了片刻，打開了卷軸的操作界麵。
“調取‘星火’實驗室無線能量傳輸項目，諧振頻率動態追蹤算法的原始架構圖。進行三次非對稱加密嵌套，加入七個邏輯陷阱和兩個基於混沌數學的隨機數乾擾層。生成挑戰包。”
【指令確認。加密構建中……預計完成時間：十二分鐘。】
卷軸回應。
畢克定等待著。窗外，黃浦江上的貨輪緩緩駛過，拉響悠長的汽笛。陽光西斜，在江麵上鋪開一片碎金。
十二分鐘後，一個大小約500MB、標注著“給開源視野的謎題”的加密數據包生成完畢。裡麵包含了真實算法架構的百分之七十核心，但關鍵參數和邏輯鏈路被徹底打亂、加密、隱藏。想要在二十四小時內還原，幾乎是不可能完成的任務——除非對方擁有接近神啟財團“深藍計算”實驗室級彆的算力和頂尖的密碼學天才。
他將數據包上傳到了“開源視野”公開的漏洞提交平台，附言很簡單：
“解開它，你會看到下一個時代的鑰匙。以及，一個邀請。”
提交完成。
三個渠道的試探，都已發出。
現在，就是等待回音的時候了。
他站起身，走到落地窗前，俯瞰著腳下這座龐大而繁忙的城市。
燈光次第亮起，像一片倒懸的星河。
在這片星河的陰影裡，有多少雙眼睛在看著他？有多少隻手在暗中布局？林家後院養的“吃人的東西”究竟是什麼？織網者發現了什麼？渡鴉為什麼對“星火”的數據如此執著？“暗礁”和“老鬼”，又會帶來怎樣的變數？
問題很多，答案很少。
但他知道，自己已經踏出了第一步。
踏入暗網，踏入雇傭兵的世界，踏入全球頂尖黑客的視野。
也從這一刻起，他不再僅僅是神啟財團的繼承人。
他開始編織屬於自己的網。
一張由情報、武力、技術和秘密構成的，能在未來狂風巨浪中保住性命、甚至……反擊的網。
手機震動了一下。
是林助理發來的加密消息：
“畢總，今晚與‘長河資本’沈先生的會麵，安排在八點，外灘‘雲頂’餐廳。沈先生方麵確認出席。另外，笑媚娟小姐的助理剛剛來電，詢問您明天下午是否有空，笑小姐想就‘新能源產業基金’的合作草案，與您提前交換意見。”
商業世界的光鮮舞台，依舊在運轉。
畢克定回複：
“雲頂會麵照常。笑小姐那邊，安排在明天下午三點，我這裡。”
回完信息，他收起手機。
該換衣服了。
夜晚的觥籌交錯，又是另一場戰鬥。
而他，必須習慣這種在刀尖上跳舞，在暗流中遊泳，在陽光與陰影之間無縫切換的生活。
因為這就是他的路。
一條無法回頭的，通往未知與危險，也通往至高與永恒的路。
他整理了一下襯衫領口，鏡中的年輕人眼神深邃，輪廓在夕陽餘暉中如同刀削。
“走吧。”他低聲對自己說。
夜晚，才剛剛開始。
晚上七點四十分，外灘“雲頂”餐廳。
這座餐廳坐落於百年曆史的彙豐銀行大樓頂層，以三百六十度無死角的浦江夜景和人均五位數的法餐聞名。畢克定走進預定的包廂時，沈先生已經到了。
沈先生五十出頭，身材保持得極好，穿著考究的藏青色定製西裝，頭發一絲不苟地向後梳攏。他是“長河資本”的創始合夥人，國內私募領域的傳奇人物，以眼光毒辣、手腕老道著稱。此刻，他正背對門口，欣賞著窗外流光溢彩的江景，手裡端著一杯琥珀色的威士忌。
“沈先生，久等了。”畢克定開口。
