三人不約而同地低著頭，視線死死盯著腳下的青磚地麵，卻又忍不住用餘光偷偷打量李景隆的動作。
隻見李景隆時而端起茶杯淺啜，時而拿起一塊點心細細品嘗。
神情閒適淡然，仿佛眼前坐著的不是瀧州三司的長官，而是三個無關緊要的路人。
可越是這樣，三人心中的不安就越發強烈，坐立難安。
仿佛屁股底下不是柔軟的椅墊，而是燒紅的烙鐵。
“聽說，”不知過了多久，就在三人幾乎要被這沉默逼瘋的時候，李景隆終於再次開口。
他的聲音不高，卻像一道驚雷劃破死寂，讓三人瞬間從壓抑中掙脫出來，身體下意識地挺直了幾分。
“昨日三位帶著瀧州的大小官員，都在北門等著我？”
聽到這話，三人先是微微一怔。
隨即各自換上諂媚的笑容，連連點頭稱是。
呂宏燁率先開口，語氣恭敬：“回王爺的話，正是。”
“下官等聽聞王爺駕臨瀧州，心中萬分欣喜，特意率領各司官員前往北門迎接。”
“隻為能早日一睹王爺風采，聆聽王爺教誨。”
李景隆聞言，拿起一塊蜜漬金橘咬了一口。
甘甜的滋味在舌尖化開，他卻麵無表情。
看似漫不經心地打量著三人：“我一路之上喬裝而行，身邊隻帶著福生一人，並未聲張。”
“你們是怎麼知道我的行蹤的？”
他的語氣平淡，臉上甚至還帶著一絲看不出喜怒的笑意。
可這話一出，三人卻如遭雷擊，同時倒吸了一口涼氣。
臉上的笑容瞬間僵住，眼神中充滿了慌亂與錯愕。
張威和王彥不約而同地轉頭看向坐在中間的呂宏燁，眼神裡帶著幾分詢問與懇求。
李景隆將抵達瀧州的消息，他們正是呂宏燁親口告知他們的。
至於消息來源，呂宏燁卻從未細說，隻說是京中傳來的密報。
此刻被李景隆當麵問起，兩人一時不知該如何作答，隻能把希望寄托在呂宏燁身上。
呂宏燁感受到兩人的目光，心頭也是一緊。
他暗自咬牙，腦海中飛速思索著說辭，額頭上的汗珠流得更急了。
見三人一個個滿頭大汗、神色慌張的模樣，李景隆忽然笑了笑，抬手擺了擺：“不必這麼緊張。”
“叫你們上來，並非要追究什麼，隻是隨便聊聊。”
他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利起來，“順便想問問三位，瀧州如今災禍嚴峻，盜匪橫行，百姓流離失所。”
“你們準備怎麼解決眼下的危機？”
原本就無比緊張的三人，聽聞此言，臉色頓時變得越發難看，如同被霜打過的茄子。
瀧州淪落至此，他們三個作為三司主事官員，有著不可推卸的責任。
大旱降臨，導致顆粒無收。
百姓無以為生，隻能鋌而走險投靠盜匪，使得盜匪勢力日益壯大。
甚至多次衝擊州府糧倉！
這些事情，朝廷早有耳聞，隻是一直未曾派專人前來問責。
如今李景隆親臨，擺明了是要過問此事。
一旦朝廷真的深究起來，他們必定吃不了兜著走。
隻是三人的處境又有所不同。
呂宏燁背後靠著京都呂氏家族，族中有人在朝中擔任要職。
就算朝廷怪罪下來，也自有家族出麵斡旋。
最多不過是降職調任，不至於有性命之憂。
可張威和王彥就不同了，他們出身寒門，全靠自己一步步打拚才坐到如今的位置。
身後毫無靠山，一旦出事，便是萬劫不複的下場。
因此，兩人更是本能地轉頭看向呂宏燁。
眼神中滿是急切，等待著他給出一個穩妥的回答。
呂宏燁深吸一口氣，壓下心中的慌亂，遲疑了片刻後，終於緩緩開口：“王爺明鑒，瀧州今日的局麵，實屬天災人禍，非人力所能完全掌控。”
他語氣帶著幾分無奈，卻又刻意強調自己的職責，“不過既然事情已經發生，下官等身為瀧州的父母官，自當儘心竭力！”
“為朝廷分憂！為陛下解難！”
說到這裡，他話鋒一轉，臉上露出恭敬的神色：“如今王爺親臨瀧州，這正是瀧州百姓的福氣，也是下官等的幸運。”
“接下來，下官等一切都聽從王爺的調派！”
“必定竭儘全力協助王爺平定亂局，解救百姓於水火之中。”
最後，他小心翼翼地抬眼看向李景隆，試探著問道：“不知王爺心中是否已有何良策？”
“下官等也好早做準備。”
李景隆挑了挑眉毛，眼神意味深長地重新打量了呂宏燁一番。