營帳內，燭火搖曳，映得眾人麵色沉沉。
平安攥緊了拳，沉默半晌後猛地抬腳踹翻身旁木凳，騰地起身，胸腔劇烈起伏：“果然是鳥儘弓藏！”
“陛下此舉，分明是對景帥心存猜忌，半點不念往日戰功！”
“可不是嘛！”一旁副將附和著拍了下桌案，語氣中滿是憤懣，“這情形，和上次景帥率軍返京時如出一轍！”
“陛下怎能如此涼薄？！”
“放肆！”李景隆眉頭緊蹙，麵色驟然沉了下來，銳利的目光掃向二人，聲音裡帶著不容置喙的威嚴。
平安被這聲嗬斥震得一怔，到了嘴邊的話儘數咽了回去，隻餘下滿肚子委屈，氣鼓鼓地重新坐下。
落座後，他雙手抱在胸前，卻仍忍不住小聲嘟囔：“末將隻是實話實說...”
李景隆放緩了語氣，目光掠過帳內眾人，見他們臉上皆是擔憂之色，心中泛起暖意。
“我知曉諸位是為我擔憂，這份心意，我都記在心裡了。”他頓了頓，語氣愈發鄭重，“但此事到此為止，誰都不許再妄加揣測、私下議論，免得惹來不必要的禍端。”
其實，早在返京之前，他便隱約猜到了這樣的結局。
如今梅殷突然前來傳旨，雖事發倉促，卻也在他意料之中。
他隻是不願因自己的事牽連帳中這些兄弟，所有結果，他一人扛著便好。
次日天還未亮，一行人再度啟程返京，隻是先前隨李景隆返京的數百名將士，儘數留在了淮安大營。
李景隆身邊，隻帶了福生和平安兩人輕裝簡行，少了幾分陣仗，多了些蕭索。
梅殷倒也算周全，知曉老將耿炳文與郭英年事已高，一路奔波辛苦，特意為二人準備了兩輛寬敞的馬車，讓他們能在途中稍作歇息。
...
兩日後，京都北門人聲鼎沸，熱鬨得如同集市。
逆臣朱棣被押解回京的消息像長了翅膀般，一夜之間傳遍京都大街小巷。
百姓們紛紛湧到北門，想要親眼看看這位謀逆的藩王落得怎樣的下場，人群擠得水泄不通，連車馬都難以通行。
羽林衛大統領陸承淵身著鎧甲，手持長槍，率領數百羽林衛在北門嚴陣以待。
他麵色冷峻，目光如炬，掃視著周圍的人群，周身散發著凜然殺氣，隻為確保能親自將朱棣安全押解入宮，不出現半點差錯。
與此同時，金吾衛與驍騎衛也分成多支隊伍，在京都內外來回巡查，嚴防燕逆餘孽趁機作亂，擾亂京都秩序。
就在眾人翹首以盼時，遠處終於傳來了整齊的馬蹄聲。
李景隆騎著白色戰馬，一身銀甲在陽光下熠熠生輝，手中銀槍斜指地麵，身姿挺拔如鬆。
隨著押解隊伍緩緩向北門走來，他在萬眾矚目中，一步步踏入京都。
時隔月餘，這位平定叛亂的功臣再度凱旋，瞬間吸引了所有人的目光。
圍觀的百姓們原本還盯著囚籠中狼狽的朱棣，可當看到李景隆的身影時，注意力瞬間轉移，紛紛揮舞著手臂，高聲呐喊起來。
“景帥威武！”
“戰神歸來！”
歡呼聲此起彼伏，不絕於耳，足以見得李景隆如今在百姓心中的地位，早已遠超尋過往。
李景隆勒住馬韁，放緩速度，一路不停抱著雙拳，向兩側的百姓致意。
陽光灑在他臉上，映出溫和的笑意。
他心中清楚，這份榮耀來之不易，即便此次麵見朱允炆後會一無所有，但能得百姓如此認可，一切也都值得了。
跟在一旁的平安和福生，也是昂首挺胸，臉上滿是與有榮焉的自豪。
他們對視一眼，眼中皆是堅定——無論將來會麵臨怎樣的境遇，追隨李景隆，他們從未後悔。
在羽林衛的護衛之下，隊伍穿過擁擠的人潮，在漫天歡呼聲中，終於抵達了皇宮門外。
隨著沉重的宮門敞開，一行人踏著青石板路，向著奉天殿徑直走去。
奉天殿內，氣氛肅穆。
朱允炆身著龍袍，端坐在高高的龍椅上，目光平靜地注視著殿門方向。
六部官員身著朝服，整齊地分列在大殿兩側，垂手而立，連大氣都不敢喘一口。
當穿戴沉重枷鎖的朱棣被兩名羽林衛押進門的那一刻，整個大殿瞬間鴉雀無聲，空氣中彌漫著濃重的肅殺之氣。
朱允炆眯了眯眼睛，目光落在朱棣身上。
此時的朱棣頭發散亂，衣衫沾滿塵土，早已沒了往日的威風，顯得格外狼狽。
看到這一幕，朱允炆眼中不自覺地閃過一抹勝利者的驕傲，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出輕微的聲響。
朱棣雖身背枷鎖，一敗塗地，可當看到龍椅上的朱允炆時，臉上卻沒有絲毫挫敗之色。
他反而挺直了脊梁，頭顱微微揚起，眼神中滿是不甘與倔強，仿佛仍是那個手握兵權、威風凜凜的燕王。
“罪臣朱棣，見了陛下還不速速跪拜？！”太監總管龐忠尖細的聲音打破了殿內的寂靜。
他瞪著昂首挺胸的朱棣，臉上滿是怒意，試圖用皇權壓製對方。
朱棣冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過龐忠：“大膽閹人！我們叔侄相見，豈容你一個奴才在此多言？”
“你...你放肆！”龐忠被懟得一時語塞，氣得麵色通紅，一手指著朱棣，卻半天說不出一句完整的話來。
就在這時，一直沉默的陸承淵突然動了。
他一言不發，上前一步，抬起腳，直接重重一腳蹬在朱棣的腿彎處！
朱棣毫無防備，膝蓋一軟，踉蹌著跪倒在地，膝蓋與冰冷的地麵瞬間相撞，發出一聲沉悶的重響，聽得殿內眾人心頭一震。
朱棣吃痛，卻咬牙沒有吭聲，隻是凶狠地轉頭瞪向陸承淵，眼中滿是怨毒。
陸承淵臉色鐵青，仿佛沒有看到朱棣的目光一般，握著腰間佩刀的手緊了緊，緩緩退到一旁。
周身鐵血之氣凜然，似是在無聲地宣告著——皇權不可侵犯，逆臣唯有伏法。
“皇叔為何非要走到如今這一步？而且至今竟毫無悔意？！”
朱允炆緩緩起身，龍袍下擺掃過丹陛台階，居高臨下地盯著跪在地上的朱棣，聲音裡帶著一絲憤慨。
昔日叔侄間的溫情早已消散，隻剩下如今劍拔弩張的對峙。
朱棣緩緩抬頭，目光與朱允炆相接，沒有半分怯懦，反而帶著幾分理直氣壯。