沈先生轉身，臉上是恰到好處的笑容，既熱情又不失矜持：“畢總，幸會。都說英雄出少年，今日一見，果然不凡。”
兩人握手，入座。侍者無聲地上前倒酒、鋪餐巾，隨後悄然退下，關上厚重的雕花木門。包廂裡隻剩下他們兩人，以及流淌的爵士樂和窗外隱隱的都市喧囂。
寒暄過後，話題迅速切入正題。長河資本最近在東南亞布局了幾個大型基礎設施項目，急需穩定的資金支持和當地政商關係的潤滑。而神啟財團，無疑是他們最理想的合作對象之一。
“……所以，我們很看好畢總接手後的財團發展方向。”沈先生抿了一口酒，語氣誠懇，“尤其是您在新能源和人工智能領域的布局，與我們長河下一階段的投資戰略高度契合。我們希望能建立一種更深度的、超越普通財務投資的戰略夥伴關係。”
畢克定安靜地聽著，手指無意識地摩挲著酒杯的杯腳。他知道沈先生在試探，試探他的底細，他的能力，他是否真的能代表神啟財團做出長期承諾。這些商界老狐狸，每一個笑容背後，都可能藏著算計。
“戰略合作，我很有興趣。”畢克定緩緩開口，“但合作的基礎是互利和信任。沈先生的項目計劃書，我看過，前景不錯。不過，我注意到其中一個細節——在暹羅灣港口擴建項目裡，貴方選擇的當地合作方，是‘林氏控股（東南亞）有限公司’。”
沈先生臉上的笑容沒有絲毫變化，但眼神深處，似乎有極細微的光芒閃動了一下：“畢總真是細致入微。不錯，林家在當地根基深厚，有他們協助，很多流程會順暢得多。”
“我聽說，”畢克定端起酒杯，看著杯中旋轉的液體，“林家在東南亞，尤其是金三角邊緣地帶，有一些……不太符合常規商業邏輯的投資。沈先生和他們是深度合作夥伴，對此有所了解嗎？”
包廂裡的空氣似乎凝滯了一瞬。窗外的江上遊輪拉響汽笛，悠長的聲音穿透玻璃，帶來一絲突兀的喧囂。
沈先生放下酒杯，身體微微前傾，臉上的笑容淡了些，多了幾分生意人特有的審慎：“畢總，商海浮沉，各有各的活法。林家在某些領域確實……路子比較野。但生意就是生意，隻要他們的手腳能幫我們打通關節，按時完成項目，其他的，我們長河資本一貫的原則是——不打聽，不過問。”
“即使他們的‘手腳’，可能沾染了不該沾染的東西？”畢克定追問，目光平靜地直視對方。
沈先生與他對視了幾秒，忽然笑了，笑容裡多了幾分難以言喻的複雜：“畢總年輕，有銳氣，是好事。但我在這行三十年，明白一個道理——水至清則無魚。有些渾水，你非要把它攪清，可能會濺自己一身泥，甚至……把船都掀了。”
他頓了頓，語氣放緩：“我知道畢總和林家似乎有些……小小的不愉快？拍賣晚宴上的事，我也略有耳聞。但聽我一句勸，周家那種暴發戶，踩了就踩了。可林家……不一樣。他們的根，比你想象的要深得多，也……臟得多。有些事情，知道得越少，睡得越安穩。”
這幾乎已經是明示了。沈先生在警告他，不要深究林家的事。
畢克定沉默了片刻，忽然也笑了，隻是那笑意並未到達眼底：“多謝沈先生提點。不過我這人有個毛病，好奇心重。越是看不清的水，越想看看底下到底藏著什麼。”
沈先生看著他，眼神裡的情緒幾經變換，最終化為一聲幾不可聞的歎息：“後生可畏啊。既然畢總心意已決，那作為潛在的合作夥伴，我隻有一個建議——去東南亞，尤其是靠近金三角那邊，多帶點人。林家在那裡，可不隻是做生意。”
