從踏出奉天殿門檻的那一刻起，心頭那股莫名的不祥之感便如潮水般翻湧，壓得他幾乎喘不過氣。
“少主，您臉色不太好，可是宮裡出了什麼事？”車外傳來福生壓低的聲音，他趕著馬車，眼角餘光卻始終留意著車廂內的動靜。
方才李景隆從宮裡出來時，那冷得能結冰的臉色，他看得一清二楚。
沉默許久，李景隆才終於開口，話中帶著寒意：“傳我命令，讓京都暗衛連夜啟程，先行趕往古州。”
“陛下已經下旨，命我掛帥去平蠻族之亂。”
話音落下時，隱約能聽出一絲壓抑的殺氣。
相比惱火朱允炆的算計，他更擔心古州百姓的安危。
福生聞言，臉色驟變，連忙勒住馬韁，從懷中掏出一份折疊整齊的密報。
緊接著他立刻隔著車簾遞了進去：“少主，屬下正想跟您稟報這事！半個時辰前，暗探剛把消息傳回來。”
“暗探傳回消息，古州地區的確突發生了叛亂！”
“蠻族異軍突起，在古州地界內燒殺搶掠，無惡不作，數萬無辜百姓流離失所，死傷不計其數！”
“暗衛已經設法解救當地百姓，可蠻族勢力龐大，終歸是杯水車薪。”
車廂內徹底沒了聲響，隻有李景隆沉重的呼吸聲。
原來朱允炆說的並非虛言，古州的局勢比他想象中還要危急。
這樣一來，這趟西南之行，他不僅非去不可，還得快，再晚一步，不知又有多少無辜百姓要喪命。
...
次日天還未亮，晚楓堂的庭院裡就已亮起了燈火。
李景隆身著銀白色鎧甲，正與家人一一告彆。
每次離京辦差之時，李家上下都會出來送他，這習慣從他第一次領兵出征起，就沒改過。
袁楚凝挺著圓滾滾的肚子，在春桃和蘇晚的攙扶下，慢慢倚在院門邊。
清晨的風帶著涼意，吹得她鬢邊的碎發微微晃動，她卻絲毫不在意，隻是目光緊緊鎖在李景隆身上，眼底藏著化不開的擔憂。
“不是讓你好好在房裡歇著嗎？怎麼還是出來了？”李景隆快步走到她身邊，伸手輕輕握住她的手，語氣裡滿是心疼。
袁楚凝輕輕搖了搖頭，聲音柔得像清晨的霧：“我想送送你，不管怎樣，我都等你平安回來。”
“照顧好自己，回來還要給咱們的孩子取名呢。”
她不懂朝堂上的彎彎繞繞，也不知道古州有多危險，可她記得，每次朝廷派李景隆離京，都是去做最凶險的事。
上次是平定燕亂，這次是平定蠻族，每一次都讓她提心吊膽。
李景隆看著她隆起的肚子，眼底滿是溫柔，他伸手輕輕摸了摸，笑著說：“名字我早就想好了，要是男孩，就叫...”
“孩子還沒出生呢，是男是女都還不知道，急什麼？”沒等他說完，李母就走了過來，語氣帶著嗔怪，卻難掩擔憂。
“一切都等你平平安安回來再說，到時候你想取多少個名字都成！”
李景隆愣了一下，隨即衝著李母擠出一絲笑意：“娘，您放心，兒子這次一定全須全影地回來。”
他知道，母親這是犯了迷信，擔心他有事。
李母點了點頭，伸手拍了拍他的胳膊，眼神裡滿是欣慰：“記住，你這次去古州，是為了那些受苦的百姓，不是為了彆的。”
“隻要守住這份心，就不會出大錯。”
她活了大半輩子，見過太多君臣相疑的事，自然明白朱允炆把李景隆派去西南的心思。
可她是婦道人家，朝堂上的事插不了手，隻能叮囑兒子守住本心，保護好自己。
李景隆重重應了一聲，又轉頭看向袁楚凝，深深看了她一眼，像是要把她的模樣刻進心裡：“等我回來。”
說完，他便轉身，大步走向院外的白色戰馬。
福生已經帶著二十名暗衛在門外等候，他們全都穿著黑色勁裝，腰間佩著短刀，背上背著弓箭。
一個個身姿挺拔，氣勢如虹，光是站在那裡，就透著一股肅殺之氣。
“爹爹！”就在李景隆要翻身上馬時，一道清脆的聲音突然響起。
嫣兒穿著一身小小的紅色勁裝，手裡揮舞著一把木製短劍，從人群裡跑了出來，“等嫣兒長大了，一定跟著爹爹一起去鏟除逆亂，替爹爹衝鋒陷陣！”
李景隆回頭看向女兒，看著她一臉認真的模樣，嘴角終於露出了一抹欣慰的笑意。
隨即一揮韁繩，大喝一聲：“駕！”
白色戰馬發出一聲嘶鳴，載著他朝著山下疾馳而去，身後的二十名暗衛立刻策馬跟上。
馬蹄聲在清晨的山道上不停回響，漸漸遠去。
袁楚凝站在原地，望著李景隆逐漸變小的背影，直到再也看不見，才緩緩收回目光。
她深吸一口氣，正想轉身回房，小腹突然傳來一陣劇烈的疼痛。
就像是有什麼東西在肚子裡攪動一樣，疼得她忍不住悶哼一聲，眼前瞬間一花，身體不受控製地向後倒去。
“少夫人！”春桃眼疾手快，連忙伸手扶住她，蘇晚也趕緊上前，兩人合力才穩住她搖搖欲墜的身體。
晚楓堂的人見狀，頓時慌了神，紛紛圍了上來。
李母也快步走過來，伸手摸了摸袁楚凝的額頭，又看了看她的肚子，臉色瞬間變了。
這時，一名頭發花白的老女仆擠了進來，她在李家待了幾十年，見過不少產婦，隻看了袁楚凝一眼，就驚呼出聲：“不好！少夫人這是要生了啊！”
這話一出，晚楓堂裡頓時亂作一團...