水窪裡的倒影動了。
不是我的影子。
我盯著那團扭曲的波紋，手指已經按在嗩呐上。吊死鬼站在我側後方，發絲垂地，肩部鱗片還在緩緩蠕動。她沒動，說明沒有新的敵人靠近。
我鬆了口氣，但沒放開嗩呐。
剛才那一戰太險。那人出手就是協會製式毒霧，明顯是衝著滅口來的。他背後的寵靈連編號都沒亮，說明根本不想走流程。這種人，隻會出現在清剿異端的任務裡。
我低頭看地上那灘血霧。
布條蘸過的結晶顆粒還在內袋裡，摸起來有點硌手。我掏出來，捏在指尖對著應急燈照。顆粒呈六角形，邊緣泛著暗綠光，像是從墨綠色黏液裡析出來的。
這東西不對勁。
正常死亡不會留下這種結晶。怨氣重的屍體最多出黑霜，可這個……更像是被什麼東西催化過的殘留物。
我轉向吊死鬼。
她肩膀上的傷口還在滲液，新的鱗片正從皮下長出來，把舊的灰白組織頂開。我吹了一段《安魂引》，音波掃過她的體表。那些黏液開始震動，慢慢從鱗片縫隙裡被擠出來，在空中凝成三滴懸浮的珠子。
藥珠表麵反光，和血霧裡的結晶一樣。
我撕下一塊乾淨布條，小心接住藥珠。剛收進衣袋，耳邊傳來沙沙聲。吊死鬼蹲下了，發絲一縷縷伸出來，把剩下的黏液分成十幾小滴，排在地上。
她排得很慢，一根發絲壓著一滴液體移動，像在拚圖。
我沒打擾她。她有強迫症，但有時候，這種偏執反而能發現我看不到的東西。
幾分鐘後，地麵出現一個環狀結構，中間缺了一塊。
她抬頭，看向隧道儘頭。那裡什麼都沒有，隻有斷裂的軌道和堵死的通風口。
“火葬場。”她說。
我愣了一下。“你說什麼？”
她沒重複，隻是用發絲點了點那個缺口的位置，又指了指同一個方向。
我明白了。她是說，少了的那個成分，在火葬場。
我掏出老鬼留下的日記殘頁，鋪在地上。紙很破，邊角焦黑，隻留下幾行字跡。我把一滴藥液滴上去，紙麵立刻浮現紅字：
“魂煉之劑，借怨增力，蝕主奪魄，三日斃命。”
我嚼了顆薄荷糖。
這藥是協會搞出來的。他們拿怨氣做原料，加點秘方，讓寵靈短時間內變強。但代價是宿主的靈魂會被慢慢吃掉。三日內死亡，連替死都救不回來。
難怪剛才那個禦獸師敢直接動手。他根本不在乎生死，可能早就被喂了這藥。他的寵靈也不是正常契約的，而是被改造過的戰鬥工具。
問題是，誰在背後推這個計劃？
我看著吊死鬼肩上的鱗片。它們已經穩定下來，顏色深灰帶綠，摸上去硬得像甲殼。她吸收了這種藥液，不僅沒失控，反而進化了。
說明她的體質不一樣。
她生前是老師，自縊而亡，執念極深。加上我用萬鬼約簽的契，她的存在本身就不受常規規則限製。協會的藥對她起作用，但反應方式完全不同。
我忽然想到一點。
如果這藥是用來控製寵靈的，那為什麼會對吊死鬼產生進化效果？難道說……它本該觸發某種變異，但在普通寵靈身上表現為吞噬宿主，而在高階怨靈身上反而成了催化劑？
我盯著地上的分子式排列。
吊死鬼用發絲劃出幾個連接點，又抹掉一個支鏈。她似乎確認了什麼，輕輕點頭。
“你是說，隻要補上這個成分，就能做出完整的藥？”我問。
她看了我一眼，發絲在地麵寫下兩個字：**能控**。
我心頭一跳。
不是做出藥，而是控製藥。誰能掌握缺失成分，誰就能反向影響那些被改造的寵靈。
火葬場是關鍵。
那裡常年積怨，又是老鬼當年出事的地方。他吸收整座火葬場的怨氣才保住命，身體卻開始透明化。現在看來，那裡的怨氣可能已經被協會加工過，成了這種秘藥的原料之一。
我收起日記和藥樣，站起身。
衝鋒衣內袋裡多了兩樣東西：結晶樣本、藥珠布條。嗩呐還在腰間，耳釘微燙，說明周圍還有殘留陰氣波動。
我看了眼吊死鬼。
她站得筆直，發絲收回背後，鱗片閉合完全。幽藍瞳孔看著我，等命令。
“你覺得我們去火葬場，能找到解法？”我問。
她點頭。