他舉杯：“祝畢總……一路順風。希望我們下次見麵，還能這樣愉快地喝酒。”
酒杯輕碰，發出清脆的聲響。
兩人心照不宣地跳過了這個話題，轉而聊起一些無關痛癢的行業趨勢和市場八卦。但畢克定知道，沈先生透露的信息已經足夠多——
林家在東南亞，果然有鬼。
而且，那“鬼”的危險程度，連沈先生這種級彆的老江湖都諱莫如深。
晚上十點，畢克定回到天恒大廈頂層。
他沒有開燈，借著城市霓虹透入的微光，走到辦公桌前。電腦屏幕上，加密郵箱的圖標在閃爍。
他點開。
第一封郵件，來自“暗礁保全”。附件裡是詳細的行動方案、小組人員簡要履曆、曼穀安全屋地址和坐標，以及一個境外銀行的賬戶信息，要求一千萬美元的預付款。郵件末尾有一行加粗紅字：
“款項確認後，行動即時啟動。委托人親臨風險自負，請簽署附加免責協議（電子簽名鏈接附後）。”
畢克定沒有猶豫，通過卷軸授權財團海外賬戶，完成了轉賬和電子簽名。數秒鐘後，回執傳來：
“款已收訖。‘北風’小組將於曼穀時間明日下午四時前完成集結。祝狩獵愉快。”
第二封郵件，來自一個匿名轉發服務器。標題是空的，正文也隻有一句話：
“線頭很燙，但並非無跡可尋。想要後院地圖，先證明你不是下一個被吃掉的點心。織網者最後出現的地點坐標附後（文件加密，密碼：後院無花）。——渡鴉”
附件是一個經過高強度加密的數據包。畢克定輸入密碼，文件解鎖，裡麵是一張模糊的衛星照片和一組地理坐標。照片拍攝的似乎是熱帶雨林深處，植被異常茂盛，但在圖像增強處理下，可以隱約看到一些規整的、非自然的線條輪廓，像建築的邊緣。坐標指向緬甸、泰國、老撾三國交界的“金三角”核心區域邊緣。
織網者最後去的地方。
畢克定將坐標記下，並轉發給了“暗礁”的聯絡頻道，要求他們將其納入優先偵查區域。
第三封郵件，讓他略微意外——來自“開源視野”的漏洞提交平台。
郵件正文是幾行簡潔的技術反饋：
“挑戰包架構精妙，嵌套邏輯陷阱設計極具想象力，尤其是第三層的混沌乾擾，令人印象深刻。雖未能在時限內完全破解（當前進度約67%），但核心算法指向的‘動態諧振追蹤’領域，確為前沿方向。我們接受你的‘邀請’。線下見麵時間地點？”
郵件末尾，附上了一個臨時加密通訊頻道的接入碼。
畢克定回複：
“明晚八點，線上加密會議。議題：如何在現有互聯網及監控體係下，構建一個完全匿名、不可追溯、具備抗乾擾能力的信息傳遞網絡雛形。”
幾乎是秒回：
“有趣。準時上線。”
三個渠道，都有了初步回應。
進度比他預想的快。
畢克定關掉電腦，走到窗邊。夜色已深，但這座城市從未真正沉睡。無數的欲望、算計、秘密在黑暗中滋生、流轉。而他，剛剛將自己的觸角，伸向這片黑暗的深處。
手機再次震動。這次是笑媚娟。
“畢克定？”她的聲音透過聽筒傳來，少了幾分商場上的鋒利，多了些疲憊後的柔軟，“沒打擾你吧？”
“沒有。沈先生剛走。”
“談得如何？”
“各取所需，也各懷鬼胎。”畢克定實話實說，“他警告我，彆碰林家。”
電話那頭沉默了一下。“林家……水確實很深。我父親在世時，也說過類似的話。”
“你知道些什麼？”
“不多。隻是些傳聞。”笑媚娟的聲音壓低了些，“林家最早是靠邊境貿易起家的，後來生意做大，洗白上岸，成了現在的林氏集團。但老一輩人都說，他們家真正的根基，從來就沒離開過西南邊境和東南亞那片三不管地帶。我聽說……他們好像在那邊搞一些很隱秘的生物或醫學研究，具體是什麼就沒人知道了。政府方麵好像也……睜一隻眼閉一隻眼。”
生物或醫學研究？在混亂的金三角地區？
畢克定想起七號資料裡，“織網者”那句“養的不是花，是吃人的東西”。以及沈先生那句“不隻是做生意”。
碎片似乎在慢慢拚湊，但拚圖的全貌依然籠罩在濃霧之中。
“明天下午的會議，照常？”笑媚娟問。
“照常。不過，”畢克定頓了頓，“我可能很快就會去一趟東南亞。”
“去林家後院‘賞花’？”笑媚娟的語氣裡聽不出是擔憂還是調侃。
“或許吧。順便，處理點私事。”
“注意安全。”她的聲音很輕，“活著回來，我們的合作還沒開始呢。”
電話掛斷。
畢克定看著窗外，遠處的東方明珠塔在夜色中熠熠生輝。
活著回來。
這或許是他接下來一段時間裡，最重要、也最艱難的任務。
他走回辦公桌，打開最底層的抽屜。裡麵放著的不是文件，而是一個黑色的、毫不起眼的硬質手提箱。這是他白天讓人從安全屋送來的“裝備”。
輸入密碼，箱蓋彈開。
裡麵沒有鈔票，沒有金條。
隻有幾件東西：兩把造型奇特、帶有能量回路的銀色手槍（卷軸資料庫標記為“斥力脈衝手槍試作型”），幾塊拇指大小、蘊含混沌能量的黑色晶石（關鍵時刻的能量補充源），一套輕薄如皮膚、卻能抵禦小口徑子彈射擊的貼身防護服，以及一個偽裝成普通智能手表的緊急信號發射器。
這就是他目前能調動的、屬於“執行者”的私人裝備。遠不足以對抗一支軍隊，但至少，能讓他多一點在險境中周旋的資本。
他將裝備一一檢查，放入一個普通的登山背包。然後，訂了一張明早飛往曼穀的頭等艙機票。
做完這一切，已是淩晨。
城市終於有了一絲倦意，燈火稀疏了許多。
畢克定沒有睡意。他坐在黑暗裡，腦海中反複回放著沈先生的警告、笑媚娟的提醒、渡鴉提供的坐標、以及七號留下的那些冰冷信息。
林家後院，金三角，吃人的東西，失聯的織網者，神秘的“特殊項目”……
這一切，都指向那片籠罩在毒品、戰亂和神秘傳說下的土地。
而他，即將孤身闖入。
不，不是孤身。
他有“暗礁”的雇傭兵，有“渡鴉”的線索，有“開源視野”的技術支持，還有體內那尚未完全蘇醒的、源自古老神祇的混沌力量。
這力量現在還微弱，但卷軸提示，每一次在危機中運用、在極限中壓榨，都能加速封印的鬆動和力量的成長。
或許，這次東南亞之行，不僅是尋找答案，也是一次……淬煉。
他閉上眼，意識沉入深處，嘗試與那團蟄伏在靈魂本源中的、灰蒙蒙的混沌能量建立更清晰的連接。
能量緩緩流轉，帶著亙古的蒼涼與吞噬一切的潛力。
窗外，啟明星在天邊亮起。
天快亮了。
而一場跨越國境、深入黑暗的狩獵，即將開始。
獵人是他。
獵物……或許是林家，或許是那“吃人的東西”，又或許，是隱藏在這一切背後的、更恐怖的真相。
背包就在腳邊，裝備已備好，機票在手。
畢克定睜開眼，眼神在黎明前的微光中，銳利如刀。
“曼穀。”他低聲念出這個地名。
第一站。